Что-либо сказать по мимике брата было невозможно. Он молчал и задумчиво постукивал пальцами по спинке дивана в гостиной. Я вырос с ним и знал, что вот такого состояния Рейнола стоит бояться больше всего.

У меня имелись некоторые предположения, из-за чего он может быть настолько недоволен. Если они верны, и мой брат влюбился в адмирала Эрум, то сцена, которую он узрел несколько минут назад, вряд ли его обрадовала. Мягко говоря.

— Иван… — начал вернувшийся Илья и, увидев Рейнола вместо куратора, смолк.

— Гер, выйдите, — прозвучал тихий приказ.

Несмотря на то, что побратим был младше меня на несколько лет, инстинкт самосохранения у него работал исправно, поэтому друга просто вынесло за дверь, а я сглотнул.

— Иван, я сейчас задам тебе пару вопросов, и от твоих ответов будет зависеть направление нашего дальнейшего разговора. И помни, я хорошо распознаю ложь.

— Да о чем речь, — закивал я, начиная прикидывать пути отступления.

Пожалуйста, только не спрашивай, о чем я предполагаю. Только не об этом…

— Как ты относишься к Белле Эрум?

Черт! Подумав и глубоко вздохнув, я решил не врать:

— Она совершенно потрясающая. Ею невозможно не восхищаться, что я и делаю. А еще я ее очень уважаю.

— Тогда скажи мне, какие отношения тебя связывают с куратором?

— Сугубо деловые, — вот этому вопросу я обрадовался неимоверно, он мог спасти мою шкуру от трепки. Но не спас.

Метнувшись ко мне, Рейнол схватил меня за горло и, приподняв, прижал к стене. Смотреть в лицо взбешенному брату было жутко, он словно маску смерти надел.

— Единственная причина, благодаря которой твоя участь еще не решена, это то, что ты мой брат. Поэтому я тебя по-родственному предупреждаю: не иметь никаких отношений с Беллой и воспринимать ее только как командира. Это понятно?

Я кивнул, так как говорить не мог при всем желании, и уже в следующее мгновение полетел на пол, чтобы откашляться.

— Ты что, серьезно мне угрожаешь? — выдохнул я, прислонившись к стене.

— Да, — холодно бросил Рейнол.

И я понял: он полностью потерял над собой контроль. О Белле сейчас ходят разные слухи, как и откуда взявшиеся, непонятно. Сегодняшняя сцена просто-напросто дожала мужика. Если бы я не видел то, что происходит в данный момент своими глазами и не почувствовал на своей шкуре, то просто не поверил бы.

— Рей, ты влюблен в Беллу Эрум? — спросил я, хотя и так все было ясно.

— Да, — нахмурился ракш.

Такие личные вопросы не принято задавать, но я был братом.

— И она скоро станет моей родственницей? — хмыкнул я, поднимаясь с пола.

— Возможно. Но тебе рано просчитывать выгоду для себя.

Я мгновенно посерьезнел.

— То есть как это: возможно? У тебя привязка к ней. Она что, не отвечает взаимностью? — переполошился я.

— Это тебя не касается.

Судя по голосу брата, к нему возвращалось самообладание. Он устранил потенциального соперника, и инстинкты отошли на второй план.

— Еще как касается! Если ты помрешь с тоски, я останусь единственным наследником. И немаловажен тот факт, что ты мой брат, и я привязан к тебе! — возмутился я.

Рейнол насмешливо на меня взглянул.

— Я тронут.

— Не смешно!

— В общем, мы поговорили с пользой, ты только не забывай мои слова.

— Они врезались мне в память навсегда, — мрачно сообщил я.

— Думаю, тебе понятно, что Белла и отец не должны знать о нашей беседе.

— Конспиратор — мое второе имя.

— Я так и понял, — недоверчиво прищурился брат и ушел.

В бокс тут же влетел Илья и, посмотрев на меня, осторожно спросил:

— Вы что, подрались?

— Смеешься? Если бы мы подрались, я бы сейчас был в лазарете. С меня на сегодня хватит общения с адмиралами. Я спать.

— Но, Иван, ты должен рассказать мне, что здесь произошло! — воскликнул друг.

— Если я это сделаю, то Рей побьет тебя. Тебе это надо?

Ответом мне было озадаченное молчание.

— Я, Тиберий Джордано Ли, адмирал Звездного флота, глава области исследований соседнего сектора, теряю свое драгоценное время, обучая бездарей. Дожили! Докатились!

Все больше убеждаюсь, что присутствовать на уроках своих групп — чрезвычайно интересное занятие. Никогда не видела адмирала в таком гневе. А все началось совершенно невинно. Ребятам вживили чипы, которыми обладают все военные Звездного флота. Эти микроэлектронные устройства должны были позаботиться о том, чтобы студенты не смогли совершить противозаконные деяния в области программирования, не имея на то санкций или приказа старшего по званию, состоящего на службе Совета. В прошлом году младший Гер сумел обойти систему, поэтому на этот раз с ним подстраховались дополнительно.