– Привыкнешь, - как ни в чем ни бывало пообещала Сирка. Ей-то все было нипочем.

– Надеюсь, что не привыкну... Ну, насовсем не привыкну... Эти варвары - сумасшедшие какие-то. Кидаться на копья и стрелы. Кони ноги переломали... Зачем они вообще напали? Нас же было гораздо больше!

– Варвары потому что. Берс-серки, - Сирка с презрением пожала плечами.
– Или, может, думали, что они сильнее со своими рухами. Видят: городок без стен, вообще без ничего, думали, возьмут легко. А вместо этого - сами полегли.

Победа действительно досталась нам удивительно легко. Арбалетчики с магами все же успешно сбили троих рухов в воздухе, еще одного, как выяснилось, ранил из бластера я, и тот, очень неудачно приземлившись, скатился с крыши и разбил голову. Четверых сумели зарубить гномы на земле, в момент атаки. И оставшихся застрелили до того, как они смогли вновь напасть.

Наземные войска варваров составили еще меньшую проблему: они безо всяких хитростей просто побежали на защитников города. Многие погибли еще до вступления в рукопашную - от пращей полуросликов. А уцелевших оказалось втрое меньше, чем встретивших их гномов, так что все завершилось быстро. Несколько доскакавших всадников просто-напросто попытались протаранить или перескочить наши заграждения, и окончилось для них это тоже плохо: раненые кони до сих пор лежали там, жалобно ржа, а тех варваров, что, оставшись безлошадными, попытались лезть дальше, мигом застрелили наши.

– Эмилия, - подбежал какой-то полурослик.
– Мы всех посчитали: у нас семь погибших, двадцать два раненых, их сейчас лечат.

– А у них?
– вздохнула Эмилия.

– А их мы еще не считали! Что с пленными делать?

– Есть пленные?!
– удивилась девушка.

Мне тоже показалось удивительным, что в той бойне могли кого-то взять в плен, но...

– Двух раненых взяли, - подтвердил полурослик.

– Запереть и лечить, - ответила Эмилия.
– Потом спросим у них, почему на нас напали и нет ли с ними еще кого-то заодно.

– Хорошо, - кивнул полурослик и убежал.

– Победа! Да здравствует Эмилия!
– донеслось со стороны полуросликов. Клич тут же подхватили гномы и люди.

– Почему они так кричат?
– растерянно спросила ученица стеклодува.
– Я же почти ничего не сделала!

– Шутишь?
– ответила Сирка.
– Ты же просто заставила их победить.

Глава седьмая

Едва передохнув после битвы, Эмилия вновь начала действовать: убедилась, что всем раненым обеспечен уход, приказала похоронить погибших и сходила взглянуть на лагерь противника. Хотя лагерем это трудно было назвать: с десяток повозок вроде тех, в которых путешествовали медузы с Сиркой. Внутри нашлось только некоторое количество припасов, а половина вообще оказалась пустой. Как мы решили, свободное место предназначалось для награбленного, но оказалось - не судьба...

– Понимаете, что это значит?
– задумчиво произнесла Эмилия.
– Значит, мы первые попались у них на пути, а это значит, что они пришли не из далеких земель, а живут где-то по-соседству.

– А кто живет по-соседству?
– поинтересовался я. Мы с Сиркой не отставали от бывшей ученицы стеклодува, а ныне 'главнокомандующей' Лонгортона. Кажется, нас уже негласно зачислили в "штаб".

– Вроде бы, тут где-то джинны живут и наги, - неуверенно ответила Эмилия.
– Ну и другие гномы с полуросликами расселились, людей тоже много. Все сами по себе живут, мы редко путешествуем. Вообще-то никогда. С тех пор как мы здесь, никто и не думал куда-то идти в другое место. Из других городов иногда приходят, хотя... С юга торговать приходят, из Пика Гарпий, так каждый год...

– Прескверное место этот Пик, - ответила Сирка.

– А вот по северной дороге что-то в этом году никто к нам и не приходил. Мы не обратили внимания тогда, может, год у них неудачный. А может, это потому что их уже эти варвары захватили.

– Тогда уж точно год неудачный, - прокомментировала медуза.
– Постой, но эти тоже с юга пришли.

– Там на дороге развилка, - уточнила девушка.
– Вы, должно быть, ночью проехали. Из Лонгортона только одна дорога выходит на самом деле. Просто разделяется потом. Можно и напрямик, конечно, на север идти - через поля, но это труднее, можно заблудиться.

– Вот как, значит, они могли бы повернуть в другую сторону и выщипать перья у гарпий, но свернули сюда, - качнула головой Сирка.
– Ну... им же хуже.

– А если эти варвары где-то рядом живут, то скоро могут напасть снова, - продолжала Эмилия.
– Да, надо же допросить пленных, может быть, выясним, что происходит вокруг!

* * *

В Лонгортоне, как оказалось, не было даже тюрьмы. Так что пленных заперли в каком-то пустующем по случаю сарае. Оба были лохматыми, грязными, одетыми в рваные рубахи и штаны, но ужасно наглыми. Хотя у одного рука висела на перевязи, а другой лежал со сломанной ногой, сговорчивости им это не добавляло.

– Здравствуйте, - вежливо начала разговор Эмилия. Сейчас ее сопровождали пара гномов, полурослик, и мы с Сиркой, конечно.

– А, явились, - пробормотал тот, у кого была сломана нога.
– Недомерки и уроды... Пришли сдаваться?

Мы от такого начала слегка растерялись.

– А на себя в зеркало хоть раз смотрели?..
– пробормотала наша медуза.

– Мы пришли поговорить с вами. Кому вы служите и почему напали на наш город?
– Эмилия, однако, сделала вид, что не заметила оскорблений.