Когда он спросил меня, знаю ли я как ухаживать за собаками, я ответил “Конечно,

знаю!”, хотя на самом деле своей собаки у меня не было никогда. Но вряд ли кормить и выгуливать собаку сложно. И судя по тому, как Пат описал своего пса, он маленький и хорошо воспитан.

И я зацепился за этот шанс, потому что это то, что нужно, чтобы выкарабкаться из этой ямы.

Это как манна небесная и твердая почва под ногами, которой мне так не хватало.

Прошлую ночь мы с Патом провели как в старые добрые времена. Что значит — напились до беспамятства. Я был пьян уже ко второму кругу и чувствовал каждую каплю солодового ликера, что мы пили.

Утром, Пат игриво присвистывает, когда выхожу, одетый только в пижамные штаны, потирая стучащие виски. Вещи Патрика собраны и ждут его у двери, сам он за столом дописывает последние указания в мой список " что нужно сделать".

Он поворачивается ко мне и приподнимает бровь.

— Хорошо, что я уезжаю. Не уверен, что смог бы удержаться от желания лизнуть твою голую грудь, если бы видел ее каждый день.

Мои глаза опускаются к моему туловищу, рассеянно провожу рукой по волосам на груди, пока не понимаю, что он имеет в виду. Я смеюсь, стыдливо прикрывая руками грудь и пресс задыхаясь от притворного ужаса.

— Чувствую себя изнасилованным, — шучу я, глазами ища в шкафчике чашку под кофе и аспирин.

Я не гомофоб, по крайней это меня в Патрике не смущает. Хотя мы потеряли связь на семь лет, Пат и я были друзьями с самого первого курса, так было и до и после того, как он признался в своей ориентации на втором году.

У нас было множество вечерних разговоров, за которыми мы выпивали любой алкоголь, который только находили, тогда-то Патрик и объявил, что я не в его вкусе и подкатывать ко мне он не собирается. Хотя несколько раз он подмечал, что у меня отличная задница.

Как бы то ни было, меня это никогда не напрягало, потому что в своей ориентации я уверен. Но мы договорились уступать друг другу комнату, когда у одного из нас дело доходило до кровати. Видеть мне этого уж точно не хотелось.

Налив кофе у кухонного островка, я запиваю таблетку. Облокотившись на столешницу, наслаждаюсь каждым обжигающим глотком отличного кофе. Это в духе Патрика. У него отличный вкус во всем. От его квартиры в Эйт-энд до импортных итальянских стейков.

— Так, кажется, все записал. Ты знаешь, когда кормить и выгуливать Вуди, но ничего страшного, если расписание немного изменится во время рабочей недели. Если ты предупредишь Джо заранее, она погуляет с Вуди, пока ты будешь на спектакле или где-нибудь еще.

Когда я вопросительно приподнял бровь, он рассмеялся.

— Девушка, с которой ты познакомился вчера вечером. Моя соседка, Джозефина из 2Б. Она привыкла, чтобы ее звали Джо, работает учителем, и у нее нет никакой личной жизни, поэтому по вечерам она обычно дома и поможет тебе в случае чего.

Мало помню из вчерашнего вечера. Помню только что был раздавлен и несколько деталей игры Блэкхоукс. И едва вспоминаю красивую девушку, которая рассказывала о детишках и наркотиках, и, когда я упал на диван, все растворилось в тумане. Но уверен, что произвел благоприятное впечатление.

Вчера был адски-тяжелый день, мне просто необходимо было утопить печаль в выпивке. У меня был кастинг в новый театральный проект, а когда приехал к Алиссе забрать свою почту, которую доставили на ее адрес, мы повздорили, и вечером получил отказ по электронной почте на сценарий, который написал и отправил агенту.

Вчера у меня не было настроения для мало-мальски вежливой беседы. И все, что помню о девушке, так это то, что ее болтовня продолжилась жалобами на фото члена в телефоне одного из ее студентов.

Киваю головой и беру из рук Патрика список, пробегая его глазами.

— Это еще что? — возмущаюсь. — Я должен давать ректальные лекарства Вуди? Что это предполагает? Не собираюсь ничего запихивать ему в задницу. Всему есть предел, друг мой.

Он вырывает листок у меня из рук и что-то дописывает, пока я съеживаюсь от мысли, что придется давать собаке ректальные лекарства.

Понятия не имел, что мне придется тратить каждую свободную минуту на заботу о недееспособном четвероногом создании. Когда мы с Алиссой еще были вместе, мы обсуждали возможность завести домашнее животное, но так и не завели. С ее плотным учебным расписанием и моим непредсказуемым графиком, мы решили не заводить пса ради его же блага. У меня никогда не было своего домашнего животного, и я понятия не имел, как о них заботиться.

Пат перебивает мои размышления указаниями.

— Нет никакой необходимости давать лекарства ректально, неженка. Ты просто должен спрятать лекарство в лакомство и дать его Вуди. Как только еда окажется у него во рту, ты должен будешь зажать его пасть до тех пор, пока он ее не проглотит. Иначе он выплюнет таблетку. Но ты ведь умный мальчик, не так ли?

Последняя фраза, очевидно, относится к Вуди.

Смотрю на него с непониманием. — Чего?

Он раздраженно вздыхает, как будто я самый тупой человек на земле. Хотя, может так оно и есть.