Глава 1

Дарья шла вдоль пустынных улиц: заглядывала во все урны, осматривала лавочки и кусты. Наконец, ей повезло: возле мусорного бака стояли две бутылки из-под пива. Дарья осмотрела первую - выбросила в отходы: горлышко отколото, такую тару не возьмут в пункте приема. Вторая бутылка была целой, а на ее дне плескались остатки пива.

Дарья выплеснула мутную едко пахнущую жижу в кусты, а тару бережно уложила в тряпичную авоську. Стекло звякнуло - утро выдалось на редкость «урожайным». «Вот еще пару кварталов, и на сегодня достаточно», - подумала Дарья и, вдохновленная находкой, поспешила дальше.

За время прогулки она собрала богатый «урожай» и в мечтах уже видела, как заходит в ближайший супермаркет и покупает молоко, овсянку и торопится домой - готовить Машеньке по-настоящему сытный завтрак. Увесистые сумки не только не оттягивали руки, но и вдохновляли своим весом.

Возле пункта приема стеклотары успела собраться очередь. Забулдыги всех мастей и обоих полов орали друг на друга, хвастались «добытым» и зловонным перегаром. Дарья скромно пристроилась в хвост очереди, изо всех сил стремясь казаться неприметной. В поношенном платье, штопанных-перештопанных носках и растоптанных туфлях она вполне органично вписалась в общую массу.

– Дамы вперед!
– объявил бомжеватого вида мужичок, галантно уступая место в очереди.

Дарья вжала голову в плечи, ссутулилась: подобная обходительность не сулила ничего хорошего. В последний раз, когда она согласилась на такое предложение, на нее набросилась ревнивая подружка излишне вежливого кавалера. Дарье насилу удалось отбиться от вспыльчивой «соперницы», и этот урок запомнился ей навсегда.

– Спасибо, я постою.

– Фи! Какие мы гордые...
– скорчил гримасу отвергнутый ухажер и, презрительно рыгнув, вернулся в очередь.

Дарья облегченно вздохнула, поставила авоськи у ног и запаслась терпением. Очередь двигалась очень медленно, во многом благодаря тому, что некоторые «клиенты» пытались втюхать приемщице битую тару. Но у тетки Люси такие номера не проходили.

– А ну, пшел отседа, пес блохастый!
– сорвалась приемщица на очередного «поставщика».
– Будет он меня тут учить! Сама знаю, чего принимать, а чего нет.

Отшив недовольно бубнящего мужичонку, тетка Люся окинула суровым взглядом толпу. Приметила Дарью.

– А ты чего в сторонке стоишь, сиротинка моя? Поди сюда, я у тебя без очереди приму.

– Непорядок!
– выкрикнул стоящий перед Дарьей мужчина, еще двадцать минут назад казавшийся весьма любезным.
– Чем эта оборванка лучше нас? Пусть стоит, как все.

Тетка Люся поспешила к Дарье. Одной рукой подхватила обе авоськи. Вторую сжала в кулак и сунула под нос рассерженно вопящему «клиенту».

– Будешь орать - зашибу!

– Ты че, баба, белены объелась?!
– взорвался «поставщик».
– Не буди во мне зверя!

– Ой, напугал меня своим хомячком, - хохотнула Люся и, легонько оттолкнув возмущенного мужчину крутым бедром, прошествовала к своей будке.

Дарья, как нашкодившая собачонка, поскакала за ней следом.

– Так, что у нас тут имеется, - пробасила приемщица, опустошая котомки Дарьи, - тридцать «чебурашек», шесть из под шампанского, ого - три трехлитровки!
– молодец, девочка, славно поработала.

– Вот, у меня тут в пакете еще алюмишки, - прощебетала Дарья, высыпая на прилавок пустые банки.

Люся, широко улыбаясь, вручила ей шестьдесят восемь рублей.

– Держи, заработала!

Дарья поспешно убрала деньги за пазуху, поблагодарила приемщицу.

– Побегу в магазин, продуктов куплю...

– Не много ты на это приобретешь, - сказала со вздохом Люся.
– На работу так и не берут?

– Пока Машеньку в садик не пристрою, меня никуда не примут, - расстроенно промолвила Дарья.
– Кому нужен работник с малым дитем на руках?

– Мужика бы тебе хорошего, - рассудила Люся.
– Да только среди местного сброда такой вряд ли найдется.

– Что Вы?!
– вспыхнула Дарья.
– Я о замужестве и не помышляю.

– Отчего так?
– насторожилась приемщица.

– Мужа все еще люблю, - горестно вздохнула Дарья.
– И представить не могу, что его место займет кто-то другой.

– Супруг твой, пусть земля ему будет пухом, год назад скончался, - напомнила Люся.
– А ты девка видная, чего ж одной-то век коротать? А любовь - она только новым чувством и лечится.

– Нет, мне Володеньку никогда не забыть.
– Дарья произнесла это с таким любящим выражением, что на секунду ее простодушное округлое лицо озарилось светом неземной красоты.