— О чем задумались? — у самого уха раздался голос адмирала Ройса.

Вскрикнув, я подскочила на месте.

— Не думал, что вы такая нервная, Белла. Может, хотите поговорить об этом?

Издевается, но сейчас меня волновало не это. Я закончила Звездную академию, работала оперативником, имела прекрасную подготовку, и, тем не менее, этот мужчина смог подкрасться ко мне незаметно. Немыслимо!

Кто же он такой?!

— Где проходила ваша подготовка? — выпалила я, пристально взирая на Ройса.

— Зачем вам это знать? — спросил адмирал, шагнув ко мне ближе.

Расстояние между нами стало неприличным, а мужской запах обволакивающим, чарующим.

Я шагнула назад. Ракш чуть сощурился и, слегка улыбнувшись, тоже отступил. А сбоку от нас послышался шум. Ребята снова больше следили за нами, чем за растениями. И в этот раз поплатились за это сильнее.

Бокс, в котором студенты отрабатывали задание, был усажен ядовитыми растениями, с подвижными ветвями. Они и ужалили трех, застывших на месте, разинь, которым не в Звездный флот надо было идти, а в папарацци.

— Их надо спасать, — пробормотала я.

— Точнее и не скажешь, — вторил мне Ройс.

Мы одновременно бросились к боксу и, влетев внутрь, стали отбивать уже почти сдавшего позиции Ивана, которому, как мог, помогал Марк. Илья прикрывал друзей и пока успешно.

— Гер, защищай нас, пока мы не вынесем Ивана из бокса! — приказал адмирал.

Я отметила уверенность Ройса при координировании ситуации. Значит, он привык командовать отрядом. Что еще он может делать?

Когда мы практически освободили Ивана, случилось непредвиденное: я почувствовала болезненный укол в спину, встретилась с потемневшим взглядом Рейнола и испугалась этого мужчины. Казалось, он сейчас совершит убийство.

— Гер! — прорычал Ройс. — Ты идиот! Квик, выноси Ивана. Гер, на выход!

Перед глазами все начало двоиться, когда Рейнол, перекинув меня через плечо, бросился к медпункту, находившемуся на территории теплицы. Там не было медперсонала, но любой окончивший Звездную академию имеет начальную медицинскую подготовку и знает, что нужно делать в той или иной ситуации. От времени зависела жизнь. Вот прямо как моя сейчас.

Краем сознания я отметила нереальную силу Ройса, когда тот рвал на мне мундир, чтобы вколоть противоядие и обработать рану. А когда неприятные ощущения немного отступили, осознала всю интимность момента.

Помощь мне оказали квалифицированную и своевременную, но сидеть перед объектом привязки обнаженной по пояс — это слишком. Пусть даже и спиной.

На мои плечи легли руки мужчины, мягко сдвинулись к предплечьям, слегка стиснув их. Затем мне на ушко шепнули:

— Я отнесу вас к медикам.

— Ум-м… — только и смогла выдавить я.

Перед глазами все больше и больше расплывалась картинка, и организм отключался, чтобы быстро и эффективно побороть яд. Перед тем как сознание угасло, я почувствовала ткань на плечах и поцелуй в губы. Быстрый, жадный… А потом меня подхватили на руки.

Но поручиться, было ли это на самом деле, я бы не смогла.

***

Иван Ройс

Чувство вины давило неимоверно. Так подставиться во время работ, отвлекшись на брата и куратора. Из-за нас пострадала адмирал Эрум, которая столько делает для своих студентов. Учит, оберегает, защищает! Я вообще все еще в академии исключительно благодаря ее заступничеству. А сейчас она из-за нас в таком ужасном состоянии.

Когда брат пронес ее мимо нас по направлению к выходу, Эрум была без сознания и очень бледная. Но еще меня беспокоил Рейнол. Я знал, каков он в бешенстве. Но довести до такого состояния ракша во время брачного периода, да еще причинить вред его избраннице… Дела у нас не просто плохи. Они катастрофичны!

Вернувшись обратно, Рейнол спокойным шагом направился к нам, а я весь подобрался, готовый броситься прочь. Но брата интересовал не я, а Гер. Подняв Илью на ноги одним рывком, Рей за шею прижал его к стене.

— Как ты посмел? — прошипел он. — Из-за тебя пострадала Белла. Неужели вы совсем ни на что не способны? Только все портить.

Понимая, что совершаю глупость, я бросился к брату.

— Рейнол, прошу тебя, отпусти Илью. С адмиралом Эрум все будет в порядке, ведь так? А мы этот урок запомним на всю жизнь!

— Уроки для вас слишком дорого обходятся остальным, — рыкнул он на меня.

— Куратор не придет в восторг, если ты нас покалечишь, — решил зайти с другой стороны я.

А то побратим уже хрипел и задыхался, совсем как я недавно. Пришлось поторопиться и добавить с нажимом:

— Правда откроется. Оно тебе надо? Прости нас.

Видимо, я выбрал верную тактику, потому что Илья мешком свалился вниз.

— Надеюсь, то, что произошло сегодня, больше не повторится. Если что, пожертвуете своей шкурой ради нее.