Пожелав поскорее выплыть наружу, повелительница схватилась за рукоять, но тут же отдёрнула руку: от резкой жгучей боли она выпустила весь зажатый до этого воздух и поспешила наверх.

– Странно, такого не должно быть, - непринуждённо высказался Талисман, когда Таня подплыла к краю берега и облокотилась спиной на крутой склон.

– От этого меча греется всё озеро! Разумеется, он должен быть раскалённым, - в отчаянии ответила девушка, потирая обожжённую ладонь и поражаясь тому, что дошла до этой мысли только сейчас.

– На твоё прикосновение как на прикосновение повелительницы огня он должен реагировать иначе. Возможно, дело в агрессивной среде. Надо достать его на сушу и проверить.

– Но как же его достать, если я не могу к нему прикоснуться?

– Тань, учись применять полученные умения. Ты уже стала повелительницей земли. Используй эту силу для того, чтобы покрыть руки каменной поверхностью. Теплопроводность у камня небольшая - у тебя будет время вытащить меч на поверхность.

– Но Тал, ты же знаешь, как у меня обстоят дела с этой стихией...

– Да, твоя правда. Так уж и быть, в этот раз я тебе помогу, но в следующий раз рассчитывай только на себя.

Таня уже открыла рот для того, чтобы уточнить, что он имеет ввиду, как почувствовала, что её руки без какого-либо на то разрешения начали тянуться к земле. По ощущениям это было похоже на отказывающие от усталости ноги или непослушные от нервов пальцы рук, которые не хотят подчиняться приказам владельца. Только вместо микродвижений мышц девушка наблюдала их осознанную жизнь. Остальные части тела оставались под контролем девушки, позволяя ей выразить свои эмоции от процесса.

Руки прислонились к склону. С разных сторон берега к ним поползли маленькие камни и начали покрывать ладони, меняя свою форму, пока не создали сплошной слой.

Девушка была рада вновь ощутить свои ладони, хоть и потяжелевшие. Сгибать их стало значительно сложнее, но всё ещё возможно, благодаря оставленным Талисманом прорезам в местах сгиба.

– Можно было с помощью земли сразу вытащить его со дна, но из-за отсутствия подготовки могли возникнуть проблемы с твоим истощением. И если ты продолжишь рассматривать руки, вместо того, чтобы заняться делом, твои силы, которые я трачу на этот слой, тоже иссякнут, - с упрёком добавил он. Таня действительно почувствовала усталость, как после небольшого физического упражнения, поэтому поторопилась нырнуть обратно.

Она старалась сделать всё как можно быстрее, зная, что кипяток затруднит ход мыслей и ограничит её в движениях. Схватиться за рукоять и вытащить меч из песка в этот раз не составило проблем. Повелительница потащила тяжёлый артефакт к берегу, чувствуя, как камни начинают передавать поступающее тепло. Плыть с таким грузом было нелегко, но гораздо сложнее стало подниматься по вертикальному склону берега: поверхность от воды становилась скользкой, а меч практически преодолел стоящее на пути к коже препятствие.

Несмотря на возникшие трудности, девушке всё же удалось достать его и воткнуть в землю, не получив серьёзных ожогов. Казавшаяся до этого злой царапающая жёсткая трава превратилась в спасительный островок прохлады. Как и сказал хранитель земли, до холода ей теперь не было никакого дела. Он помог снять каменные перчатки, оголив самые красные участки кожи.

Дав время телу остыть, Таня поднялась с земли. Кисти сопротивлялись, но она всё же заставила себя уже другой рукой снова прикоснуться к рукоятке. И снова отдёрнула ту, на этот раз громко выкрикнув что-то невнятное: боль стала ещё сильнее, ведь больше не было охлаждающей жидкости.

Комментарий Талисмана последовал не сразу. Сначала тот показал всю гамму своих красок, постепенно переливаясь в оранжевый, затем в красный, серый и, наконец, синий, в котором ещё молчал несколько минут.

– Сорок девятая...
– поникшим голос выдал своё заключение он.

– Что?

– Или даже сорок восьмая...

– Тал, ты о чём?

– Ты не пятидесятая наследница Алиана, - наконец он решил пояснить.
– Видишь ли, там была непонятная история с твоими предками в тысячных годах, поэтому твоё древо не было восстановлено полностью. Мы предположили, что ты пятидесятая повелительница, но наверняка не знали. И ошиблись. Дух огня отвергает тебя, а значит, тебе неподвластна его стихия. Оно и понятно: в основе этой стихии лежит гнев, который тебе абсолютно не свойственен. Ты слишком добрая. Странно, что я не догадался об этом раньше. Поехали домой, выясним, какими стихиями ты ещё можешь управлять.

– Подожди... Так просто развернёмся и уйдём?

– Тут уже ничего не поделаешь. Тебе не дано управлять огнём, - кажется, он был расстроен не меньше девушки, поэтому едва ли мог её успокоить.

Повелительница собрала вещи и последний раз глянула на меч. Он уже успел изничтожить всю лежащую вблизи траву, которая, как и Таня, сжалась перед его невероятной мощью, не в силах ей противостоять. Девушка с досадой закрыла глаза и развернулась, начав движение в сторону железнодорожной станции. Ей было крайне неприятно слышать, что она что-то не может. Привычно, но неприятно. Всю жизнь ей приходилось слышать это от Рыбаковых, но сейчас, когда её жизнь перешла на новый уровень, всё возвращалось на свои места.