– Готовность к взлёту после того, как зайду в будку, - сказал Кварк, закрывая дверь шлюза.
– Двигатель запустите, когда погаснет аварийная лампочка. Только после этого!.. Ты меня слушаешь?

– Да, конечно, - чуть замешкавшись, отозвался Алемас.

Закатав левый рукав, он быстро водил пальцами по иероглифам и рунам татуировки. Знаки загорались и гасли, меняя цвета и оттенки.

– Что это у тебя за хрень?
– удивлённо вытаращился на оживший рисунок Кварк.

– Аварийный передатчик, - пожал плечами без.
– Корабельный узел связи твои коллеги, небось, ещё в дороге из строя вывели. А так мы хоть "SOS" в эфире проорать сможем. Хотя, похоже, здесь у вас кричи - не кричи...

– Не здесь, - возразил Кварк.
– Примерно в полусотне парсеков. В стартовый комп я забью режим "Долгая охота". Тогда разгонные роботы подхватят лайнер на орбите и доведут до аннигиляционной катапульты, а она автоматически выбросит его через каппа-портал в центр шестой-альфа-гравиволны...

– Куда выбросит?

– Ладно, проехали!.. Геофизик, - усмехнулся Кварк.
– Повторяю для тех, кто в броне: твоя задача проста - как только погаснет аварийка, жмёшь на гашетку до упора. Чтоб дрожь в коленках и пламя до небес. Через семь минут ваше корыто подберут роботы. И всё сделают сами. Главное, не забудь - максимальные обороты на старте!.. Ещё до отрыва от поверхности! Иначе ракетные стволы уцелеют, и вас собьют на взлёте.

– Подожди, но ведь тогда: не только ракеты, всё здесь сгорит! И ты тоже...
– внезапно сообразил Алемас.

– А есть другие варианты?
– грустно усмехнулся Кварк.

– Но как же?.. Я думал, что Калликон Крагус...

Гигант покачал головой.

– Его нет! И уже не будет! Думаешь, после всего, что я творил, имеет смысл жить? Ты ничего не понимаешь! Я же мстил все эти годы, за родных своих мстил... А отряд, что деревню сжёг, сестру мою пытал... Дроут говорил: это гвардейцы. И броня форменная на них была! Эх-х-х... А на самом деле... Ты знал моего отца?

– Нет, извини... Но слышал много хорошего.

– Ах, как хотелось бы узнать о нём побольше! Жаль - не судьба... Да, ещё одно "но" - выйдя из гипера, ты не сможешь отыскать сюда дорогу... И координат этой дыры я не знаю. У нас они, кроме Дроута, только капитанам судов известны, а их всего пятеро, и ни до одного сейчас не добраться. Да, пока не забыл, возьми!
– Кварк протянул Алемасу енота и грустно усмехнулся.
– Об одном жалею: базу эту мы уничтожить не сможем! А хотелось бы!.. Как хотелось бы стереть здесь всё в порошок!!! Лично приложить к этому руку... Знаешь, наверно, я даже готов продать за это душу. Жаль только, некому!

Алемас недоверчиво покачал головой. То, что он собирался сделать, противоречило всем инструкциям.

– Пожалуй, я смогу осуществить твою мечту! Сейчас наступил именно тот момент, когда рука, приложенная в нужном месте, способна переломить ход борьбы с "Экоэволом". Скажи, шокер, что висит у тебя на поясе... Он, ведь, полностью заряжен?

– Да-а, - удивлённо пробормотал Кварк.

А Алемас между тем уже стягивал с себя окровавленную рубаху.

– Видишь два жёлтых пятна на лапе дракона? Приложи к ним электроды. Вот так, правильно. А теперь жми на клавишу и держи, пока глаза ящера ни замигают синим цветом. Током не шибанёт, не бойся.

– Что там у тебя?
– не сводя глаз с медленно разгорающихся зрачков татуировки, прошептал Кварк.
– И почему генные сканеры не реагировали?

– Это не пластика, не керамика и не наны. Там мои собственные клетки, только слегка модифицированные. Схема передатчика собрана из них... Он пошлёт только один сигнал, но если Дроут не соврал, и крейсер действительно неподалёку, координаты базы дойдут до приёмника всего за пару часов. Капитан нанесёт их на карту и будет ждать указаний. А их привезу я... О-о-о, видишь, загорелось! Теперь смотри: я прижимаю пальцы к светящимся зрачкам. Дави на них сверху! Сильнее, не бойся!

Кварк нажал. Татуировка ярко вспыхнула и погасла. Алемас пошатнулся, привалился спиной к переборке.

– Ну, вот и всё!
– прохрипел он.
– Считай, координаты у капитана! С точностью до световой миллисекунды... Если он перехватит лайнер до катапульты, я вернусь часов через двенадцать.

– Что ж, тогда - с Богом!
– протянул ему руку Кварк.
– Но сначала должна погаснуть аварийка... Лично проследи, чтобы механики не напутали! И ещё: пусть ублюдок Дроут перед смертью узнает, кому он обязан своей гибелью! Пусть это услышит вся его банда! Сделаешь?

Алемас молча кивнул.

– Ну, спасибо тебе, без... И не поминай лихом!

К будке управления Калликон Крагус шёл ровным прогулочным шагом. Однажды приняв решение, он уже больше не сомневался...

"Хорошо, что сейчас всё кончится!
– стучала в висках мысль.
– Помилование, реабилитация - не для всех! Я бы просто не смог вернуться и жить, словно не было этих безумных лет. Как будто не взрывались корабли, не летели под откос поезда... Разве тысячи людей лично мной убитых, можно так просто забыть?! Нет, к чёрту все амнистии! Я сам себя - не прощаю..."