— Ого, почти десять земных миль, — продребезжал автоматический переводчик гейма.

— Насколько мне известно, титаны раза в три примерно больше.

— Да, но их еще слишком мало.

— Меньше чем этих? — шевельнул щупальцами пакмар.

— Нет, что вы, — гейм даже шлемом скафандра мотнул от столь кощунственного допущения.

— Друзья, идемте встречать посланца союзников, и прошу вас, постарайтесь выглядеть впечатленными.

— Вряд ли он разбирается в нашей мимике, — тряхнул ушами каурлианин.

— Я же разбираюсь, — возразил ксон.

— Так сколько лет мы уже знакомы? — встопорщил разноцветные перья токати, что вызвало волну смешков, покашливаний и прочих разнообразных хрюков-фырков.

— И тем не менее.

— Эх, хорошо геймам, напялили скафандр, и нет проблем.

— Не завидуй, Прародитель заповедовал терпеть.

— Угу, а потом бить, когда ярость накопится, а злоба остынет.

— И это тоже.

— Вот и чего этим древностям неймется? Нет бы уже оставили нас в покое, ну или непосредственно друг другу рога бы пообломали. Ведь все так замечательно было без них, — вздохнул ксон.

— Ну-ну, не надо раскисать, никто не хочет, но всем приходится, — коснулся друга крылом токати.

— А, — махнул лапой ксон, — идемте уже.

Представители революционно настроенной общественности — жутко угнетенных и жаждущих сражаться за свою свободу рас — проследовали на встречу с представителем Дракхов. Расшаркивания и взаимные представления были сведены к минимуму, все же это был не великосветский раут и не протокольный прием, а заговор. Да и не желал никто особо с этим Кахаком общаться. Так что все быстренько перебрались в кают-компанию, превращенную в штаб, и расположились вокруг тактического стола, над которым уже светилась голограмма с будущей картой боевых действий.

— Для начала мы хотели бы уточнить один момент касательно ваших флагманов, — взял слово посол ксонов, — в переданной нам информации, говорится что это больше производственные и жилые корабли?

— Это так, — кивнул дракх.

— Но какова их огневая мощь и боевая эффективность?

— Они примерно равны вашей малой эскадре.

— Понятно. Мы примерно так и предполагали. В таком случае, начнем с первого варианта.

Проецируемая тактическим столом картинка изменилась после ввода соответствующей команды. Теперь она была демонстрировала лишь один квадрант.

— Итак, вот наш сектор. Красным обозначены цели, на которые у нас не хватит сил. Если с планетарными базами и станциями на орбите мы сможем разобраться сами, то вот эти две колонии и пять баз нам просто нечем атаковать.

— Вы хорошо поработали, — кивнул Кахак, оценив предоставленные сведения, небольшими таблицами распологавшиеся рядом с объектами. — Мы справимся, но враг силен, поэтому мы хотим получить планеты с колониями.

— Зачем они вам? Вы же кочевники.

— Повелители приказали нам найти свой дом. Эти миры нас устраивают, не придется все строить с нуля.

— Хорошо, — согласился после непродолжительных раздумий ксон. — Мы согласны. Вам будет предоставлена информация по наземным силам. Полагаю, проще провести десант, меньше разрушений.

— Мши славятся своей наземной обороной, — заметил токати. — Еще никто не сумел захватить обороняемый ими мир, даже земляне им проиграли.

— Мы не какие-нибудь примитивные существа, — с негодованием взмахнул рукой дракх. — Этим мохнатым не справиться с нашими воинами.

— Давайте не будем отвлекаться, хотите штурмовать — ваше право. Но раз вы собираетесь взять планеты себе, то вам придется их обезопасить. В противном случае захват будет глупостью и напрасной тратой сил.

— Что вы предлагаете?

— Вот, — ксон вывел на экран соседний квадрат, — это одна из старейших колоний мши. Тут мощная военная база и, главное, — последовал ввод новой команды, — верфи. Если уничтожить орбитальную инфраструктуру, мши придется вести себя весьма осмотрительно. Они не смогут быстро восполнять потери, каждый корабль будет на вес золота. Но вряд ли вы сумеете справиться.

— Мы-то сумеем, — зловеще пообещал Кахак.

— Что ж, в таком случае у меня все. Пагроз, прошу, — уступил место за командной панелью ксон.

— Благодарю, Бжум, — кивнул токати. — Вот наш сектор, — начал он, выводя над столом голограмму нового квадранта. — Как видите, особых целей тут нет, с большей частью баз и станций мы справимся своими силами. Однако, — прищелкнул Пагроз клювом, — вот эти три цели нам не взять.

— Мы вам поможем, тут проблем не будет, — едва сдержал рвущееся презрение дракх, глядя на пару захудалых баз и мелкую колонию.

— Будем вам весьма признательны. Вы претендуете на эту планету? — указал токати на дальнюю точку, что обозначала форпост мши, попутно выводя краткие характеристики этого мира.