Средства воспламенения служат для сообщения луча огня боевому заряду. Они бывают ударные и электрические.

Ударные средства воспламенения — капсюли, капсюльные втулки и ударные трубки — срабатывают под действием удара бойка ударного механизма.

Капсюли применяются в основных патронах минометов, капсюльные втулки — для выстрелов гильзового заряжания, ударные трубки — для выстрелов картузного заряжания. По внутреннему устройству капсюльная втулка и ударная трубка мало отличаются друг от друга (ударный состав, заряд дымного пороха, пороховая петарда).

Капсюльная втулка ввинчивается в дно гильзы, а ударная трубка вставляется в специальное гнездо затвора.

Электрические средства воспламенения применяются в зенитной, танковой, береговой, корабельной и реактивной артиллерии залпового огня.

Порох воспламеняется здесь при помощи электрозапала с мостиком накаливания, находящимся в воспламенительном составе. Электровоспламенитель сгорающих гильз делается из полностью сгорающих материалов.

Взрыватели применяются ко всем снарядам, имеющим разрывной заряд из бризантного ВВ. Взрыватель не нужен, если в снаряде нет заряда ВВ (например, в бронебойном сплошном или подкалиберном снаряде).

Конструкции взрывателей весьма разнообразны. Но в любом взрывателе есть три обязательных элемента, составляющие огневую цепь: капсюль-воспламенитель, капсюль-детонатор и детонатор.

Капсюль-воспламенитель дает луч огня, он воспламеняется от удара бойка или накола жала. Капсюль-детонатор служит для возбуждения взрыва (детонации), он срабатывает только от луча огня капсюля-воспламенителя. Детонатор — это небольшой заряд взрывчатого вещества (10–30 граммов), чувствительный к начальному импульсу капсюля-детонатора. Детонатор усиливает детонационное действие капсюля-детонатора, так как последний не может своим взрывом вызвать полный взрыв разрывного заряда снаряда.

Иногда в огневую цепь включается еще замедлитель из дымного пороха. Замедлитель размещается между капсюлем- воспламенителем и капсюлем-детонатором. При стрельбе без замедления взрывателя луч огня проходит к капсюлю-детонатору мимо замедлителя по открытому каналу. Если установочный кран перекрыл канал, то луч огня капсюля-воспламенителя идет только через замедлитель, время горения которого и определяет время замедления.

В служебном обращении, транспортировке и хранении, в момент выстрела взрыватели абсолютно безопасны. Это достигается закреплением подвижных деталей взрывателя при помощи механических или пороховых предохранителей. Сопротивление предохранителей рассчитано так, чтобы одновременно обеспечить хорошую взводимость взрывателя при выстреле и устранить возможность взведения его от тряски и случайных ударов в обращении. Освобождение предохранителей происходит под действием силы инерции или центробежной силы в момент выстрела, а также под влиянием силы набегания на начальном участке траектории.

По характеру срабатывания различают взрыватели ударные, дистанционные и комбинированные, а по месту расположения в снаряде — головные и донные. Донные взрыватели применяются в снарядах бронебойных, бетонобойных и фугасных крупного калибра. Мины комплектуются только головными взрывателями.

Осколочные, осколочно-фугасные, фугасные и дымовые снаряды имеют ударные взрыватели, которые срабатывают при соприкосновении с преградой. В этих же снарядах применяются дистанционные взрыватели, которые обеспечивают разрыв в воздухе на определенной высоте — в заранее назначенной точке траектории.

В зависимости от быстроты действия ударные взрыватели подразделяются на взрыватели мгновенного, инерционного и замедленного действия.

Мгновенное действие взрывателя обеспечивает разрыв снаряда в момент встречи его с преградой, пока он еще не углубился в нее. Взрыватели мгновенного действия применяются в снарядах и минах, предназначенных для стрельбы по живой силе противника.

Несколько медленнее протекает инерционное действие взрывателя, вызывающее разрыв снаряда после некоторого углубления его в преграду (грунт). Это бывает эффективно при стрельбе по целям незначительного сопротивления (козырьки окопов, деревянные укрытия и т. д.).

Взрыватели замедленного действия применяются в фугасных снарядах и минах при стрельбе на разрушение оборонительных сооружений противника.

Дистанционные взрыватели бывают механические, с пиротехническими составами (пороховые) и неконтактные. В механических взрывателях отсчет времени осуществляется при помощи специального часового механизма, называемого временным механизмом. В пороховых взрывателях время отсчитывается от момента выстрела до момента разрыва снаряда при помощи порохового дистанционного состава, горящего с постоянной скоростью.

Дистанционные взрыватели наземной артиллерии имеют установку и на ударное действие. Если по каким-то причинам снаряд не разорвался в заданной точке траектории, то он непременно сработает при ударе в грунт или преграду. Воздушный разрыв увеличивает осколочное действие снаряда.

В послевоенные годы к традиционным типам артиллерийских взрывателей прибавилась и получила общее признание новая разновидность — неконтактные взрыватели. Появление неконтактных взрывателей — наглядное свидетельство влияния достижений научно-технического прогресса в области радиоэлектроники и физики на расширение боевых возможностей современной артиллерии.