Мне приходит мысль о том, что она могла решить, что вчера встречался с Алиссой.

Что я такой мудак, что расстался с ней, чтобы воссоединиться со своей бывшей в тот же день.

Мои ноги сами толкают меня навстречу ей, чтобы сократить расстояние между нами. Хочу взять ее лицо в ладони, прижать к себе и утонуть в ее аромате.

Вместо этого кладу свою руку на ее теплую ладонь.

Нет, прикончил бутылку ирландского виски Пата в одиночестве. Думаю, мне стоит пополнить его запасы, прежде, чем он вернется.

Это заставляет ее слегка улыбнуться, но недостаточно, чтобы успокоить меня.

Вуди вертится вокруг моих ног и понимаю, что если не потороплюсь, наша прогулка закончится прямо здесь — в коридоре.

Мне нужно его вывести. Мы можем немного пройтись?

Конечно.

Мы спускаемся на одну ступень вниз, и слова сами соскакивают с языка. Могу я тебя увидеть, когда ты вернешься?

Она изучает взглядом входную дверь несколько мгновений, прежде чем дать ответ. А я все это время пытаюсь уловить в образе ту забавную милую девушку, которой она была на протяжении последних недель.

Возможно. Отвечает она, но в голосе чувствуется ложь.

Мы выходим через парадную дверь. Утренняя прохлада встречает нас влажным воздухом, который окружает нас, как только мы оказываемся на улице.

Вуди дергает поводок и мчит на газон, где приступает к привычному утреннему ритуалу. Джо надевает пару крупных солнцезащитных очков и перебирает в руках кошелек в ожидании.

Воздух между нами пронизан неопределенностью, раскаянием и необходимостью искупления. Не хочу, чтобы она уходила, прежде, чем объясню ей все, но правильные слова не приходят на ум.

Вспоминая отношения с Алиссой, понимаю, что она висела как якорь на моей шее.

Если ты лодка, то якорь держит тебя в покое, не позволяя уплыть в открытую воду. Но если ты человек, то якорь задушит тебя, потянет вниз и утопит.

Джо была моим буйком. Моим спасательным кругом. Кислородом, который был мне необходим после долгого нахождения под водой.

Она спасла меня и вновь наполнила жизнью. Но по какой-то причине я не могу ей об этом сказать. И боюсь, что возможности больше может не представиться. Что если она сейчас уйдет, время, проведенное вместе, этим летом испарится как роса в жаркое утро в Чикаго.

Пока, Тео. Пока, Вуди. Она приседает, чтобы почесать за ушком у Мистера Вудкока, он виляет маленьким хвостиком в знак взаимной любви.

Мое сердце дрожит, как и хвостик Вуди.

Хорошего дня. Поговорим позже.

Не могу видеть ее глаза за очками, но она останавливает взгляд на мне на мгновение, прежде чем уйти, помахав на прощание. Мой взгляд неотрывно следит за тем, как развивается ее платье, ее бедра словно зовут меня.

Одна глупая фраза прошлым вечером привела к тому, что девушка, в которую влюблен уходит, не обернувшись.

И мне нужно хорошо подумать над тем, как вернуть ее.

*****

Как дела, Тео?

Я не разговаривал с Патом уже больше недели, пока он перемещался между Шанхаем и Хондзу, городом, о котором раньше не слышал. Что неудивительно: не очень активный путешественник, а география никогда не была моим любимым предметом.

Когда мы с Алиссой были вместе, в одни выходные мы отправились в Консумель в Мексике, в основном потому что это был подарок от ее отца. Мы остановились в одной из хижин в Мексиканском заливе, и все было идеально. За исключением серьезной ссоры, которая произошла у нас во время путешествия.

Сейчас мне просто оглянуться назад и понять, как сложно мне было с Алиссой. Она всегда была чем-то недовольна. Неважно, как сильно старался и как сильно о ней заботился, она просто была несчастной. Если бы был экстрасенсом и видел ауру вокруг людей, уверен, что ее была бы черной.

Совершенно непохожей на яркий свет Джо. Девушки, которая даже в самые тяжелые для нее дни в конце учебного года, все еще обладает чувством юмора и может посмеяться над хаосом.

Это заставляет меня задуматься о том, каким было бы наше совместное путешествие.

Куда бы она хотела отправиться? Хотела бы она жить где-то в другом месте? У меня так и не была возможности ее об этом спросить.

Привет, Пат. Рад слышать тебя, дружище. Как дела в Китае?

Он вздыхает. Уже готов вернуться домой. Я сыт по горло горячими азиатскими парнями и их деликатесами.

Смеюсь над его игрой слов.

Едой, чувак. Не их собственными сосисками. Смеется он вместе со мной. Я просто хочу вернуться в свою собственную постель и наслаждаться моим любимым виски в вместе с мистером Вудкоком.