— Ты знала, что Ной стал твоим большим почитателем?

— Неужели?

Дейдра остановилась и улыбнулась:

— Ты первая женщина, к которой он выказал интерес после развода.

Пайпер пробормотала что — то неопределенное.

— Между нами, девочками… Он надежный. Честолюбивый. Не знаю, что бы без него делала после смерти Сэма. Может, он немного зануда, ничего не скажешь, но тебе стоит позволить ему пригласить тебя на ужин и проверить, вдруг вы найдете общий язык.

— Сейчас у меня нет времени на свидания.

Дейдра вскинула голову.

— Из — за Купера? Ходят слухи, что у вас больше, чем профессиональные отношения.

Такого поворота Пайпер не предвидела.

— Удивительно, чего только люди не болтают.

— Так правда?

— А вы не верите в проницательность?

— Только не после смерти мужа. Скверно узнать, как коротка жизнь. — Дейдра переложила клатч в другую руку и помедлила, открыто и настойчиво рассматривая Пайпер. — Ну так?

Пайпер пошла к «БМВ».

— Думаю, вы уже должны знать, что я не обсуждаю клиентов.

— Что ж, уважаю. — Кликнул замок машины. Дейдра открыла дверцу и снова повернулась к Пайпер. — Но если это правда… Мне он сильно нравится, и я собираюсь за него побороться. — Она говорила не как стерва, скорее, прямо ставила перед фактом. — Если же нет, то скажите ему, что я женщина изумительная и стою недорого.

Пайпер засмеялась. От удивления или из — за удовольствия, бог знает. Одно она поняла, Дейдра Джосс — это стихия.

Дейдра отъехала от стоянки. Пайпер пошла обратно в клуб через улицу, едва не столкнувшись с каким — то «лексусом», чей водитель воображал, что ему принадлежит преимущественное право движения. Здорово, что есть на ком сорвать раздражение, и она показала ему средний палец.

На следующий день была пятница, и в клубе набилось еще больше народу. Пайпер помогла Эрни выкинуть несколько типов, которые вели себя отвратительно, приказала отвлечь парочку излишне рьяных танцоров и пресекла драку, затеянную в переулке. Словом, доказала, что она идеальный вышибала. Если бы только была таким же сыщиком.

К тому времени, как вернулась в квартиру, Пайпер валилась с ног. Стянула платье, обрядилась в футболку с «Медведями», почистила зубы и, выйдя из ванной, услышала, как открылась дверь. Пайпер выглянула в гостиную.

На рукавах джемпера Купера красовались пятна от макияжа, а на шее следы губной помады. Выглядел он усталым, помятым и раздраженным.

— Я слишком устал, чтобы ехать домой.

Вечером он таскался повсюду. Пайпер знала, как он устал, но не разжалобилась.

— Ты не можешь здесь остаться.

— Конечно могу. Это моя квартира.

И стал опустошать карманы на стойку между кухней и гостиной, и Пайпер все более приходила в смятение по мере того, как появлялись сотовый, брелок для ключей и ватный тампон с какой — то надписью, по всей вероятности телефонным номером.

Кто — то пролил на Купера коктейль, и от него несло алкоголем.

— Куп, я серьезно. Мы… расстались. — Она споткнулась на слове, но нужно было произнести вслух. Их отношения потерпели катастрофу. — Любовники должны быть на равных условиях, а мы нет.

Он окинул взглядом ее ночной наряд.

— Ты когда — нибудь стираешь эту футболку?

— Часто. Их у меня не одна.

— Уж конечно.

Купер сдернул через голову джемпер, наполнив комнату смесью дюжины разных духов. Пайпер увидела еще мазок помады на другой стороне шеи. Тяжко быть в шкуре Купера Грэхема.

Он бы ее уже уволил, кабы не авария с Карой. Наверно, все же уволит.

— Ты меня слышал?

— Я иду в душ, потом в постель. — Купер направился в ванную комнату. — Очень постарайся не наскакивать на меня.

Пайпер устроилась в кровати, выключила свет и подоткнула под себя одеяло. Жизнь окончательно запуталась. Пайпер спала с боссом или, может, с бывшим боссом, который, возможно или нет, к тому же ее бывший любовник. Но тогда почему он здесь, и почему она все равно позволяла ему это решать? При ее жалкой запутавшейся жизни трудно найти хороший ответ. Она финансово уязвима. Фактически бездомная. И в единственном сколько бы значащем деле, которое вела, доказала, что паршивый сыщик.

Душ перестал шуметь, дверь со скрипом открылась, и прогнулся матрас. Пайпер отдвинулась как можно дальше, впрочем, Купер и не попытался к ней прикоснуться. Что ее и обидело, и принесло облегчение.

Пайпер проснулась в разгар ослепительно эротического сна, обнаружив внутри себя Купера. Она была податливой и влажной, тело откликалось. Он тяжело навалился на нее, словно еще наполовину спал. Соитие их напоминало совокупление не людей, а животных. В конце они проснулись, молча разъединились и окончательно провалились в сон в хаосе случившегося.