— Может, потому, что вы сами на любование мной им времени совсем не оставили, дядя? Хлоп — и замуж. И я вообще не поняла, что это был за странный жест с вашей стороны. Вроде речь шла совсем о другом.

— Тебе не о чем беспокоиться, Янис-Эль! Главное, не лезь на рожон, не напрашивайся на новое наказание, которого ты сегодня чудом избежала. Что это тебе ударило в голову начать командовать?

— Кто-то же должен, — Янис-Эль нетерпеливо дернула ушами.

Титус в ответ хмыкнул.

— Да уж, твой батюшка, пусть драконовы облака ему будут пухом, за то, что творится здесь, голов бы пооткусывал немало…

— И был бы прав.

Титус кивнул.

— Не спорю. Но ты не в том положении… — «дорогой дядюшка» пошевелил пальцами, подбирая слова, но после оборвал сам себя, сменив тему. — Ладно, сейчас не об этом. Помни, я целиком и полностью на твоей стороне и сделаю все, что смогу, для твоего благополучия. Не испорти все своим поведением. И отдай мне свой меч. Женщинам у тхлен мечи вообще не положены.

Янис-Эль усмехнулась. Меч лежал у нее под подушкой рядом с королевским кольцом. Теперь, когда в ножнах он стал совсем коротким, держать его рядом с собой стало даже удобнее.

— У меня нет меча, только нож, дядя.

— Но я же видел, — Титус пошарил глазами по комнате, ничего, понятно, не нашел и вновь уставился на «племянницу». — Мне вообще показалось…

— У страха глаза велики, — усмехнулась Янис-Эль и скрестила руки на груди.

Щеки и уши Титуса окрасились нежно-розовым.

— Зачем ты пришел так поздно, дядя?

— Я же сказал — проведать тебя, посмотреть, как ты устроилась…

— У меня все хорошо, спасибо. Теперь я могу уже спать? Очень хочется.

Дымно-зеленые, нечеловеческие глаза «дорогого дяди» плотоядно вспыхнули, и он склонился вперед, чтобы стать еще ближе.

— Я был бы не прочь скрасить тебе эту ночь, Янис-Эль. Раз уж твой супруг-тхлен не в состоянии выполнить свой мужской долг… — Титус пересел из кресла на кровать и через одеяло погладил Янис-Эль по бедру. — Уверен, с твоим темпераментом тебе уже не хватает…

В дверь постучали. Титус подпрыгнул как ужаленный и мгновенно пересел обратно в кресло.

— Войдите! — с трудом сдерживая нервный смех, крикнула Янис-Эль.

Кто там, интересно, притащился? Кузнец? «Она ведь не одна придет, она с кузнецом придет…» Нет, они совершенно точно тут все с ума посходили!

Дверь открылась, и в нее торжественно ступил пресветлый дор Халльрод в новой, совершенно чистой сутане.

— Вы, я вижу, не одна, Янис-Эль…

Титус поднялся с кресла и отвесил легкий поклон.

— Решил поддержать племянницу в столь сложный для нее период, святой отец.

— Да, период действительно непростой…

— Как чувствует себя мой супруг, что с ним вообще приключилось? — вопрос этот Янис-Эль действительно интересовал, а потому прозвучал заинтересованно и искренне.

Титус покосился на нее с некоторым удивлением и даже восхищением, явно решив, что юная фьорнэ демонстрирует чудеса актерского мастерства.

— Спит. Все в порядке. Завтра и не вспомнит об этом приступе. Нервы. Он вообще человек крайне тонкой душевной организации… Мда… Собственно, я пришел не за этим. Сегодня обстоятельства сложились так, что вам, Янис-Эль, удалось избежать заслуженного наказания. Настаивать на его выполнении я не стану. Но это на первый раз. Более таких поступков я не потерплю. Вы — нижняя по статусу и должны целиком и полностью быть в подчинении у своего супруга…

«Который в полном подчинении у тебя, скотина, — мрачно подумала Янис-Эль. — Кстати, очень хотелось бы понять, чем ты его так держишь, что он словно собачка на поводке бегает».

— Завтра, я уверен, пресветлый дор Несланд уже будет достаточно здоров, чтобы скрепить узы вашего брака общей постелью. Хотелось бы думать, что новых проблем с вами, Янис-Эль, не возникнет, и вы выполните свой супружеский долг покорно, как и полагается супруге. Ваш сегодняшний поступок заставил меня сомневаться в том, что вы настроены благоразумно. Надеюсь, мне не придется звать солдат для того, чтобы мой зять мог вступить в свои супружеские права.

— Думаю, что это вообще не ваше дело. Что и как нам делать в кровати, мы разберемся сами. Без советчиков, заинтересованных зрителей и уж точно без солдат. Групповушка в присутствии зрителей в мои планы не входит.

Титус хмыкнул. Щеки Халльрода запылали — в точности так, как недавно у самого «дорогого дядюшки».

— Я вас предупредил, моя юная дора. До меня доходили слухи о вашем непозволительном поведении в военной Академии, где вы непонятно зачем учитесь. Вы позволяете себе показывать посторонним ноги и другие части тела… Даже сейчас ваши соски просвечивают через слишком тонкую ткань рубашки… А святой Вазилеос не зря учил, что соски — как женские, так и мужские — порочны и могут совратить с пути…