И надо сказать, ожидания, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, приятно оправдали мои надежды! В глазах же у моего ожидания играли искорки азартного задора! Но при этом он совершенно не был пошлым или вызывающим!

– Привет!
– поздоровалась девушка, нежно улыбаясь второй раз за вечер.

– Привет!
– не скрывая восторга, улыбнулся я в ответ, едва не начав заикаться.

– Я решила извиниться за вчерашнее, за то, что была такой невеждой. Вот, в знак примирения!
– протянула она противень с шоколадным печеньем в форме сердечек.

Принимая угощение и за малым, не краснея, я едва нашёлся от захлестнувших эмоций:

– Как символично, и надо сказать неожиданно! Только когда же ты успела, хозяюшка?! Считай и пяти минут не прошло, как вернулась?!

О том, что я сморозил глупость, понял, как обычно, опосля.

– Ох, ты только не подумай, мол, я за тобой слежу и всё такое, просто в этой высотке уж больно акустика хорошая.

Оправдание, надо сказать, вышло то ещё! Лучше б вообще промолчал! Ей Богу веду себя, словно школьник, к которому впервые в гости пришла тайно-любимая соседка по парте.

Девушка захихикала, будто прочла мои мысли:

– Я заметила, акустика здесь действительно хорошая! А что до моего угощения - так тут дело нехитрое. Весь секрет в том, милорд, что это вас дома не было целый день, а я только под вечер отлучалась всего на часок по делам неотложным.

Вот и вправду же я дурак! Язык мой - враг мой!

– Прости, красавица, как-то я об этом не подумал. Слушай, а чего мы в дверях-то стоим?! Наверное, прозвучит нагло, но мне кажется, ты уже поняла, что я не кусаюсь! И по такому случаю, быть может, пройдёшь в мои хоромы, а там вместе и чаю выпьем с твоим угощением? Я как раз с дороги зверски проголодался, а без повода трапезничать - лентяй ещё тот... Приставать к тебе не буду, честное постпионерское!

– Угу, - присвистнул мой внутренний задира, - ты ещё прощения попроси за то, что влюбился!

– Ох, пожалуйста, - взмолился я, - давай потом с тобой подерёмся?!

– Я-то не тороплюсь, в отличие, например, от твоей подружки, - равнодушно ответил тот.
– Подерёмся, конечно, тем более, ждать осталось недолго!

И в самом деле, только я было закончил своё клятвенное постпионерское, как объект моих воздыханий изменился в лице и отстранённо уставился в пол.

– Да, что я опять-то не так сказал?
– ужалило неозвученное возмущение.

– Прости, - не заставила ждать соседка.
– Прости, и спасибо за приглашение, но лучше как-нибудь в другой раз, а сейчас мне пора.

Закончив фразу, девушка помрачнела, сжалась и направилась в сторону своей квартиры.

– Как тебя всё-таки зовут, красавица?
– окликнул я гостью, будучи уверен в ответе, который просто был обязан последовать в качестве утешительного бонуса за проваленное свидание. Хотя бы имя, наконец-то, узнаю, не пройдёт и тысячи лет.

– Маливьена, - обернулась девушка в дверях, грустно вздыхая.

– Маливьена! Какое необычное, но красивое имя! А меня Антон зовут!

– Очень приятно, Антоша!
– засияла девушка.

И я отчётливо увидел, как её пухленькие щёчки налились краской. Неужто наша принцесса смущаться не разучилась? А ещё, так сразу и - Антоша! Зато на свидание мы не ходим! Ну, да ладно, и на том неплохое начало, несмотря на грустную недосказанность. Кровь, вон, до сих пор бурлит, что мексиканская похлёбка на костре!

– Что за повод-то для радости?
– с оттенком безразличия вставился внутренний зануда.
– Не ты ли всю жизнь грезил остаться холостяком?!

– Допустим, я! Но тебе-то с того какое дело? И чего, вообще, ты сразу так запаниковал?! Неужто испугался, что я тебя выселю, если вдруг вы с ней местами поменяетесь?!

– Ох, и дурак же ты, Антоша, будешь, если на моё место бабу пустить удумал! Ох, и дурак!

– Да ничего я не удумал! Не одному ж тебе дразниться... Но врать не стану, однажды тебе придётся потесниться: будем строить на руинах моей разгульной демократии незыблемый коммунизм с некоторой степенью патриархата, где ты и пригодишься! А пока что отстань и дай нарадоваться, сволочь! Не ломай так сразу крылья, хотя бы сейчас!

– Поступай, как знаешь, - ответил тот.
– Я хоть и твоя голова на плечах, но, к сожалению, действительно не всё зависит только от меня! Хотя, Антоша, чайник ты всё-таки пойди, выключи, да поскорее, а то ведь в космос улетит!

– Ох ты ж, точно, а про чайник-то я и забыл!

Как только чай был готов, а половина противня принесена в жертву первобытному аппетиту, я намеренно басовито одобрительно постановил: «Очень даже вкусно! Если честно кажется даже не соврал, выпечка оказалась действительно вкусной, и что важно - очень кстати!»