– Кто ты?!
– гаркнул я злобно, ступая за порог и не особо, правда, надеясь дождаться ответа.

К моему удивлению в этот раз боковым зрением я успел заметить чью-то юркую тень, сгинувшую за дверью лестничной клетки.

– Эй!
– рявкнул я ещё громче вслед убегающему и бросился вдогонку по залитому солнечным светом холлу.
– Постой!
– кричал я, не сбавляя ходу.
– Ты всё-таки существуешь, и, значит, я не сошёл с ума?!

Безопасность меня теперь волновала меньше всего! Ведь подтверждение моей адекватности было так близко! Логика, конечно, железная, но человек есть человек, себя вспомните! Вбежав на лестницу и оглядевшись, я снова не обнаружил никого и ничего, кроме старого доброго сквозняка, который начинал становиться уже намного больше, чем просто приятель!

«Продолжишь меня доставать, - позлорадствовал теперь уже я, обращаясь к своей внутренней ворчалке, - переселю тебя на крышу, а сквозняк на твоё пригретое местечко главным советником назначу! Он, в отличие от некоторых, вон какой дружелюбный!» Ворчалка, видимо, хорошенько струхнув, в коем-то веке заткнулась, и моё раздражение сменилось досадой! Да и страх, будто очнувшись ото сна и, наверное, в отместку на угрозы внутреннего пройдохи не заставил себя ждать! А ещё он не заставил ждать, потому что я не успел взглянуть ему в глаза! Ведь, как известно, больше всего всегда пугает неизвестность! Вот никоим образом не имея желания сталкиваться с этой самой безызвестностью, я сбавил обороты и решил повременить с вылазками на крышу, поспешно ругая себя на обратном пути за очередную крайнюю неосмотрительность!

«Ну, что ты за болван-то такой, Антон Андреевич, как можно быть таким беспечным, когда находишься в чужом городе на куриных правах, да ещё и наедине со своими галлюцинациями! Ты вообще хоть помнишь, что многие фильмы ужасов начинались с чего-то похожего?» - съехидничал осмелевший внутренний зануда, беззастенчиво пользуясь слабостью хозяина. «Понимаешь?!» - настойчиво переспросил он, когда я проворачивал ручку собственной двери (ну, или почти собственной!). Щёлк! Продолжая ругать себя, я не сразу и понял, что именно не так! Щёлк!
– раздалось снова вопреки усилию руки. Я судорожно задергал ручку! Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Ну, здорово! Осознание происходящего отрезвило! Ко всем прочим прелестям теперь ещё и дверь захлопнулась, да как вовремя-то, будто только и ждала, когда я тут один на один с маньяком застряну! И дайте угадаю! Ключи вместе с курткой, деньгами и мобильным, конечно же, по ту сторону остались?! И это уже точно было как в кино! Вот только почему всё, что как в кино, всегда обязательно должно быть самым плохим?! Почему, к примеру, я не нашёл абсолютно бесхозный кейс с миллионом долларов, или, скажем, ключи от приёмной президента с годовым абонементом под названием «Всё включено»?!

Прислонившись лбом к безответной двери, я обреченно выдохнул: «ЗАРАЗА!» Если здешний призрак нарисуется прямо сейчас, я не очень-то удивлюсь! Удивлюсь, если будет наоборот! Всё идёт как надо, в лучших традициях жанра!

С минуту я перебирал возможные варианты попадания обратно в квартиру без помощи самых радикальных мер, и, к собственной радости, искомый запрос был найден!

«Автор знает, что «гугл» знает!» - вспомнились слова Кости на тему озвученных мною книжных планов. Вот и я теперь знал! Знал, что на самом деле глухо звякнуло на лестнице, но чему сразу не придал должного значения!

«Ох же, Маша-растеряша!» -снизошло озарение. Воодушевлённый спасительной догадкой я было тронулся на всех порах в обратном направлении, как резко на что-то натолкнулся. От столкновения ноги предательски подкосились, из глаз посыпались искры, а выдох застрял где-то в области моей и без того три раза сломанной носовой перегородки под аккомпанемент бьющегося стекла и падающего тела. Несмотря на то, что после падения перед глазами бегали одни лишь разноцветные весёлые чёртики, я решил не дожидаться контрольного удара! Чуть ли не с медвежьим рыком вскакивая на ноги и принимая стойку, дабы упредить возможный натиск, вместо того, чтобы совершить прыжок берсерка, неожиданно для самого себя я растерянно отпрянул обратно! «Так держать, лежать-валяться!» - загорланила в край обнаглевшая язва внутри собственной головы.

Но я её уже не слышал! Одна только мысль сейчас крутилась: «Неужели в нашем не кино бывают исключения?!»

А то, что они бывают, да ещё и как бывают, доказывали собственные глаза, которым я, правда, немного отказывался верить!

Прямо напротив меня, боязливо озираясь и обескуражено хлопая огромными глазами, в неловкой позе застыла хрупкая очень юная девушка в светло-розовых брюках и белоснежной водолазке, поверх которой было накинуто серое неброское пальтишко! В изумрудно-голубых глазах неожиданной гостьи пылал неподдельный ужас, выдавая трепет хозяйки и желание спешно провалиться сквозь землю, только бы подальше от буяна супротив! Очень робко и осторожно она начала пятиться, стараясь сдерживать себя в неосторожных движениях! И, надо сказать, после нашей головокружительной встречи её мотивы были вполне очевидны, стоило бы только вспомнить себя любимого минутой ранее и взглянуть со стороны. До последней секунды я был готов поверить здесь в кого угодно, только не увидеть это лучезарное создание.

– Так вот ты какая?!
– почти неосознанно и торопливо обронил .

От моих неосторожных слов незнакомка замерла, а вместе с ней и время! Теперь, казалось, мы уже целую вечность стоим так, смотря друг на друга, с одной лишь разницей: я будто зачарованный, абсолютно не внемля воле и боясь пошевелиться, а девушка, словно ребёнок, то смущенно роняла взгляд, то испуганно украдкой, как- то по дикому смотрела на меня! Продолжая на неё смотреть, я вдруг понял, что не существовало никакого маньяка! Теперь было ясно, чей взгляд сверлил мой затылок почти двое суток! А ещё ясным было и то, насколько она неподдельно естественна! Ни одно движение не было спектаклем! Никакого скрытого подтекста в мимике, намёков в жестах! Она просто такова и глубоко напугана! А ещё отчаянно красива! Удивительно, но, видя этого ангела всего несколько минут, я был бесконечно уверен в чистоте её помыслов! Чары первого впечатления начали слабеть, но, наверное, только для того, чтобы ещё сильнее вскружить мне голову! Сознание жадно выхватывало детали! Кроме гипнотических глаз, в которых я бессовестно утонул с первых мгновений, у чаровницы были длинные прямые волосы светло-кремового цвета и абсолютно правильные черты лица! Изящные скулы, аккуратный носик, в меру пухлые щёчки, безупречные губы! И каждая эта линия такая отчего-то родная, будто высечена скульптором под заказ! Скульптором, который, кажется, собрал , с любовью и во имя любви всё самое лучшее и неуловимо прекрасное от настоящей, искренней и чистой красоты людей и вложил в образ одного человека! Не девушка, а картинка! Вот точно, она словно из мультфильма! Ты смотришь на неё, и нет сомнений: такую красоту способна излучать только душа, отражаясь в общих чертах внешности! Даже страху не было властно скрыть того тепла и обаяния, которыми без капли фальши и пошлости была наделена моя гостья.