Может, стоило обзавестись друзьями?

Даниил полюбовался его задумчивой физиономией, хмыкнул и выдал привычное:

— Тебе понравится.

— Точно у одного учителя с Яцуоми учился, — пробормотал Тэдэр.

И как оказалось — не ошибся.

Впрочем, Даниил Лис тоже был прав. Тэдэру понравилось. С первого взгляда. Еще в тот самый миг, когда он увидел голограмму на всю стену изображавшую мчавшихся куда-то на непонятном транспорте людей.

Оказывается, в стеклянных свечах бывают представительства не только сильных мира сего. Тут можно найти что угодно. Даже музей-офис полуподпольных гонок, признанных еще три сотни лет назад излишне травмоопасными, но так и не утратившими с тех пор ни своей популярности, ни зрелищности. Это если верить Лису. Небольшую лекцию об истории этих гонок он провел пока шли по длиннющему коридору и петляли между экспонатами, некоторые из которых удивительно напоминали груды металлолома. Тэдэр его слушал, любовался и хмыкал, демонстрируя заинтересованность.

А потом Лис остановился, выдал широченную улыбку и развернул экскурсанта к невысокому кряжистому мужику в сером комбинезоне.

— Рив, я тебе пилота нашел! — заорал вместо приветствия Даниил.

Мужчина, что-то высматривавший через окно медленно обернулся. Кивнул переговорщику, осмотрел Тэдэра с ног до головы, улыбнулся не разжимая губ и покачал головой.

— Новичок!

Слово прозвучало как ругательство.

— Талантливый новичок. Мне Ромка показывал его результаты на тестере — гораздо выше среднего. И это со всеми нагрузками…

— Плевать на нагрузки. Вид у него неуверенный.

— Ну, учитывая, что он ветрогоны вживую вообще ни разу не видел, хороший у него вид. Заинтересованный…

— Ни разу не видел, — ядовито произнес Рив. — Ну, пускай посмотрит, может сам сбежит.

И куда-то пошел, покачивая головой.

— Подумать только, они мне уже приводят даже не новичков. Этот вообще ничерта не умеет. И все туда же. Талант. Будущая звезда. А потом вези этих звезд в больницу и думай как объяснить их травмы…

Бурчал мужик долго. Петлял по узким, плохо освещенным коридорам, напоминавшим лабиринт. Но в итоге вывел в еще одно большое помещение, в центре которого аккуратным рядом висели в метре над полом те самые непонятные транспортные средства, на которых, то ли ехали, то ли летели люди на голограмме.

— Ветрогоны, — сказал Рив. — Старые, правда. Самый новый почти пятьдесят лет назад летал в последний раз. Зато история у них о-го-го. Любой из них может похвастаться, что его наездник был чемпионом и легендой. «Синий бес» даже тремя. Он братьям Товаго принадлежал, а они люди были занятые и участвовали в гонках по очереди.

— Здорово, — отстраненно произнес Тэдэр.

Ветрогоны ему нравились. Они были изящны как корабли Крылатого Королевства, но одновременно была в них какая-то неправильность. Чего-то не хватало. Словно кто-то намеренно провел неуместную линию, отломал какую-то деталь, или это нечто, чего не хватает, появляется только в полете. Узкий вытянутый по-рыбьи корпус, расширяющийся с одной стороны — то ли хвост, то ли голова. Седло. Крепления для ног. Две загадочные выпуклости с обеих сторон седла. Может панели управления, может еще что-то. Выросты-рога, за которые люди на голограмме держались, тоже почему-то с двух сторон. А снизу корпуса три-четыре ряда зубцов, напоминавших чью-то распахнутую пасть.

Как это летает, Тэдэр даже вообразить не мог. Поднимает его скорее всего обыкновенная магнитная подушка, но вот что эти штуки двигает? На голограмме под корпусами ветрогонов было изображено какое-то завихрение, напоминавшее пылевое облако. Возможно, эта пыль хвостом тянулась за гонщиками, просто ее не сочли нужным показывать. А что может поднять в воздух пыль?

Да что угодно. Если ее много, достаточно по ней пройтись.

Еще ветер может подуть…

А эти, по хищному изящные штуки, называются ветрогонами. Ветер они значит гоняют. Или ветер гонит их? Как воздушные шарики, что ли?

— Нравится? — спросил Рив, пристально уставившись на Тэдэра. Словно от его ответа зависела дальнейшая судьба гонок, планеты, да и вселенной в целом.

— Нравятся, — выдохнул парень.

Очень хотелось разобраться что оно такое. И плевать, что гонки травмоопасны. Для начала он попробует полетать медленно и осторожно. Если оно, конечно, возможно. Мало ли, может у ветрогонов не бывает маленьких скоростей и безопасных режимов.

Выползая в третий раз из-под свалившегося на спину ветрогона, Тэдэр уже был готов петь оды и читать хвалебные стихи в честь Даниила Лиса. Если бы не одолженный им малый десантный доспех, один начинающий гонщик как минимум бы уже сломал себе что-то. А так, ничего.

Потерял равновесие на повороте, лети себе спокойно по избранной траектории пока не приземлишься. Местность пустынная, даже деревья не растут, во что-то врезаться по пути маловероятно. Если повезет, можно даже понаблюдать, как ветрогон кувыркаясь летит в другую сторону.

Затормозил не вовремя, забыв отключить задний импульсник, тоже ничего страшного. Ветрогон, конечно перевернется. Наездник, естественно, встретится головой с землей и получит транспортным средством по хребту, но оба останутся целы.