— Даже если из-за брата, — ответила Дина. — Почему я должна ей прощать это?

— Это она должна прощать! — громко сказал Алекс. — Нельзя личное переносить на работу. Шелли прекрасно работала, Пальмир хвалил её, пусть у неё нет образования, но есть талант, и не чета твоему. Может, это зависть? Как я раньше не понял, что ты завистливая стерва, на брата тебе наплевать. Уходи с глаз моих! Если не справишься с работой в журнале, уволю без предупреждения.

— Строго ты с ней, — сказал вошедший в кабинет Аглий, — потеряешь ценного сотрудника.

— Она не ценный сотрудник, — ответил Алекс. — Стая «прогнила» до самого дна, как ваш бизнес ещё держится на плаву?

— Ты со словами полегче, — холодно ответил Аглий. — Что ты на Шелли запал, так это не только я вижу. Не можешь просто подойти к ней и предложить встречаться, вот и выдумываешь причины, как быть к ней поближе.

— Как я к ней подойду? — ответил Алекс. — Она меня пошлёт. И правильно сделает, после того, что наворотили твой сын и эта Дина.

— Если вы пара, и её зверь признает тебя, то никуда она не денется, — сказал Аглий. — Может, по сопротивляется немного, но в итоге вы будете вместе.

— Метоморфы могут быть парой любому свободному оборотню, — ответил Алекс.

— Её звери, в которых она обращается, давно все вымерли, — сказал Аглий.

— У неё есть волчица, — ответил Алекс, — это её зверь вызвал тогда переполох в нашей стае.

— Ты откуда знаешь? — спросил Аглий.

— Мне главный шаман всё объяснил, — ответил Алекс. — Я пытался позвать её зверя там на поляне, но волчица отвернулась от меня, я не вызвал у неё доверия или интереса.

— Вот, как дело обстоит, — сказал Аглий. — Может, ей не понравился твой волк? Ей есть из кого выбирать, все свободные волки будут у её ног, стоит только захотеть.

— Она будет со мной! — зарычал Алекс. — Вызову на бой любого, кто подойдёт к ней. Я добьюсь её!

— Когда будешь добиваться, не забудь, что её воспитывал старый и мудрый вампир, а не стая оборотней, — сказал Аглий и вышел из кабинета.

«Об этом я постоянно помню, — подумал Алекс. — Как мне действовать, не знаю, но я придумаю, обязательно придумаю».

Работу мне искать не пришлось. Утром следующего дня, когда Лаки уже отправился в школу, позвонила Синди и пригласила в кафе, которое находилось недалеко от моей теперь уже бывшей работы, попросила принести свои рисунки.

Я, не задерживаясь, пошла на встречу.

В кафе меня ждали Синди и вампир, довольно молодой, если сравнивать его возраст (лет так 500–600) с тысячелетиями Лорда.

— Ильнар, — представился вампир. — Я директор фирмы, которая занимается художественной отделкой помещений. Разрешите мне посмотреть ваши работы?

Я протянула ему папку с рисунками и стала ждать, когда он просмотрит.

— Шелли, — позвала меня Синди, — вот твой расчёт и компенсация за увольнение.

— Даже компенсация, — удивилась я и взяла протянутый Синди конверт.

— Ты не представляешь, какой Пальмир устроил скандал Аглию! — сказала Синди. — Он с утра позвонил ему и сказал, что начинать сотрудничество с обмана могут только недальновидные руководители. Тот просил его переговорить с тобой, чтобы ты вернулась на работу, но Пальмир заявил, что ты не будешь работать на стаю Аглия.

— Спасибо Пальмиру, — ответила я, — деньги мне нужны всегда. И тебе, Синди, спасибо, что вспомнила обо мне.

— Мне нравятся ваши рисунки, — сказал Ильнар. — Но хочу предупредить, что работа у нас тяжёлая. Мы работаем с краской, не каждый оборотень выдержит запахи краски и растворителей. Фирма наша небольшая, но довольно известная, и работа у нас есть всегда.

— Мне нужна работа, — ответила я, — не в моём положении разбрасываться предложениями. Но я оборотень, и мне нужны гарантии, что вы будете отпускать меня на два дня в полнолуние.

— Это не проблема, — ответил Ильнар. — Хотя у нас в фирме работы много, но думаю, что два дня в месяц мы и без тебя справимся. Я даже готов заказать тебе дизайн помещений бара.

— Я согласна, но мне нужно посмотреть помещение и зарисовать его, — ответила я.

— Сейчас и отправимся сначала на фирму оформлять трудовой договор, потом на место работы, — ответил Ильнар.

Мы встали. Я сложила рисунки в сумку, ещё раз поблагодарила Синди, мы с Ильнаром пошли к его машине.

Домой я вернулась поздно вечером. Лаки уже хотел разыскивать. Но настроение было хорошим, мне всё-таки доверили сделать дизайн-проект помещений бара, мои идеи понравились Ильнару.

Отужинав, я села рисовать. Спать легла поздно, вернее, рано, за окном уже был рассвет, но я осталась довольна своей работой.

— Лаки, я не поеду на выходные к Лорду. Работа срочная, и мне не хочется отпрашиваться в первую неделю работы.