Лорел так и не появилась. Зато Тэдэр познакомился с Антией, женским воплощением развеселого разгильдяя. Сестричка оказалась ироничной и самоуверенной. Она выкрасила волосы в оранжевый цвет. Одела светло-зеленое платье и длинные тяжелые серьги, такие себе гроздья разноцветных камушков. Она нахально улыбалась ненакрашеными губами, смотрела на мир очень темными глазами и забавно вздергивала черные ниточки бровей, когда изображала удивление. Эта девушка хотела веселиться и ни о чем не думать. А еще она боялась. Боялась поддаться на уговоры, боялась поверить или смириться, очень боялась стать похожей на запуганную бабушкой сестру. Ей хотелось сбежать, но она боялась, что мир за стенами родного дома окажется еще более неприветливым чем мир, к которому она за столько лет привыкла. Наверное, у Тэдэра когда-то были шансы стать похожим на нее. Он тоже умеет бояться, но у него никогда не хватало времени на то, чтобы раздуть свои страхи до невероятных размеров. Семейная черта, видимо.

Рустан ходил в отдалении и, кажется, охотился. Может на Тэдэра, может на впечатления, настроение этого мальчишки менялось каждые пять минут без видимых на то причин. Он долго ждал, пока парочке развеселых разгильдяев обеих полов надоест развлекать новоявленного родственника и они скроются в неизвестном направлении, наверняка сбежав с семейного сборища ради чего-то более увлекательного. Потом рискнул подойти. Долго Тэдэра рассматривал и в конце концов попросил:

— Научи меня драться.

— Зачем? — глупо спросил Тэдэр.

Удивительная просьба. А главное, почему просят у него, неужели этого ребенка не могли отдать в соответствующую школу, раз ему так хочется?

— Ты же умеешь, — привел убийственный с его точки зрения аргумент мальчишка.

— Я не очень хорошо умею. Мой учитель вечно недоволен, — попытался откреститься Тэдэр, умолчав, что его учитель вряд ли вообще когда-то чем-то бывает доволен, если дело касается его ученика.

— А я вообще никак не умею. А мне нужно, — грустно признался мальчишка.

— Зачем?

Действительно, зачем этому ребенку уметь драться, изворотливость и хитрость для этой семьи важнее.

— Я не могу сказать. Я дал слово.

— А Лорел сказала, что ты меня ненавидишь.

— Лорел глупая. Она всегда верит Анне, а Анна всегда врет. Ей нравится чувствовать себя главнее всех. Нравится, когда остальные делают то, что она хочет. Вот она и врет. Всем. Только не все ей верят.

Умный паренек. Он очень не любит жаловаться. Стоит, сжал губы, теребит что-то в пальцах и смотрит так, словно уверен, что сейчас над ним посмеются. Наверняка, у него куча неприятностей, о которых неизвестно никому из этой разномастной семьи. Он решил справляться с неприятностями сам. Для этого ему нужно научиться драться.

— Знаешь, где находится дом законника?

Паренек решительно кивнул. Домом законника его тоже пугали, как и страшными бродягами с черными шрамами на лицах, но он решил переступить разом через все свои страхи, судя по всему.

— Можешь найти меня там по утрам. Посмотрим, что можно сделать. Я на самом деле не совсем свободен в своих решениях.

— Ты преступник, — сказал мальчишка.

— Я дурак, который считал, что ему больше нечего терять.

— Мы тебе не нравимся?

— По-разному. — Тэдэр пожал плечами и улыбнулся. — Я видящий, я могу рассмотреть гораздо больше, чем мне хочется. С этим сложно спорить. Дерек слишком равнодушен для того чтобы нравиться хоть кому-нибудь, он и себе не особо нравится. Антия и ее напарник очень боятся, что кто-то обманет их надежды, поэтому делают вид, что им никто не нужен. Наверное их уже обманывали, причем очень близкие люди. Минди видящая, феникс, она будет миллион раз меняться, прятаться от мира и заниматься прочими глупостями, пока не научится держать свою броню, только после этого можно будет понять, что она такое. Возможно. А может, и нет, о себе я такого сказать не могу. А может, я просто не дошел до себя настоящего. Или не хочу дойти. Впрочем, не обращай внимания. Наш папаша себя ненавидит и ему это нравится. Ведет себя как мазохист. Он не самый приятный человек на свете, он боится принимать решения, предпочитает сожалеть. Бабулька в розовом изо всех сил старается не дать семье рассыпаться на составляющие. Не понимаю почему. Половину из присутствующих следует разогнать и заставить заняться чем-нибудь полезным. Они от безделья с ума сходят. А на счет Анны ты не ошибся. Она врет. Врет себе. Говорит себе, что действует во благо, а на самом деле боится остаться не у дел. Только ей меняться поздно. Мне ее жаль, она самый несчастный человек среди присутствующих.

Мальчишка зачаровано внимал, таких людей как Тэдэр он раньше не встречал.

Оказывается, это очень приятно, когда на тебя так смотрят. Затаив дыхание, словно на мудреца.

— Мне следует заняться чем-то полезным? — уточнил мальчишка, выслушав монолог.

— По-моему, ты уже занимаешься. Может, не совсем полезным, но интересным для тебя. Тебе ведь для этого нужно научиться драться?

Он кивнул и хмуро посмотрел на подпиравшего спиной стену Дерека, словно тот мог чем-то помешать. Странная семейка.

— А правда, что из-за тебя сейчас целое созвездие разваливается на части? — спросил мальчишка. — Я случайно подслушал, когда Дерек перед бабулей отчитывался.

— О, — сказал Тэдэр. Рассказать мальчику о том, к чему приводит неожиданно пришедшее желание отомстить? А к чему оно приводит? Да ни к чему. — Скорее из-за моей мамы и одного принца, на чье крохотное созвездие это большое точило когти. Парню это не понравилось и он стал искать способ предотвратить захват без развязывания войны, в которой у его созвездия шансов не было. Я просто под руку подвернулся. Совпало как-то.

— Из-за мамы? — взгляд у мальчишки стал очень странным.

— Она в свое время собрала компромат, а я им воспользовался. Люди, которые приказали ее убить, наверное, очень удивились. Они были уверенны, что копий нет. Ну, я еще кое-что от себя добавил. Вполне хватило.

Пацан кивнул, оглянулся на что-то и поспешил исчезнуть.

Тэдэр немного послонялся по саду, потом по дому, убедился, что никого он особо не интересует. Даже бабулька в розовом куда-то запропастилась. Находиться в этом доме смысла особого не было. Обещание он сдержал, пришел, теперь можно уходить со спокойной душой.