– Ладно, маленький!
– ласково сказал Алемасу Док.
– Сейчас я сниму эти бяки. Но ведь ты будешь себя хорошо вести? Теперь лучше?! Что ты ещё хочешь? Конфетку?.. Нет. Куколку?.. Тоже не хочешь.

Он шарил глазами по полкам и стеллажам, но больше ничего похожего на игрушки и сладости не находилось.

– Подожди секундочку... Где же он был?

Док выдвинул до упора нижний ящик стола и вытащил из пакета большой разноцветный комок.

– А кто тут у нас? Смотри... Медвежонок!
– Игрушка легла на стол перед Алемасом.
– Ну, гляди же... Какой он смешной! Сам розовый, ушки и носик зелёные, хвостик сиреневый... И такой мягонький! Ты пощупай...

– Не хочу!
– Алемас отодвинул игрушку тыльной стороной ладони.

– А что хочешь?
– вздохнул Док.

– Палочку с дымом. Как у дяди.

Док вопросительно посмотрел на Кварка. Здоровяк раскрыл портсигар и протянул его Алемасу. Тот вынул сигарету, обсмотрел со всех сторон, а затем вставил в рот и боязливо прищурился. Щёлкнула зажигалка.

"И даже сейчас резкий бросок ничего не даст, - оценил ситуацию пленник.
– Чёрт побери!!! Это гора мяса безупречна! А что если..."

– Медвежонок?
– Алемас потянул к игрушке левую руку, отвлекая внимание Кварка от сигареты.

– Да-да! Его зовут Ликки... Правда, смешное имя?
– Кривая улыбка Дока ясно говорила, что игра ему уже совсем не нравится.

И тут случилось невероятное! Невозмутимый Кварк уставился на игрушку так, будто встретил неведомое чудовище. Кровь отлила от лица... Глубокий уродливый шрам стал выглядеть ещё безобразнее.

Гигант сделал два коротких шага и оказался, наконец, в опасной зоне... Поза, постановка ног, поворот головы - всё это словно звало провести задуманную атаку.

Алемас понял - другого шанса не будет. Он вылетел из кресла, молясь лишь о том, чтобы в прыжке не сломалась сигарета... Сейчас огонь коснётся глаза охранника, затем бросок к кобуре.

Не вышло! Неуловимым движением Кварк убрал голову из-под удара. И рука пленника, как в тиски, попала в капкан захвата. Рывок... Бетонный пол взмыл вверх, ударив Алемаса по лицу. Перед глазами поплыли разноцветные круги. "Если это не гриффонец, я съем форменный берет, - мелькнула в голове мысль.
– Хотя, вряд ли! Не доживу..."

– Прекрасно!
– пискнул над ухом торжествующий голос Дока.
– У него иммунитет к блокиратору, видишь! Как же это здорово... Молодчина, Малыш! В кандалы гада!

***

Получив от шефа три часа на "вскрытие информационного мешка" и разрешение действовать "своими" методами, Док заметно оживился. Теперь он носился вокруг пристёгнутого к креслу пленника, расставляя переносные стеллажи и раскладывая пыточные инструменты.

Чего здесь только не было! Иглы разных типов и размеров, щипчики, тиски, зажимы.... И всё это - с миниатюрными вибромоторами и одинаковыми разъёмами для проводов, предусматривающими подключение к чему-то ещё, к какому-то единому пыточному агрегату.

И вот торжественный момент: сияя улыбкой счастливого собственника, Док отбросил в сторону чехол от электронного аппарата, который подкатил к столу Кварк. Судя по трём большим экранам, широкому пульту с бесчисленными рядами разномастных клавиш и целому скопищу гнёзд для подключения периферии, это был тот самый главный агрегат.

Док радостно потёр руки.

– Понимаешь, это чудо-машина! Моё собственное изобретение! Нужно только подсоединить датчики к телу объекта и активировать систему. Можем включить автоматику, вот здесь. Затем выставить уровень: от "очень слабо" до "убийственно", и система будет работать без меня. Совсем как в стиральной машине, только вместо степени очистки здесь контролируется уровень боли! Но знаешь, без, я люблю ручной режим - это гораздо интереснее. И потом, так можно получить ни с чем не сравнимое, поистине запредельное удовольствие!.. Но об этом чуть позже.

Док был воодушевлён, возбужден и обрадован одновременно. Глаза его светились сумасшедшим огнём. Губы повлажнели и припухли. И он говорил, говорил, говорил... Слова били изо рта непрерывной струёй, как дешёвое вино из праздничного фонтана.

– Ты даже не представляешь, без, какое это наслаждение: добиваться правдивых слов от упрямца! Ну, вот такого, как ты... А методика проста: внутри человека живёт масса противоречивых личностей, и каждая из них боится чего-то своего, особенного, какого-то отдельного вида боли. И если найти этот вид, она бежит, она покидает сознание. Понимаешь, да? Но мало кто способен чувствовать этот момент. Здесь нужен особый дар, дар богов. А я чувствую!
– Док искательно заглянул в глаза пленника.
– Я ощущаю, как нарастает боль, ужас и как они перехлёстывают за край возможностей человеческих. А потом... О-о-о, это неповторимое ощущение! Потом от сознания отстёгивается отбитая болью личность - и покидает этот мир... Она умирает в страшных муках, понимаешь! И защита информации становится слабее. Потом - следующая личность, и ещё одна, и ещё... Я подавляю сопротивление, гашу сознание! Постепенно, слой за слоем... Словно снимаю шкурки с луковицы. Это ощущение - оно сильнее, мощнее и ярче, чем оргазм... Я чувствую себя богом, вседержителем... Я наслаждаюсь безграничной властью! А впрочем, откуда тебе знать, что это такое... ВЛАСТЬ!!! Ведь ты собака, без. Цепной пёс. Игрушка в руках командира. А он - раб своего начальника... Тот - своего. Вертикаль подчинения уходит дальше и дальше к небу... Но жизнь - не шахматная доска. И пешки, вроде тебя, в ней не доходят до вершины. Вкус власти недоступен черни... Ты никогда не узнаешь, не почувствуешь его сладости! В то время как я...
– Док страстно прижался к подлокотнику, его глаза закатились, тело изогнулось, словно в судороге.