Внезапно раздавшаяся усмешка заставила её открыть глаза и обернуться. Никого не было. Талисман тоже никак не отреагировал. Неужели сознание просто насмехалось над ней? Только стоило ей продолжить путь, как вновь раздался голос, но теперь Таня отчётливо понимала, что шёл он из подсознания: «...вцепишься ли ты всеми силами за него или сделаешь вид, что не заметил, пройдёшь мимо, скажешь, что не смог...» Голос и слова принадлежали Дейрону. Она снова развернулась.

Это глупо. Её жизнь и так кардинально изменилась. Она всё ещё наследница Алиана Ди Рэя, повелительница стихии земли - как минимум. Ей предстоит удивительная поездка в горы, где её ждут другие повелители. Нет никаких причин переживать. Наоборот, так даже проще - груз ответственности наследницы четырёх стихий, что бы он ни значил, теперь не лежит на ней. Теперь она никого не подведёт. Так почему что-то жжёт её изнутри?

– Не стоит беспокоиться, пожара не будет. Он в земле лежит, - отметил хранитель земли, наблюдавший за передвижениями повелительницы. Все следы привычного для него энтузиазма полностью испарились.

Таня посмотрела на меч, а затем на свою всё ещё красную и ноющую от боли руку. Дух огня отвергает её. Талисман считает, она не в силах ничего изменить. А она как всегда соглашается. Ну уж нет. Она решила поменять свою жизнь. Так сможет ли она доказать самой себе, что способна на большее? «Сможешь пойти наперекор себе и своим принципам или так и останешься ни с чем?»

Наследница Алиана Ди Рэя закрыла глаза. Сжав до боли покрасневшие кулаки и глубоко вдохнув сквозь стиснутые зубы, она резко упала на колени к мечу и схватила его рукоять. Ответ в виде невыносимой боли не заставил себя ждать. Но Таня даже не думала отпускать руку, наоборот, она сжала её сильнее. Гнев вместе с жжением прошёл по её телу. Эти двое организовали отличное противостояние: один заставлял её прекратить начатое, а второй жаждал продолжения.

– Ты что делаешь?!
– отдалённо услышала голос Талисмана Таня в своей голове и почувствовала, как её ладонь начала разжиматься. Но она не могла себе этого позволить, поэтому схватилась за неё второй рукой.

Боль затуманила взор. Ей оставалось только чувствовать, как кожа на её руках отмирает, позволяя стихии проникнуть дальше. Крик хранителя просил её перестать, но с каждым словом он становился всё менее различим.

Какое-то время Таня рассчитывала, что к боли получится привыкнуть, но этого не происходило. Казалось, что боль усиливается и усиливается с каждой минутой. С каждым мгновением. Гнев всё больше пронизывал Танино тело. Она ненавидела всё и всех. Перед её глазами вместо её обожженных рук всплывали эпизоды из памяти. Она неосознанно вспоминала, казалось, крайне неподходящие к сложившейся ситуации картины из детства: как над ней издевались Аня с её подружками, как её отчитывал не стеснявшийся в выражениях Павел, когда Таня что-то делала неправильно, и как на неё орала Анастасия - зачастую без повода. До этого дня она никогда не испытывала от этих воспоминаний ненависть, но сейчас всё было по-другому. Внутри неё всё кипело, эмоции захлёстывали.

Спустя какое-то время воспоминания исказились: она начала кричать и издеваться в ответ, крепко хватала за руку и за одежду людей с желанием ударить, хотя сама насилию никогда не подвергалась.

От такого полёта мыслей ей стало страшно, она открыла глаза: сквозь чёрную завесу ей удалось увидеть выжженные по локоть руки. Она больше не чувствовала боли, как и их самих. Она хотела отпустить меч, но не могла. Сцены из прошлого, каждая из которых была темнее предыдущей, продолжали всплывать в её голове. В них Таня становилась всё более жестокой, всё больше её прожигала неконтролируемая ярость, всё больше она нападала, мстила и разрушала. Но нынешняя Таня не могла это контролировать, она была вынуждена за этим наблюдать, лишь желая, чтобы это скорее закончилось.

Так продолжалось до тех пор, пока образы полностью не стали чёрными, а девушка не перестала чувствовать что-либо.

* * *

Таня приоткрыла глаза - ничего не видно. Закрыла, протёрла и снова открыла. Видно, но в мутных и серых тонах. Таня привстала: это была её комната, а она находилась в своей кровати.

– Смотрите, проснулась наша «героиня»!

Таня припомнила последние события и тут же посмотрела на свои руки. Они были такими же, как и всегда. Никаких ожогов. Неужели это был сон? Вряд ли - на ней была та же одежда, что и тогда.

– Что произошло?
– обеспокоенно спросила она.

– Это я хотел бы у тебя спросить! Как можно было вопреки моим предупреждениям взяться за меч?!
– его цвет был бледно-красным.
– Но, признаться, я поражён, как, видимо, и дух огня, - он снова вернулся к зелёному.

– Так это всё правда?
– она быстро встала на ноги, но тут же пошатнулась, по всей видимости, потеряв слишком много сил.
– Но мои руки... Почему они в порядке?

– Говорю же, своими безрассудными действиями ты смогла удивить самого духа, и, прошу отметить, тебе крайне повезло, что он оказался в состоянии отменить нанесённый ущерб, - он не переставал говорить ворчливым тоном, но было слышно, что он тоже рад.

– А как же я оказалась здесь?

– А ты угадай, кому пришлось взять под контроль твоё потерявшее сознание тело и тащить его вместе с тяжеленным для твоих слабых мышц мечом?

– Меч?! Он здесь?!
– Таня открыла шкаф, в котором она хранила ножи земли, и восторженно прижала руки к голове: в углу красовался желанный предмет.
– Но как ты смог взять его?
– ответ на этот вопрос не потребовался: руки в панике сжимались, но она всё же смогла заставить себя прикоснуться к мечу - он был комнатной температуры.
– А как смог пронести его на вокзал?