– Мали....

– Не знаю, как насчёт кретина, - раздалось знакомое хихиканье за спиной, - но то, что твои вопли слышно на несколько этажей сразу, факт...

Едва не подпрыгнув от неожиданности, я обернулся. Долгожданный и беспощадный к мольбам «Бублик» вместо того, чтобы, как полагалось, потирать лапки за дверью, бодренько так шагал со стороны лестничной клетки, при этом довольно улыбаясь. Ещё б ей не улыбаться! Я на её месте уже по полу бы катался!

– Вот те раз, я тут значит, из последних сил стараюсь, как можно тише орать, дверям ее в комплиментах рассыпаюсь, дабы не встревожить принцессу в далях снов видений чудных, а её Высочество значит, не то что уже и не спит вовсе, но и вообще только домой возвращается!

И хотя каждое сказанное слово с виду сквозило иронией, к горлу подступил знакомый ком мерзкой досады. Ну, вот догадывался же полудурок, а всё равно полез, и теперь уж точно выгляжу, как самый круглый и полный дурак. Девка вон ночами дома не спит, а я её всё за ребёнка держу!

Будто прочтя эти мысли, девушка нахмурила брови, сердито посмотрела на меня, а затем, хитро улыбнувшись, ловко расстегнула молнию куртки и явила придирчивому взору собеседника некогда раненную голубку!

– Хотела отпустить её на рассвете, - сказала Маливьена, проводя пальцами по головке птицы, - но она всё ещё слишком слаба, рановато маленькой летать.

Взглянув на птицу, я сглотнул поганый ком, и мне стало стыдно. Очередная попытка оправдаться с треском провалилась, а вот подруга поняла ревностный подтекст. И с одной стороны было, конечно, приятно, как вовремя девчушка поспешила развеять сомнения, но с другой стороны я почувствовал себя абсолютно голым.

Не этого ли я по доброй воле добивался, вопя под чужой дверью, словно мартовский кот? Справедливо, спору нет, шишка заслуженная!

– Ах, простите, простите великодушно моё невежество, Ваше Высочество, - попытался я скорее скрасить неловкий момент.

– Так уж и Ваше Высочество?!
– прищурилась соседка.

– Воистину так, милейшая!

– Странно, а ведь минуту назад вредным Бубликом была!

– Ох!
– воскликнул я, делая нарочито растерянный вид.

– Да ничего, на самом деле я тоже СО-СКУ-ЧИ-ЛАСЬ!
– прокричала по слогам эта милая задоринка, заразительно хихикнув.

– Правда?!
– замер я в ступоре, обронив неосторожную фразу вслух.

Расслышав мой вопрос, девушка тоже замерла и, помрачнев, замялась. «Ну, что допрыгался?! Допрыгался, Антоша, или ты продолжал наивно надеяться, что ребёнок бросится тебе на шею?! Давай, Ромео, теперь ещё обидься на неё», - пробурчал с сарказмом внутренний голос.

Я закусил губу. А к чёрту! Понимая, что терять, собственно, уже нечего, я схватил девушку за руку и пристально пронизал её взглядом.

– Послушай, Малиш, я понимаю, как это всё нелепо звучит, и, должно быть, выглядит так же. Я отдаю себе полный отчёт в том, что ты не давала никаких поводов мне так себя вести, особенно при условии, что тебя и о тебе я ровным счётом не знаю ничего, но признаюсь честно: в этом и вся проблема! Проснувшись этим прекрасным утром, я окончательно понял насколько хочу исправить ситуацию! Поэтому, - я приподнял рукой милое лицо подруги за подбородок, - как ты смотришь на то, что это прекрасное утро мы продолжим встречать вместе?

Решив не торопить события, дабы не спугнуть положительный ответ, я затаил дыхание, стараясь даже не шевелиться. Но подруга продолжала молчать, лишь грустно смотря на меня, и, казалось, её глаза снова вот-вот взмокнут.

– Ну, чего? Чего ты молчишь? Думаешь, этот старый дурак напридумывал себе влюблённостей, а теперь и намёков не понимает? Так ты, главное, сама пойми правильно: этот старый дурак больше, чем о прогулке, и не просит. Мы тут как бы только вдвоём застряли между небом и землёй, оттого показалось, сама судьба велит нам подружиться. Вот я и решил положить конец предрассудкам, вознамерившись предложить тебе изучать этот город вместе, если, конечно, ты его не знаешь так же, как и я.

– Я совсем не знаю этот город, - робко прервала молчание соседка...

– Вот видишь?! А теперь представь, как здорово, когда у двух незнакомых людей в абсолютно чужом, незнакомом им городе, оказывается, друг у друга уже есть они сами! Одни впечатления на двоих!

Осторожно отпустив мою руку, девушка распахнула дверь своей квартиры и, ступив за порог, нерешительно потянула за ручку. Воодушевлённый собственной речью, по причине чего напрочь позабывший обо всех правилах приличия, я поспешил было следом, но неизбежно надвигающаяся дверь отрезвила меня.

Правда, справедливости ради, стоило отметить, на сей раз дверь не захлопнулась прямо перед моим носом. Оставляя привычную щель, ходячая трагедия в который раз окинула меня печальным взглядом.

– Тебе сюда нельзя, Антон, прости...

– Но почему?!
– непонимающе возмутился я.

Ох, да не уж-то события повторяются? Точь-в-точь как в моём сне! Вот сейчас, кажется, стоит только задать ей вопрос: «Почему ты не пускаешь меня в свой настоящий мир?», как она ответит такое, что я всё равно ей не поверю... Ну-ка, проверим!