Позже выяснилось, что сигареты, начиненные травой, Арутюн Вагаршакович презентовал какому-то важному человеку в университете, дабы тот принял его на работу. Подвох же с маслом всплыл, когда жена Арутюна Вагаршаковича, готовя ужин при свечах, плюхнула на сковородку кусок маргарина и обнаружила в нем какую-то тряпочку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся фрагментом лифчика покойной бабушки Артура.

Позвонила Олька и сказала, что ей срочно нужна моя помощь. Они с Ваней решили завязать с исламом, поскольку задолбались молиться по пять раз в день и не пить водку.

— А я при чем? — удивилась я.

— Понимаешь, нас теперь хотят убить, говорят, что из ислама просто так никто не уходит, — всхлипнула Олька. — А у тебя знакомый работает в уголовном розыске, пусть он их припугнет.

— Это не мой знакомый, а знакомый нашего директора Пробина, — ответила я.

— Один хрен, поговори, а? Мы готовы шестьсот гривен заплатить, только бы от нас отвязались.

— Поговорю, — пообещала я, — давай координаты тех, кто тебя запугивает.

— Ага, пиши.

— Жди звонка, — обнадежила я Ольку.

Пошла к Пробину и попросила его помочь спасти подругу Пробин сначала отказался, но, услышав о сумме в шестьсот гривен, приободрился и сказал, что деньги ему не помешают, поскольку у его новой подруги скоро день рождения. Взял у меня листок с адресами, заперся в кабинете, спустя час вышел и проговорил:

— Злодеи будут поставлены на место, деньги неси.

Позвонила Ольке и сообщила, что она может смело пустить свою хиджабу на тряпочки и должна принести мне шестьсот гривен.

— Ваня занесет! — радостно воскликнула Олька.

— Олька, может, хватит уже, а? — спросила я. — Уже которую по счету религию меняете, раз в неделю у вас новые убеждения.

— Мы тоже так решили с Ваней, все равно истина в Каббале и нигде больше, — ответила Олька и бросила трубку.

Швидко прошел мимо, наклонился ко мне и прошептал:

— Нам вечером надо поговорить, я тебя в кафе приглашаю.

— О’кей, — согласилась я.

Интересно, о чем он хочет со мной поговорить?

Позвонил Грач и сказал, что карта им очень понравилась и они ждут меня в Киеве для подписания актов. Предложил мне подумать над новым сайтом для их дочернего предприятия. Поинтересовалась, сколько литров крови они выпьют из меня в этот раз?

— Много, — хихикнул Грач.

Да уж, работа менеджера имеет свои плюсы и минусы. С одной стороны, масса новых знакомств, интересных людей, колоссальный опыт, с другой — ни один проект не обходится без курьезов. Впрочем, это не так уж и плохо: закаляет характер. Я не знаю, кто как относится к своей работе, а я благодарна судьбе за тот шанс, который она мне дала. Я никогда не думала, что смогу руководить людьми, отстаивать свою позицию, находить выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Спасибо Липкину, который решил уехать в Москву, спасибо всем, кто поверил в меня и поддержал, если бы они только знали, как я им благодарна. А уж как я благодарна Пробину, который сегодня осчастливил меня зарплатой, просто слов нет.

Ромашкина купила себе кассету с музыкой из «Властелина колец». Все расселись на диване, сидят, пьют пиво, слушают музыку. Вот как проходят наши рабочие будни: то мы машинки гоняем, то друг на друга орем, то пьянствуем, то музыку слушаем. Студия спит — проект идет.

Письмо из издательства пришло вечером, когда я уже собиралась выходить. Очень понравилось то, что я прислала, и меня ждут в гости. Ура, ура, ура! Вот оно, счастье! Все у меня получилось: и проект сдала, и книгу написала. На радостях позвонила маме и рассказала, что моя писанина понравилась. Мама меня поздравила и пообещала приготовить что-нибудь вкусное на ужин.

— Только давайте сегодня попозже поужинаем, а то у меня свидание.

Пошли с Швидко в кафе, по дороге похвасталась и ему своими успехами. Какой-то он странный, всю дорогу молчит, видно, что волнуется. Спросила, все ли у него в порядке.

— Да, просто нервничаю немного в преддверии нашего разговора, — ответил он.

Что за разговор? О чем он хочет со мной поговорить? Не нравится мне это, ох не нравится. Неужели он решил со мной расстаться? Только не сейчас, когда я так счастлива, когда наконец-то сдала свой первый серьезный проект, когда все у меня налаживается. Мне еще книгу дописывать, а он сейчас как скажет что-нибудь, как ляпнет, так я потом и двух слов не свяжу, я же себя знаю. Вроде я и не заикалась последнее время о замужестве, о чем нам разговаривать? Обошли четыре кафе — ни одного свободного места. На нервах выкурила полпачки и сгрызла все ногти.

— Слушай, может, ты мне скажешь, что происходит, а? Давай в парке на лавочке сядем и поговорим, — робко предложила я.

— Нет, в парке нехорошо. Такие вещи на лавочках не обсуждают.

Значит все-таки расстаемся. Решил завести меня в кафе, подпоить и сказать, что больше не хочет меня видеть. То-то он последние несколько дней где-то пропадал, Кошкиной звонил — наверно, решил снова наладить с ней отношения. Надо взять себя в руки и ни словом, ни жестом не показать, что расстраиваюсь по этому поводу. Я человек сильный, переживу и такое.