— Да, я сержусь на тебя, — сказала я ровным голосом, стараясь не спугнуть его излишней суровостью.

— Прошу тебя, Люси, не надо, я тебе все объясню, — пообещал Гас.

— Я слушаю.

— Собака съела мое домашнее задание, будильник не прозвенел, у моего велосипеда сломалось колесо.

Меня это не рассмешило.

— О, о, — разливался на другом конце провода Гас. — Она не отвечает мне, значит, она все еще сердится. Люси, честное слово, я могу все объяснить, — повторил он более серьезным тоном.

— Будь любезен.

— Только не по телефону. Давай я приду и все тебе расскажу при личной встрече.

— Ты не увидишь меня до тех пор, пока я не услышу твоих объяснений.

— Ты — жестокая женщина, Люси Салливан, — горько вымолвил он. — Жестокая! Бессердечная!

— Объяснение, — спокойно напомнила я.

— Правда, было бы лучше, если бы я мог рассказать тебе все, представ во плоти. Бестелесный голос и вполовину не так хорош, как все три мои измерения, — вкрадчиво произнес он. — Пожалуйста, Люси. Ты же знаешь, как я ненавижу телефоны.

Мне это было хорошо известно.

— Тогда приходи завтра. Сегодня уже слишком поздно.

— Поздно! Люси Салливан, разве время что-то значит для тебя? Ведь ты такая же, как я, — вольный дух, который не знает часов, навязываемых нам зловредными умниками в Гринвиче. Что с тобой стало? Неужели эти гоблины-часовщики украли твою душу? — Он остановился на миг и потом выдохнул, словно ошарашенный ужасной догадкой: — Бог мой, Люси, признайся — ты купила часы?

Я засмеялась. Какой поросенок — он все-таки добился своего.

— Приходи завтра утром, Гас, — я старалась говорить холодно и властно. — Тогда и поговорим.

— Зачем откладывать дела в долгий ящик? — жизнерадостно возразил он.

— Нет, Гас. Завтра.

— Кто знает, что принесет нам завтрашний день, Люси? Кто знает, где мы тогда будем?

А вот это была угроза — он может больше не позвонить мне, я могу больше никогда его не увидеть, но сейчас, в эту самую секунду, он хочет видеть меня. Сейчас он мой, и мне надо быстро выбрать между синицей в руке и журавлем в небе.

— Ты действительно согласна принять его обратно на таких условиях? — тихо спросил меня мой внутренний голос.

— Да, — устало ответила я.

— Но неужели у тебя нет ни капли самоува…

— Нет! Сколько раз нужно это повторять?

— Хорошо, Гас, — вздохнула я, притворяясь, что только что сдалась, хотя, конечно, с самого начала я знала, каков будет результат наших переговоров. — Приезжай.

— Скоро буду, — сказал он.

Это могло означать любой интервал времени от пятнадцати минут до четырех месяцев, что ставило передо мной дилемму: накраситься или нет?

Я знала, как опасно дразнить удачу: если я накрашусь, то Гас не приедет, если я не накрашусь, то он приедет, но будет так шокирован моим внешним видом, что тут же исчезнет. Мои размышления прервала Карен.

— Что случилось? — прошептала она, заглядывая ко мне в комнату. — Это Гас звонил?

— Да. Извини, что разбудили тебя.

— Ты сказала ему, чтобы он проваливал и больше не звонил?

— Э-э… нет, понимаешь, я же не знаю еще, в чем было дело. Он сейчас… хм… приедет, чтобы все объяснить.

— Сейчас?! В половине третьего утра?

— Зачем откладывать дела в долгий ящик? — слабо защищалась я.

— Другими словами, он болтался по барам, пил, никого не закадрил, а потрахаться хочется. Мило, Люси, нечего сказать. Высоко же ты себя ценишь.

— Все совсем не так… — промямлила я, борясь с неприятным чувством в желудке.

— Спокойной ночи, — не стала слушать Карен мои оправдания. — Я пошла спать. С Дэниелом, — хвастливо добавила она.

Я знала, что она расскажет о случившемся Дэниелу, потому что она все ему обо мне рассказывала, по крайней мере все унизительное и постыдное, что со мной случалось. У меня не оставалось от него секретов, и мне страшно не нравилось, что он столько знал обо мне. К тому же Дэниел всегда был у нас, мне уже стало казаться, что он живет с нами. Ну почему эти двое не могли пойти к нему домой и дать мне возможность побыть одной?

«Хочу, чтобы они расстались», — ожесточенно подумала я и вернулась к своей дилемме. Хорошенько поразмыслив, я изобрела способ обмануть удачу: надо накраситься, но не надо одеваться. Я так и сделала.

Уловка сработала: очень скоро ночную тишину нарушил такой оглушительный трезвон в дверь, что проснулись бы и мертвые, — это прибыл Гас.

Я открыла дверь, за которой стоял он: милый, сексуальный, растрепанный и пьяный. Только увидев его, я поняла, как сильно соскучилась по нему.

— Господи, Люси, — проворчал он, входя в квартиру, — этот твой сосед ужасно вспыльчив. Нельзя же так горячиться из-за небольшой оплошности.