– Как вам будет угодно. – Слегка поклонился воин.

– А сам-то ты как хочешь? Я бы рекомендовал поехать. Это очень красивый город. Уверен, что такого ты еще не видел.

– Тогда, – отозвался Грэм, – я бы лучше поехал. Теперь ведь место у нас есть?

– Да, вполне.

– Я тоже останусь. – Решил Луций.

– А ты почему? – Удивилась Эдель.

– Да был я там уже. Ничего особенного. Ну да, красиво. Только как-то скучно. Мне больше в порту нравится. Глядишь, дядю встречу, пока вас ждать буду. Или кого-нибудь из его команды. А ты там поосторожней, сестренка. Хорошо?

– Конечно, Луцик. – Эдель подошла и чмокнула брата в щеку.

– Сегодня… нужно… выехать… – С трудом дыша, прохрипел Бандай.

– Выедем. – Согласился Лодин.

– Только покушаем сначала. – Заметил Барри.

Цыко попытался было замотать головой, отказываясь, но бывший пират легонько подтолкнул его к камбузу, приговаривая.

– Э, нет. Вы тут споры разные спорите, я стараюсь, ботинки готовлю, а ты головой мотать. Нет уж! Иди и смотри, как Луций наш его есть будет. А то испортится потом.

– Кто испортится? – Не понял алхимик.

– Как кто? – Удивился Барри. – Ботинок. Не Луций же!

Когда кок нарыл стол, приободрились даже Бандай с Цыко. Хоть и не сильно, но все же. Они вяло ковыряли еду ложками, но ели.

Остальные же набросились на ужин с таким остервенением, будто не видели пищи несколько месяцев. Была тут и рыба, запеченная в речных ягодах, и улитки с молочным соусом, и пироги с водорослями, лапша с креветками, овощной суп и торт. В самый разгар трапезы, бывший пират лукаво переглянулся с Луцием и удалился в камбуз. Вернулся он, держа на руке поднос, накрытый полотенцем.

– Ну-ка! Что тут у нас? – Будто матерый цирковой актер произнес он, срывая полотенце. – Ап!

На подносе стоял тот самый ботинок, что Веп с алхимиком выловили в Слеже. Немного покосившийся, расплывшийся, но вполне узнаваемый. Луций нервно сглотнул. Это не могла быть подделка. Уж очень натурально тот выглядел.

– Ты бы его хоть порезал. – Севшим голосом произнес юноша.

– Сам порежешь. – Отмахнулся Барри. На. И ешь быстрее, вам ехать пора, пока совсем не стемнело. Заночуете подальше от порта, а то опять стражники вернутся. Ну, когда командир их протрезвеет.

С этими словами кок ударил себя ладонями по коленям и громко и весело засмеялся.

Луций нервно ковырнул ботинок ножом. Тот оказался на удивление мягким. Отрезав небольшой кусочек, юноша, скривившись, отправил его в рот. Лицо его начало постепенно меняться от брезгливо-несчастного, до лукаво-спокойного. Это были водоросли. Но как?! Как трактирщик смастерил это чудо?! Ведь и вправду, не отличить от того самого ботинка. И он принялся есть его уже с остервенением и азартом. Было вкусно.

Лицо алхимика же, напротив, выражало скорбь и уныние.

– Эх, Барри, все же ты волшебник. Я больше не буду сомневаться, что ты и топор сможешь приготовить. Все, ладно, верю. Я пошел в повозку спать. Не задерживайтесь тут.

– Я с тобой. – Бандай тяжело поднялся и, держась за стенку, поплелся вслед за другом.

– Пойдем, Накта, – встал из-за стола Эрдон, стараясь не смотреть на несчастного Луция, – соберем сыну вещи.

– Пойдем.

Родители Лодина встали из-за стола и вышли из кают-компании.

– Вкусно? – Скривившись поинтересовалась Эдель.

– А ты попробуй. – Предложил ей брат.

– Ну неет. – На лице девушки появилось стойкое отвращение.

– Да ты попробуй. – Юноша воровато оглянулся и тихо произнес. – Это не ботинок.

Это водоросли. Мы над Цыко подшутили.

– Да? – Эдель с интересом придвинулась и протянула руку. – Дай кусочек.

В этот самый момент в кают-компанию вошел Эрдон.

– Сынок, я… – Увидев Эдель, жующую ботинок, он замер у входа с выражением невероятного изумления на лице. – Э, забыл, что хотел спросить.

Эрдон вышел, а по помещению разнесся взрыв хохота.

– Дайте и мне попробовать. – Попросил Валон.

– И мне! – Подключился рыбак.

Вскоре ботинок был разрезан на равные части и разделен между членами команды. Когда Эрдон вновь вернулся и увидел, как все со смешками чавкали орчьим ботинком, он вновь застыл каменным изваянием.

– А, – сообразил он, – это вы ему помогаете?

– Ага, – кивнул Луций, – мне одному трудно съесть. Вот, ребята помогают.

– Ну да, ну да. – Настоящие друзья! И сестра тебя очень любит. Сынок, ты бы не ел. Вдруг животик заболит.