— Я? — Регген подавился вдохом, прищурился злобно и подался вперед, что бы рявкнуть: — А разве я уничтожил все результаты пятилетнего труда? Я ранил помогавших мне аспирантов? Я разрушил целый корпус и побил охрану? Я пытался загрызть Эллен?..

— Но не загрызли же! — решительно вступилась за кроху и услышала ехидный ответ:

— Конечно, всего лишь напугал ее до потери сознания и покалечил друга! — Регген встал и с высоты своего немалого роста посмотрел на меня с укором. С таким укором, что даже перешел на официальное «вы». — Поверьте, Ося, потеряв все, я бесстрашно согласился на ритуал разделения.

О ритуале этом еще Маррет говорил, но совсем чуть-чуть. Неужели сейчас мне все расскажут? Я закусила губу, чтоб не спугнуть откровения мага. Я превратилась в слух. А он… словно в отместку, сел на тюфяк и взялся за ложку.

— А дальше? — вопросила через долгую минуту. — Регген, а дальше что?

— Ничего хорошего. Зверь оказался сильнее Тримирного жнеца, разорвал пентаграмму, расшвырял стражей и исчез, сделав меня инвалидом.

— Да какой из вас инвалид?! — возмущенно вскинулась я и ткнула в мага пальцем. — Вы даже под себя ходить не умеете, героически ползете в закуток!

— Он лишил меня магии, Ося.

Сказал бы еще, что это не он владеет порталами и наложением морока, иллюзия который. Видимо, недоверие на моем лице отразилось в полной мере, ибо граф продолжил:

— Не спорю, кое-что осталось, но я об этом умолчал. Мне совсем не хотелось жить в бессрочном карантине на границе Дагатии. Иначе зверь должен быть усмирен, либо запечатан, в моем случае вместе с отобранной магией.

Молодец лобастый — защитил от уничтожения себя, теперь защищает задохлика.

— И из тысячи домов вы выбрали полуразвалившееся поместье? — прошептала я. — Нет, кузня, конечно, еще ничего, но только в сравнении с домом. А так… Что ж это за жизнь на тюфяке под столом?

— Нормальная! — вспыхнул он, того гляди, кинется защищать свой скудный быт.

— Ага, — всем своим видом не согласилась я. — Так и чего вам на границе не понравилось? Ллось вон, тоже на отшибе. Там природа загляденье, продукты объеденье, люди сплошь добряки и лишь одна беда, — заметила я тихо, — устои…

— А что с ними не так? — тут же заинтересовался задохлик.

— Устои дрянь, особенно семейные.

— И от них не жалко убежать даже в Бурфо к паукам и слизням? — протянул он с ехидцей. — В полуразвалившееся поместье, где кузня еще ничего, но только в сравнении с домом…

— Регген, я всего-то перебралась в столицу. Это вы меня затащили сюда.

— Но так до сих пор и не сбежала. И не надо говорить, что Бурфо опасен, ты даже ледяных демонов не испугалась.

— А как же год моего услужения? — напомнила я.

— Да брось! Уверен, Врадор нашел, как обойти судебный приговор.

Вот же жук! И все-то он знает.

— А я уверена, что вы это предвидели и сделали все, чтоб я осталась. Сыграли на моем чувстве жалости…

— Скорее, на инстинкте гномки, — буркнул он, за что и получил половником по лбу. — Ну, Злося! — возмутился Регген, потирая ушиб, увидел, как замахнулась повторно и быстро произнес: — Ладно, признаю, и на жалости тоже! Но что ты хочешь от простого мужчины? Я соскучился по компании, вкусной еде и, что таить, по заботе.

— Так вы бы наняли кого… — он вскинул бровь, сразу вспомнилась сбежавшие от мага помощники и прислуга. — Кхм, так вы бы пошли к кому-нибудь работать… — исправилась я, совсем забыв про закон, велящий с одержимыми не связываться.

— Еще идеи есть?

— Оружейное дело и посредник для продажи?

— Без магии я в этом деле ноль, а что до посредника… Он сбежал, едва я немного при нем озверел. Слабый после провалившегося ритуала, я собой не особо владел, злился, покрывался шерстью, а дальше ты видела сама.

— Точно, видела, — кивнула я и взялась за половник второй рукой.

— Что и следовало доказать, — хмыкнул граф-задохлик, в два приема съел кашу и завалился спать.

Я тоже решила ложиться, как только в гостиную загляну. Но стоило мне открыть дверь кузни, в пустом коридоре раздалось воинственное «Пи!» и на уровень моих глаз с потолка спустился паук. Указал лапкой на темноту за окном, затем на меня, на дверь, по-простому говоря «не выходи до утра».

Так и быть, подождем.