— Сложно доказуемо, — закончил падре и без прелюдий сбежал в серебряную гладь активного портала, подальше от меня и «прихватки» для сковород, за которую я уверенно взялась. Запустить бы ее, но портал уже захлопнулся, оградив от расправы магов с падре, стражей и даже саркофаг.

Я медленно повернулась к двум оставшимся в кузне.

— Допустим, вы правы, — протянул старичок Дийе, ничуть не испугавшийся орудия в моей руке, — и Регген все похищение пробыл во сне. Тогда как вы объясните его возвращение сюда? Порталом? — вопросил он и затаился, надеясь меня провести.

Жди и надейся, сморчок!

— А почему бы и нет? — я воинственно взмахнула щипцами. — У него же имеется стационарный портал, как раз от герцогини сюда.

— Имеется, — подтвердил Вардор и губы поджал. — Мы упустили этот факт из виду. Но тогда получается, что граф либо пешком вернулся назад, либо… все это время пролежал в гостиной на ковре.

— Напился и отключился, — поддержала я его идею, — после отравления это вполне объяснимо.

— Какого отравления? — ухватился за мои слова Дийе.

— Сильного, — вздохнула я, вспоминая.

— А что он ел?

— Все и в огромном количестве. — До сих пор обидно.

— А откуда появилось это все? — вкрадчиво поинтересовался старичок.

— Купили, — ответила, уже предполагая, к чему он клонит.

— Где?

— Вам в рифму? — ласково улыбнулась я.

— Мне правду, — потребовал он, даже не представляя, на что напрашивается.

И только я набрала воздуха в легкие, чтоб выложить все, что думаю о стражах и их методах допроса, как Урген Врадор вмешался в наш диалог.

— Дийе, вы свободны.

— А вам не кажется, что мы допросили не того, вернее, не ту?

— Нет, — прозвучало жестко.

— Но… — старичок, решивший воспротивиться приказу, осекся под тяжелым взглядом главы контроля и поспешил проститься. Портал для него открылся и закрылся. И хотелось бы вознегодовать и таки высказать наболевшее… но взгляд у Врадора был все еще убийственен.

— Ося, — он прочистил горло, — мне искренне жаль, что мы не предусмотрели подобного развития сюжета и впустую потратили силы графа Лофре. Однако это не отменяет того, что в ближайшее время он будет невменяем и слаб, как щенок…

В этот самый момент, посчитав, что речь о нем самом, лобастая мелюзга выглянула из-за двери и с мрачной решительностью пошла на Врадора. Так как сам он был размером с наперсток, а шажки его еще меньше. Шел он долго и нудно, но шел, не замечая ни моих предупреждающих взглядов, ни махов рукой.

— Регген не сможет защитить вас ни от внешней угрозы, ни от внутренней, — вкрадчиво продолжил глава контроля. — И под последней я имею в виду не слизней или пауков. Графа. Именно его. Слышите, Ося? Впереди полнолуние, он не сдержит зверя, и вас…

— Замочит? — поняла я, наблюдая за тем, как звереныш задрал лапку на ботинок самого главного стража. Особо ничего не намочил, но сколько счастья на мелкой моське!

— Загрызет! — отрезал Врадор. — Именно поэтому Реггена мы забираем в карантин сроком на год до полного восстановления.

— Что?! — это было сродни потрясению.

— Да, новость неприятная, но в ней есть плюс, — улыбнулся он. — Ося, вы свободны.

Предложи глава контроля год сожительства, я бы меньше удивилась, чем свободе. Особенно сейчас, когда есть шанс начать собственное дело с бесплатной капустой, четырьмя площадками для продаж и мгновенным перемещением к ним. Конечно, в противовес им остается не вполне вменяемый егген и так называемый зверь, но…

Вот тут-то я внимательнее посмотрела на бледного задохлика, и в гримасе боли подметила усмешку, кривую и ехидную. Вспомнила, как прошлый день прошел, улыбнулась.

— Врадор, а он-то нечто подобное предвидел и, считайте, что слово с меня взял.

— Какое слово?

— Нерушимое. Что не уеду и не брошу его одного. — Ни его, ни корзинку, ни капусту, ни идею для собственного дела.

— Как?! Но зверь!.. — теперь уже глава контроля посмотрел на меня потрясенно.

— А мы уже знакомы, — отмахнулась я и подняла щенка, что пытался вцепиться в штанину самого главного стража. Спрятала его в карман и похлопала сверху, чтоб не проказничал.

— И вы так просто об этом говорите?! — Врадор подошел ближе, заглянул в глаза. — Не заикаясь, не бледнея, без испуганной дрожи и слез?..

— А что такого? Ведь он меня не загрыз, а покатал. Видели бы вы, с какой скоростью мы по Бурфо пролетели! Фьюх и нету! Правда, возницу напугали, но это он еще легко отделался. Нечего было мимо проезжать. У нас в Ллосе, знаете ли, за такое морду бьют.

— В Ллосе, — растеряно повторил самый главный страж. — Так вы оттуда родом? Наслышан об этом месте, наслышан… Теперь все объяснимо.