– Ох, хранитель, ты не перестаёшь меня удивлять, - земная наставница растерялась.
– Что ж, думаю, урок истории пойдёт всем только на пользу. Справишься?

– Конечно.

Никто возражать не стал, только Заряд что-то недовольно пробормотал себе под нос, и Талисман начал рассказ:

– Как я тебе уже говорил, у Алиана Ди Рэя был сын Диран. Он продолжил дело отца, обучая других людей доставшейся ему по наследству силе. И конечно, среди приходивших учеников нашлись те, что желали завладеть силой в корыстных целях. Но видящие таящееся зло духи блокировали им доступ к стихиям. Люди уезжали домой, так ни разу и не почувствовав протекающую по венам силу. Даже если в уже обученном человеке пробуждалась жажда власти, его сила пропадала навсегда. Поэтому созданный между духами и людьми баланс не нарушался, пока на обучение не пришёл человек по имени Грейфон. Не имея за своей душой скверных намерений, он был замечательным учеником. Его способности и долгие годы обучения сделали из него лучшего повелителя огня. И всё было просто чудесно, пока душу Грейфона не поглотила тьма. Его характер сильно изменился: он стал замкнутым в себе, жестоким, жаждущим власти. Силу огня он при этом, конечно же, потерял. Хоть Диран с трудом мог поверить в происходящее, ему пришлось изгнать повелителя, который успел стать его правой рукой. Но на этом их история не закончилась. Через несколько лет Грейфон вернулся, а в его руке сияла ослепляющая молния. Он поднял её над головой, и со всех сторон ринулись в атаку другие повелители. Причём повелевали они не известными тебе стихиями, а металлом, дымом и чёрной водой. Началось великое сражение тёмных и светлых повелителей. Обе стороны понесли огромные потери, и нельзя было назвать победителя. Однако Грейфон добился своего - Диран был мёртв. Почувствовав, что преград больше нет, он собирался с остальными тёмными повелителями поработить человечество. Но пока они собирались с силами после сражения, усилить оставшуюся армию светлых повелителей удалось Сафире, дочери Дирана. Она отомстила за своего отца и убила Грейфона. Без него враги ослабли и проиграли второе сражение. Так повелительнице двух стихий удалось восстановить потерянное равновесие. Тёмные повелители были изгнаны, на этот раз в особое место, где они и сейчас живут, отделённые от хрупкого мира человечества.

– На живущих в этих горах светлых повелителей была возложена обязанность не допускать их к людям, - дополнила Лотос после конца рассказа.
– Она сохранилась до сей поры.

Наследница внимательно слушала и не тронулась с места в то время, как остальные повелители рассредоточились по поляне: Ветер присоединился к оставшейся на своём месте повелительнице воды, Лотос присела на выступе, а Заряд лежал на спине на выделенном ему месте.

– Я не могу понять, зачем он убил своего учителя...
– тихо выдала после раздумий Таня.

– Не выдержал конкуренции, - ответила Тиара, - хотел доказать, что он лучше. Хранитель ещё так интересно сказал «поглотила тьма», - она поводила ладонями в воздухе, якобы нагоняя страху.
– Просто заносчивый был, как и любой представитель народа огня.

– Тиара, - серьёзным тоном обратилась повелительница земли, пока Заряд возмущённо разводил руками, - ты не знаешь, что такая тьма делает с людьми. Даже из самых прекрасных и добрых людей...
– она задумчиво отвела взгляд в сторону, приложив руку ко рту.

Повелительница воды нахмурила брови и сделала пару прерывистых вдохов, никак не решаясь озвучить появившуюся в голове мысль.

– Что значит «как и любой представитель огня»?!
– не обратив никакого внимания на произошедшее, привлёк к себе внимание Заряд.

– Да, Тиара, - в отличие от своего огненного товарища Ветер осознанно перевёл тему разговора.
– Ты говоришь, что все поголовно в народе огня заносчивые, но как же, скажем, Пепел?

– Я уверена, - водная наставница подняла указательный палец, - что Пепел, будучи обладателем совершенно другой стихии, был похищен жаждущими власти повелителями огня и до сих пор находится у них в плену.

Ветер рассмеялся в ответ.

– Эй! Пепел уж точно повелитель огня! Не трогай его, - Заряд успел подняться на ноги.

– Ах да, - повелительница сделала в ответ то же самое.
– Ты же наверняка и его считаешь своим подчинённым! Хорошо устроился!

– Поскольку старейшины не смогли вынести однозначного вердикта по поводу данного вопроса, - в этот раз земная повелительница решила перебить продолжением мысли, - мы как наставники Тани должны решить, что она будет делать во время предстоящего сражения: останется здесь или отправится в бой под нашим присмотром. Сначала, конечно, я хочу поинтересоваться мнением Тани.

Не ожидая такого поворота событий, девушка растерялась и долгое время молчала. Повелители понимающе ждали ответа.

– Я хочу пойти с вами, - решение далось ей нелегко и, скорее, являлось результатом необъяснимого комка смешанных эмоций, нежели осознанным умозаключением.

– Признаться, не ожидала, но соглашусь, раз таково твоё решение. Теперь черёд остальных наставников. Тиара?

– Не вижу причин для отказа, - спокойно ответила наставница.
– Избегание сражения, которое в любом случае будет у повелительницы четырёх стихий, сделает его только опаснее.

– Ветер?

– Согласен с высказыванием предыдущего оратора. Тем более, если Дейрон знает о нашей повелительнице, он может попытаться напасть на неё, пока мы отвлечены битвой.

– Нет, - грубо и резко ответил Заряд до того, как Лотос назвала его имя.
– Она никуда не пойдёт, - Таня никогда не видела его таким серьёзным.

– А какие-нибудь аргументы, кроме «я такой особенный, я поступаю не как все» у тебя будут?
– злостно улыбнулась Тиара.

– Я не обязан тебе что-либо доказывать или объяснять.

– Что ж, - тяжело вздохнула председательница собрания, - раз такого решение хотя бы одного наставника, я не могу дать разрешение Тане.

Схватившись за голову Тиара застонала нечеловеческим голосом.

– Как ты один умудряешься портить абсолютно всё?! Я уже смирилась с тем, что у тебя получилось истрепать все нервы мне, но ты можешь не ломать жизнь другим?!

– Я, в отличие от некоторых, делаю жизнь окружающих только лучше, - он начал приближаться в сторону соперницы, насколько ему позволяла это сделать растущая перед ним трава.
– Моей слуге очень повезло меня встретить.