Перевоспитатель Тэдэра ожидал его сидя на подоконнике. Смотрел в окно на птиц, скачущих по веткам дерева, болтал ногой, как мальчишка. На солнце щурился. Странный человек без возраста.

— Что у нас сегодня? — спросил, заметив, что воспитанник все-таки явился, хоть и с опозданием.

Роман Фатея. Целитель в каком-то там поколении. Этот дар, оказывается, детям по наследству передается в двух случаях из трех. Правда, становится целителями едва ли половина, многие считают, что есть занятия гораздо интереснее и зарывают свой талант в землю. А ловить малейшие изменения в настроении какого-то неуравновешенного потерпевшего? Да кому оно вообще нужно?

Роман смотрел с любопытством, не зная, что на этот раз выкинет подопечный. Мысли Тэдэра имели дурную привычку перескакивать с одного на другое без всякой системы и логики, поэтому следить за ними и пытаться найти хоть какую-то взаимосвязь было довольно интересно. В том числе и Тэдэру, не говоря уже о любителе головоломок Романе.

— Я понял, что меня больше всего пугало, —решительно заявил Тэдэр.

Готовность слушать и никаких вопросов. Роман никогда не подгонял. Никуда не спешил. Он просто задавал вопросы и давал время подумать над ответами. Как оказалось, отличная тактика.

Глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и рассказать, честно и решительно, рассказать то, что всегда казалось глупостью и заставляло злиться на самого себя.

— Я очень боялся забыть маму, — сказал Тэдэр.

Вот так просто.

Тоненькая темноволосая женщина была своеобразным якорем, не позволявшим ему наплевать на собственное существование, заставлявшим придерживаться каких-то правил поведения и критериев в выборе как друзей, так и места для жизни. Жалко, что даже этот якорь не помогал в выборе занятий.

— Мне ведь было только семь лет. Я успел прочесть книгу о девочке, которая сама себе придумала родителей и до самой смерти верила в их существование. Дети все забывают очень быстро. Поэтому, все, что смог вспомнить, я надиктовал на салимский кристалл. Знаешь, такая круглая полупрозрачная штуковина на цепочке. И старался почаще его прослушивать. Еще и рисовать учился, чтобы у меня был портрет. Не знаю, может, я тоже что-то выдумал. Надеюсь, что не очень много. Я чуть не убил воспитателя, который кристалл разбил. Представляешь, десятилетнего ребенка не могли оттащить трое взрослых мужчин. Но меня тогда оправдали. А воспитателя уволили. Воспитатель слишком часто злоупотреблял властью, просто никто до меня не пытался сопротивляться. А я напал без раздумий. Это вторая вещь, которая меня некоторое время сильно пугала. Я никогда не боялся убивать и не боялся, что убьют меня. Странно, правда?

— Много человек ты убил? — спросил Роман. Спокойно так спросил, словно ничего плохого в убийстве не видел.

— Не знаю, может и много. Я с полгода подрабатывал в качестве наемника и участвовал в подавлении какого-то бунта черт знает где, еле оттуда сбежал. А так, если глядя в лицо противнику, то шесть. Первого за то, что он убил мою маму. Четверых после того, как они чуть не убили меня. А последнему просто увеличил дозу его лекарства. Иначе я не мог. Не умею жить рядом с садистами. Только не думай, что я пытался спасти связавшихся с ним дур. На дур мне было плевать, мне не нравились его методы воспитания. Мне было неконфортно. А девчонки все равно дали свое согласие на работу в борделе. Им эта работа показалась достаточно легкой. Кретинки.

— Ты хочешь чтобы я тебя возненавидел?

— Я подумаю над этим, — пообещал Тэдэр.

Роман никогда не задает вопросы просто так. Если спросил, лучше попытаться найти ответ.

— Подумай.

И улыбка. Такая же светлая, как у Мартина. Целители, они все такие, где бы не работали. Да и не слишком велика разница между планетой, почти двести лет раздираемой разнообразными революциями и в итоге отданной одним из правительств на попечение ангелам, и планетой, большая часть населения которой — бывшие преступники, слабо представляющие, как можно жить тихо и мирно. Жители Гловер нуждаются в помощи для осознания себя, не меньше, чем запутавшиеся в жизни личности, от безысходности решившие поправить свое финансовое состояние казавшимся им простым способом.

Роман — он ничего. Он умеет и любит слушать. Ему можно сказать все, не опасаясь ярко выраженного понимания и готовности простить все, что угодно. Он просто дает возможность подумать о том, способен ли ты простить себя сам. Если окажется, что не способен, он уговорит попробовать. Уговорит странно, как-то незаметно. А потом будет долго допытываться, что из этой попытки получилось и почему получилось именно это. Временами Тэдэр начинал себя ненавидеть. Временами хотел на все плюнуть. Но он наконец начинал понимать, за что он сам себе мстил, и кошмары становились осмысленными. Умея, можно толковать сны.

Да, Роман, как река, тихая и целеустремленная, увлекающая за собой разных, не сумевших самостоятельно выбрать направление, водоплавающих. А в воде отражаются то звезды, то яркое солнечное небо, то серые тучи. Река, она всегда разная и всегда одинаковая.

Яцуоми был полной противоположностью Романа. Азат. Желтоглазый, обтрепанный и изумительно грациозный, как бродячий кот. От далеких предков ему, помимо имени, достались разрез глаз, нос-картофелина, чернющая жесткая шевелюра и старинный меч. Меч был очень хорош собой, даже на взгляд не разбирающегося в мечах Тэдэра. Узкий, длинный, слегка изогнутый, он гордо стоял в зажимах специальной подставки возле стены, готовый в любой момент броситься в бой. Тэдэру казалось, что меч улыбается, улыбается насмешливо, так же, как и его хозяин. Тэдэр так и не решился подойти к мечу близко, чувствовал, что не понравится ему и не хотел тревожить.