– А-а!
– протянула бабка.
– Тогда ясно. А я вот еду на работу устраиваться: тут какая-то дама организовала бизнес по выращиванию лекарственных трав, персонал, говорят, набирает.

– Где тебе, бабка, на плантациях работать?
– усмехнулся парень.
– Бизнесменше, поди, молодые да сильные «негры» нужны.

– Не знаешь, не говори!
– взорвалась бабка.

В этот момент состав остановился, двери распахнулись, предлагая пассажирам сойти на станции. Дарью и Машеньку подхватила толпа, отгородив от сердобольной старушки.

Спустя мгновение, поезд умчался прочь, пассажиры разбежались, оставив мать и дочь одиноко стоять на платформе.

Машенька потянула мать за рукав халата:

– Смотри, какая красота кругом!

– Да, здесь мы еще не бывали, - согласилась Дарья.
– Идем?

Подмосковный лес встретил гостий слепящим солнцем и утренней росой. Голубое небо укрывало верхушки деревьев, в ветвях пронзительно пел соловей.

– Как в сказке, правда, мама?
– восхищенно прощебетала Машенька.

Дарья ограничилась тем, что поцеловала девочку в золотистую макушку. Как объяснить дочке, что чудес на свете не существует? Да и надо ли разочаровывать малышку.

– Видишь те липы? Давай наперегонки!
– предложила она, отмахиваясь от тяжелых мыслей.

Машенька радостно взвизгнула и помчалась вперед, высоко вскидывая колени - буйно цветущие травы не могли остановить малышку, стремящуюся обогнать свою мать.

Дарья понеслась следом, рискуя потерять слишком большие для ее по-детски крохотных ножек резиновые сапоги. Косынка слетела с головы, заставив само солнце позавидовать золотым локонам, вырвавшимся на свободу.

– Не так быстро, доченька, - взмолилась Дарья, подтягивая на ходу обувь.

– Я выиграла, мамочка, - заявила Машенька.
– Выиграла! Тебе не удалось меня догнать.

– Конечно, солнышко, ты у меня такая шустрая.
– Дарья упала на траву, приглашающе похлопала рядом с собой.
– Отдохнем немного - и за работу.

Мать и дочь трудились до самого вечера, сделав один-единственный перерыв на легкий перекус, состоявший из двух вареных яиц, воды и хлеба. Два специально сшитых полотняных мешка доверху заполнились соцветиями липы, а в бидончике весело подмигивали красными маячками ягоды земляники.

Утомившаяся за день Дарья повела дочку к станции. За время сбора ягод девочка и ее мама успели забрести глубоко в лес и теперь бежали вприпрыжку, боясь опоздать на последнюю электричку.

– Ой, мамочка, смотри, какой домик!
– Машенька замерла возле высокого металлического забора, за которым возвышалась удивительной красоты постройка.
– Наверняка там живет фея!

Дарья довольно равнодушно окинула взором виллу, верхний этаж которой занимала просторная терраса с витражами. Там, за забором, совсем другая жизнь: сытая, богатая, счастливая.

– Идем, Машенька, - одернула она дочь.
– Нам некогда.

Но малышка не сдавалась. Девочка принялась высоко подпрыгивать, силясь разглядеть ту часть здания, которая скрывалась за металлическим ограждением.

– Ну же, мамочка, подсади меня, - попросила она.

Не успела Дарья ответить, как из-за глухой металлической стены послышалось рычание собаки. Машенька отскочила как ужаленная, прижалась к матери.

– Не бойся, - успокоила дочь Дарья, - такой высокий забор собаке не перепрыгнуть. Поспешим - электричка ждать не будет.

 К тому моменту, когда они добрались до платформы, посадка почти завершилась. Не успели мама и дочка запрыгнуть в тамбур, как двери электрички захлопнулись.

– Уф, насилу успели, - выдохнула Дарья.
– Не хотелось бы ночевать в лесу.

– Мы могли бы переночевать у феи, - возразила Машенька.

Дарья недоуменно воззрилась на дочь.

– У кого?

Девочка смерила ее не по-детски серьезным взглядом и растолковала сказанные ранее слова:

– В том разноцветном доме, который попался нам по дороге.

– Не думаю, что живущие там люди приняли бы нас с тобой с распростертыми объятиями, - покачала головой Дарья.
– И добрые люди не держат злобных псов для охраны.

Вернувшись домой, Дарья и Машенька разложили собранные цветы на просушку. Квартира наполнилась умопомрачительным ароматом липы. А вот сварить варенье из лесной земляники не удалось: за время поездки в электричке девочка полностью опустошила бидончик.

Утомленная за день Машенька заснула, едва ее кудрявая головка успела коснуться подушки. Глядя на дочь, Дарья умиленно улыбнулась и накрыла девочку легкой простынкой.