–  Странно, - ответил Бен, казалось, через вечность.
– Почему ты решила меня спросить об этом?

–  Так, - ответила поспешно Дамона.
– Что-нибудь случилось?

–  Не то, чтобы случилось, - ответил Бен.
– Правда, было тут одно дело. Сегодня утром мы нашли труп в порту. Но, может быть, будет лучше, если мы где-нибудь встретимся и поговорим об этом?

–  Не темни, - пробормотала Дамона.
– Что произошло?

–  В общем-то ничего. Я только удивлен, почему ты так неожиданно спросила о куклах. У трупа на руке был палец…

–  У меня их пять на каждой руке, - возразила Дамона.

Мюррей тихо засмеялся.

–  Но, вероятно, не искусственные. Дамона, это был оторванный палец. Один. Такой, какие бывают на манекене. Скажи, почему ты меня расспрашиваешь?

–  Может действительно будет лучше, если мы встретимся. У тебя есть время?

–  Нет, - ответил Бен.
– Но ты можешь прийти. Скажем, через час.

–  Порядок. И большое спасибо.

Дамона повесила трубку, повернулась и задумчиво оперлась на телефонный столик.

–  Ну?
– спросил Майкл.
– Он что-нибудь обнаружил?

Дамона пожала плечами.

–  Возможно. Хотя, может быть, из этого ничего и не выйдет. Увидим. Я встречусь с ним через час.

Она оттолкнула от себя стул, быстрыми шагами прошла в спальную комнату и стала копаться в своем чемодане.

–  Что ты ищешь?
– крикнул Майкл через открытую дверь.

–  Теплую куртку. Я не имею ни малейшего желания получить простуду по такой погоде.

–  Но у тебя еще целый час времени.

Дамона вынула из чемодана кожаную куртку, немного подумала и пристегнула наплечную кобуру для личной безопасности, прежде, чем надела куртку.

–  Я хотела бы еще один раз съездить к Хирлету, - сказала она.
– Ты поедешь со мной.

Сбитый с толку, Майкл моргнул.

–  Зачем?

–  Я думаю, этот хороший человек сказал нам не все, что знает. Кроме того…

В это время зазвонил телефон. Майкл встал и взял трубку.

–  Алло?

Он помолчал секунду, потом удивленно посмотрел на Дамону и протянул ей трубку.

–  Хирлет, - прошептал он, закрывая мембрану.
– Ты опять скажешь, что не можешь читать мысли?

Дамона взяла трубку, пожала плечами и ответила.

–  Мисс Кинг? Это Хирлет. Я надеюсь, вы вспомнили меня?

–  Разумеется, мистер Хирлет, - быстро сказала Дамона.
– Мы встречались с вами сегодня в полдень в вашем магазине.

–  Правильно, - подтвердил Хирлет.
– Вы еще проявили такой большой интерес к нашим новым куклам, не так ли? Надеюсь, я не помешал вам, своим звонком? За это время я связался со своим поставщиком. Он будет рад, если вы его посетите и осмотрите его предприятие.

Дамона чуть помедлила. Что-то беспокоило ее в словах Хирлета, но она не могла сказать, что именно. Может, это просто была чрезмерная осторожность из-за событий, происшедших в последние недели?

–  Охотно, - ответила она через несколько секунд.
– Когда вам будет угодно.

–  Может быть сегодня вечером?
– предложил Хирлет.
– Предприятие находится в Лондоне, недалеко от Сити. Я мог бы приехать за вами на машине. Вас с мистером Гюнтером сердечно приглашают, скажем, в восемь.

Дамона секунду обдумывала. Ведь она еще должна встретится с Беном, а сейчас почти шесть.

–  В девять было бы лучше, - сказала она наконец.

–  Хорошо, тогда в девять.
– Я буду ждать вас и мистера Гюнтера в холле отеля.

Он сразу же повесил трубку. Дамона тоже положила трубку и удивленно посмотрела на Майкла.

–  Он пригласил нас на осмотр, - проговорила она.

–  Осмотр?

–  Осмотр предприятия, на котором изготавливаются куклы, - объяснила Дамона. Она не ожидала этого.

–  Ну?
– сказал Майкл.
– Что в этом особенного?

Дамона мрачно пожала плечами.

–  Ничего. Я нахожу странным то, что он заспешил после того, как ни разу не назвал фамилию своего поставщика.

–  Может быть, старина почувствовал дело?
– спросил Майкл.
– Некоторые люди имеют ошибочный взгляд, что Кинг-концерн располагает большими деньгами. Или он таким образом хочет спихнуть свою поддельную крысиную шкуру.

Дамона коротко рассмеялась. Юмор Майкла сегодня не очень здорово подходил к ней. С тех пор, как она зашла в магазин и увидела странные фигуры, у нее было неприятное чувство. И это чувство как-то было связано с Хирлетом.