— А вы?

— Вопросом на вопрос. Ну что ж, отвечу первым. Я являлся наследником влиятельной корпорации, и это было в обязательной программе обучения. Ваша очередь.

— Научилась из-за спора с соседкой по боксу, — призналась Белла и, взглянув на меня, спросила прямо: — Вы все еще не оставили свою идею отчислить брата из академии?

— Сейчас это зависит не от меня, — снова попробовал уйти я от ответа. — К тому же идея гениальна. Только ради этого стоит приложить усилие.

— У вас ничего не получится, — усмехнулась адмирал Эрум.

— Пари? — предложил я. — До конца следующего года его отчислят.

Девушка, не веря, посмотрела на меня.

— И вы решитесь погубить такой потенциал? Сломаете ему жизнь?

— А вы считаете, что унаследовать влиятельную корпорацию теперь называется «сломать жизнь»? Я закончил Звездную академию и знаю, что такое работать на Звездном флоте. Для того же Квика это прекрасная, уникальная возможность. Лучшая участь для Ивана Ройса? Вопрос спорный.

— Вы удивительно хладнокровны и расчетливы, — покачала головой Белла.

— А вы пристрастны, — подначил я. — Ну так что? Принимаете вызов?

— Я не азартна, но ради вашего брата… Почему бы и нет. Я все равно рассчитываю выиграть. Что бы вы ни говорили, Ивану лучше будет на флоте.

— По рукам. Если проиграю я, то…

— Преподнесете мне самую дорогую бутылку вина для ракшей, — закончила за меня Белла.

— А вы не продешевили, — хмыкнул я. — Но если выиграю я, то вы пригласите меня к себе в гости.

— Зачем? — спросила девушка, напрягшись.

— Ну, может, хотя бы потому, что вам так этого не хочется. К тому же, чего вы боитесь? Помните, я помолвлен.

— Что ж, ладно. Договорились.

— Вот и прекрасно. Хоть как-то будет скрашен еще один ужасный год преподавания.

Адмирал Эрум вскинула на меня взгляд.

— Вы ведь не откажетесь от задуманного, даже если я выиграю?

— Признаюсь вам честно, судьбу моего брата уже давно решаю не я, а моя невеста. Унаследует брат корпорацию или нет, будет зависеть только от ее желания.

Прозвучали последние звуки мелодии, и мы остановились.

— Видимо, вы ее очень любите, — сдавленно заметила Белла.

— Безумно. А теперь извините, я должен вас покинуть. Срочное дело.

И, не встретив возражения дамы, я направился к выходу из зала.

Погуляли на этом празднике жизни и хватит. Теперь перейдем к более важному.

***

Где располагается квартира адмирала Эрум, я прекрасно знал, так как бывал у нее. В связи с этим я знал и меры безопасности этого здания. На мой взгляд, они были не очень-то высоки, но мне же лучше.

Изучив ритм жизни Беллы и ее характер, я представлял, где могут быть спрятаны запасы препаратов. И в первую очередь решился наведаться в ее городскую квартиру. Именно сюда она направится после званого вечера.

Обыск был привычным делом, к тому же нас учили проводить его профессионально, изымать нужное незаметно и исчезать быстро. Как я и предполагал, всего несколько ампул, значит, остальное лежит в академии, где она проводит большую часть времени.

Завершив дело, я, пользуясь возможностью, прошелся и более внимательно и детально изучил место периодического обитания своей возлюбленной. Но, по сути, ничего нового не узнал. Ощущение обезличенного номера в отеле не пропало. Раньше я думал, что женщина не может так жить, но Белле всегда удавалось меня удивлять.

Взглянув на время, я покинул квартиру адмирала Эрум, я направился в академию. У меня имелась вполне уважительная причина заглянуть туда: необходимо уничтожить все запасы моей избранницы, пока она не навредила себе и не помешала моему плану соблазнения.

Все же вечер завершался не так неприятно, как начинался.

***

Звездная академия на Нарии

Предатель — неизвестная и до времени скрытая от нас личность

На голограмме бесновался мужчина, находящийся в сильном расстройстве, можно было бы даже сказать, бешенстве.

— Ты же ничего не делаешь! — рычал на меня представитель расы торган.

Как же с ними тяжело работать. Сложные, мятущиеся натуры, в то же время они были сильными, эгоистичными и решительными. Словно бомба замедленного действия из прошлого. А чувствительная, мнительная и непоследовательная натура только все ухудшает. Как он смог добиться такого высокого положения в экономике?