В сторожку я просто влетела. На меня уставился вампир-охранник. Вид у меня, как у жертвы насильника или маньяка.

— Мне нужно позвонить, — сказала я, — тебе потом заплатят.

Вампир молча протянул телефон. Как назло, я вспомнила сейчас только номер Гарда, но времени терять не стала и набрала его.

— Гард, это я! — громко сказала я в трубку, когда абонент ответил мне. — Я нахожусь на складе с красками в промышленном районе города, на севере, склад номер восемьдесят девять.

— Сейчас буду, — ответил мне Гард и отключился.

Я присела на стул возле стола вампира и закрыла глаза. Вампир молчал и не торопился расспрашивать, а мне нужно сохранить силы до приезда Гарда.

Гард появился минут через двадцать. Видимо, он был уже в городе, когда я позвонила. Вампир зашёл в сторожку, протянул вампиру купюру, подхватил меня на руки и понёс к машине.

— Гард, мне нужно в городскую квартиру. Завтра на работу, я не могу подвести коллег.

В машине тепло, я практически мгновенно заснула. Проснулась на руках у Гарда, он нёс меня в квартиру. В квартире поставил меня на пол в прихожей, ко мне подбежал Лаки и начал осторожно ощупывать.

— Раны уже зажили, — сказала я. — Помоги мне дойти до ванной, нужно смыть с себя запах волков.

Сначала я просто грелась в тёплой воде, потом вылила на себя полбутылки геля и тёрла себя мочалкой. С волосами было сложнее, они свалялись от крови и грязи, мне их просто не разодрать. И когда уже смирилась с тем, что придётся подстричься, в ванную зашла Лиз.

— Меня привёз Гард, — сказала она. — Лорд сказал проследить за твоим здоровьем и узнать, что случилось.

Пока Лиз терпеливо разбирала мои волосы на пряди, я рассказывала ей, что произошло.

— Что тебя удивляет в поведении шамана? — спросила Лиз. — Это нормально, главный шаман сильнее всех волков, и даже главы стай преклоняют перед ним колени, а тут какой-то оборотень.

— Я не из подвластной ему стаи, и никогда не принадлежала стае. Как он мог применять свои методы на мне?

— Он просто сломал бы тебя, и ты пришла бы в стаю сама, — ответила Лиз. — Это такой способ принуждения, вернее, один из способов. Если бы ты воспитывалась в стае, то знала бы об этом.

— Единственное, за что я благодарна своей биологической матери, что она бросила меня на территории Лорда. Я не познала все «прелести» жизни в стае оборотней.

— Тебе просто повезло попасть в клан Лорда, не все вампиры такие, как Лорд. Есть среди них и такие твари, что представить страшно, — сказала Лиз, — хотя правильнее сказать, были.

— Я не хочу сказать, что все вампиры, как Лорд, — добавила я. — Мне просто повезло.

— Я разобрала твои колтуны на голове, — сказала Лиз, — можно выходить из ванной, будем сушить и расчёсывать волосы. Я останусь здесь на ночь, а утром уеду в особняк.

Ещё часа два мы расчёсывали волосы и заплетали их в косички. Потом Лаки накормил нас ужином, и только поздно вечером мы легли спать.

На работу утром не попала. Ночью начался жар, и я провалилась в темноту.

Я барахталась в плотной тёмной субстанции. Вокруг меня тёмная бездонная жижа. Она затягивала меня полностью, а через некоторое время выталкивала наружу, я как будто лежала на её поверхности. Сколько так продолжалось, не знаю, но сквозь тьму я слышала приглушённые голоса. Меня кто-то звал по имени, но пойти за голосом не давала темнота. А потом всё пропало, я уже ничего не слышала.

Просыпалась тяжело. В голове туман, глаза открывались с большим трудом. Но открыв глаза, я не могла сфокусировать взгляд, всё плыло перед ними, никак не могла оценить обстановку и узнать, где нахожусь.

Так продолжалось довольно долго, но я с маниакальным упорством пыталась проснуться. Мне не хотелось опять в темноту, уж очень противные ощущения от субстанции, в которой я плавала.

Моя воля взяла верх, туман в голове начал рассеиваться, я почувствовала своих зверей, они готовы бороться вместе со мной. Через некоторое время я открыла глаза и начала оглядываться.

Лежала я на шкуре в купальне Лорда на полу с подогревом. Укрыта тоже шкурой. Тепло и уютно.

Меня отвлёк кашель. Я повернула голову и увидела старого оборотня-тигра, он сидел на полу рядом со мной. Судя по виду, он был очень стар. Волосы седые, лицо в морщинах, сидел он, сгорбившись и положив свои морщинистые руки на колени.

— Меня зовут Русан, — сказал он, — я шаман-отшельник.

— Сколько времени я пролежала без сознания? — спросила я.

— Больше пяти дней.

— Моя работа! Работодатель не простит мне столько дней прогулов.