Пайпер схватила Джаду, повалила на пол и упала сверху, защищая девочку всем телом от грохнувшего выстрела.

Пайпер бросилась сверху на Джаду, закрывая собой. Она боялась поднять голову и открыть хоть кусочек тела девочки, чтобы не подвергнуть опасности. Тянулись кошмарные мгновения. Жив ли Купер? Пусть пулю словит Хэнк. Или пусть угодит в стену. Куда угодно, только не в Купера. Он должен остаться жив. Он должен жить, потому что она его любит, любит всем сердцем, и потому что сейчас защищает Джаду, а Купер должен закончить работу, которую она не может.

«Куп, останься в живых».

Сдавленный женский крик. Не Пайпер. Не Джады. Кары.

— Ах ты сука!

Рев Хэнка, от которого кровь застыла у Пайпер в жилах.

Град непристойностей от Купера.

«Жив».

Джада вздрогнула под Пайпер.

Где пистолет? Нужно забрать оружие.

Пайпер повернула голову.

Купер боролся с Хэнком на полу. Повсюду кровь.

Пайпер скатилась с Джады и нырнула за оружием. Пока вставала на колени, держа пистолет обеими руками, то увидела Кару, застывшую в дверях с округлившимся от ужаса ртом. Пайпер заорала ей, чтобы вызвала полицию.

Случившееся в следующее мгновение оказалось быстрым и грубым. Купер подтащил Хэнка за шею и швырнул в стену. И мутузил, пока тот не сполз, обмякнув, на пол.

Джада схватила игрушечное ружье. С сотрясающими все тело рыданиями подбежала к Хэнку и выстрелила в скрюченную фигуру. Одну пулю за другой.

Пайпер увидела размазанную по стене кровь, а потом секундой позже кое — что похуже. Алую розу, расцветшую на шерстяной куртке Купера.

Врачи скорой не дали Пайпер забраться вместе с ним в фургон машины. Она запрыгнула в свою машину и поехала следом, не думая об ограничении скорости. Только одна мысль — куда могла попасть пуля. Когда они очутились в больнице, Пайпер отказалась хоть на минуту оставить Купера.

Его подстрелили в бок. Сквозное ранение, что неплохо. Жизненно важные органы не задеты. Что тоже хорошо. Разве что рана болела, и это ужасно. Невообразимо.

Пайпер стояла на страже у постели Купера, подвергая перекрестному допросу каждого врача, медсестру, техника и санитара, которые приходили проверить пациента. Она даже пыталась проникнуть за ним в рентген — кабинет, но ей пригрозили, что вызовут охрану.

Все это время Купер был в сознании, но не пытался ее урезонить. Наоборот, безучастно наблюдал.

Пока Куперу делали рентген, Пайпер начала собирать все факты вместе. Она полагала, что у него лишь один враг, Ной Паркс. Но ошибалась. Ной стоял за попытками саботировать клуб, за дроном и фальшивым изнасилованием. Однако за остальное отвечал патологически ревнивый бывший дружок Кары. Хэнк втемяшил себе в голову, что Купер и Кара любовники. Именно он напал в сумерках на Купера, когда они возвратились из Канады, переправив туда Файзу. Именно он порезал шины. Пайпер также подозревала, что он точно знал, кто сидел за рулем «ауди», когда столкнул машину с дороги. Если он не мог заполучить Кару, то хотел, чтобы она никому не досталась.

Пайпер рассказала в полиции обо всем этом и постаралась не думать, что бы случилось с Карой и Джадой, если бы Хэнк не ошибся дверью. Или что бы случилось со всеми ними, не появись вовремя Купер.

Пайпер подождала восьми часов и позвонила Хиту, который примчался в приемный покой меньше, чем через полчаса, с белым как мел лицом. Он задавал вопросы кратко, но по существу, и как только понял, что с Купером все будет в порядке, вернулся к своей обычной манере, кивнув в сторону лежавшего на больничной койке клиента:

— Чудная ночка.

— Оставьте его в покое, — рявкнула Пайпер.

Купер с Хитом обменялись взглядами, но ей было наплевать. Она не хотела, чтобы кто угодно сейчас донимал Купера.

Позже утром Пайпер поговорила по телефону с Карой и Джадой. Хэнка задержали за попытку убийства наравне с другими преступными действиями. Кара во всем обвиняла себя.

— Он был такой милый, когда мы стали встречаться. Только со временем до меня дошло, что Хэнк ненормальный, но было уже поздно. Поэтому я и убралась из Сент — Луиса. Подальше от него. Никогда бы не подумала, что он за мной последует.

Пайпер постаралась успокоить ее, потом поговорила с Джадой. Разговор вышел обнадеживающим.

— Мама собирается поводить меня к консультанту, чтобы убедиться, что я, типа, не чокнулась или еще чего из — за того, что случилось. Только я уверена, что ничего подобного. И знаете еще что? Как ушла полиция, мамочка сказала, что сводит меня на блинчики, и со всем, что случилось я потеряла бдительность, и Клара меня застрелила. Так что я теперь официально покойник.

— О, нет. Какая жалость.