— Уверяю вас, это не так.

Смотря на него снизу-вверх, я почувствовала, что мне трудно дышать.

Встав, подошла к мужчине и скользнула ладонью по щеке Рейнола, затем легко поцеловала в губы, жадно вдыхая его запах, словно это самый ценный глоток кислорода.

— Белла?

Воображаемая картинка дрогнула и рассыпалась, а я вернулась в реальность, но от объяснения меня спас дверной звонок. Просто проходной двор какой-то, а не бокс преподавателя! Я снова нажала на кнопку, и на пороге гостиной возникла Симона Юр.

Она, приложив кулак к груди, поприветствовала старших по званию и нерешительно замерла.

— Извините, я не вовремя?

— Проходите. Адмиралу Ройсу стоит выйти в другую комнату, или вы можете обсудить свой вопрос при нем?

— Можно и при нем… Все знают уже.

— Вы про рейд? — все же уточнила я.

— Да. Иван сказал, что меня не отчислят.

— А вы против? — вскинула я бровь.

— Нет. Но я думала, из-за третьего рейда…

— Благодаря хорошим оценкам до этого вы все же набрали проходной балл, поэтому решение на отчисление оставалось на мое усмотрение. Я решила вас оставить в своей группе. Рейд отработаете в свободное время в следующем году.

— Это… — я видела, как трудно ей дается разговор о личном. — Мэм, это из-за Квика?

Я бросила мимолетный взгляд на Ройса. Он наслаждался каждой минутой этого разговора. Надо было все же выгнать его на кухню.

— Косвенным образом. Ранее я недооценивала вас и черты вашего характера. И не одобряю поведения Марка в отношении вас. Надеюсь, вы разрешили между собой ту ситуацию?

Сглотнув, Симона выдавила:

— Мы поругались.

— М-да… Я была лучшего мнения о мыслительных способностях Квика. Саймак ему льстит. Но попробую помочь по мере своих скромных возможностей.

— Как и я, — добавил Ройс. — Предоставлю Белле, так сказать, мужской взгляд на вещи.

Юр смотрела на нас широко раскрытыми глазами, растерявшись. Между ее губами непроизвольно, от волнения, мелькнул язычок. Я же была недовольна фамильярностью Рейнола, но смолчала. Не время и не место снова поднимать эту тему.

— Спасибо, мэм.

— Если вопросов больше нет, вы свободны.

Девушка вышла, а я устало откинулась в кресле.

— Не думал, что ваша работа со студентами настолько обширна. Я полагал, что самое ужасное преподавать, но вы открыли мне «прелести» работы куратором.

— Так бывает не всегда. А вы правда поможете с их ситуацией?

— Судя по тому, что я видел и слышал, у них сильные чувства, а значит, Квик долго не продержится. Нужна провокация.

Вот ведь змей… Невероятно соблазнительный.

— И я расспрошу брата по необходимым вопросам.

Я пожала плечами. Нет смысла отказываться. Если судить по тому, как дело развивается, потребуется любая помощь. Тем временем снова раздался стук в дверь. Ракш с иронией посмотрел на меня. И едва я дала разрешение на вход, как на пороге появился Квик. Мы с Рейнолом переглянулись.

Поприветствовав старших по званию, Марк выпалил:

— Прошу разрешить принять меры наказания, возложенные на студентку Симону Юр, на себя.

— Причина? — коротко спросила я.

— Я ее люблю.

— Это не причина, Квик. Я с удовольствием переложу бремя с плеч хрупкой девушки, но для вас единственный вариант их принять — это брак. Женитесь!

Парень не растерялся. Видимо, разговор он просчитал.

— Можно по личному заявлению, — не согласился Марк.

— Его рассматривает командир и может удовлетворить лишь по веской причине. А таких причин очень мало. Вам предложили одну из самых простых. Значит, девушку любите, а жениться не готовы? — влез в разговор Рейнол.

С Ройсом Квику было сложно тягаться, и, понимая это, парень зло посмотрел на него.

— Женщину в принципе легче опекать, если она ваша жена. Возможностей больше, — намекнула я. — Подумайте над этим. Вы свободны.

Не найдя поддержки у командира, Квик старался не показать своих чувств, но покидал мой бокс в полном раздрае. Лишь бы глупостей не наделал.

— Вообще, может, я и не прав. Быть куратором даже несколько увлекательно. Такие страсти.

Раздраженно выдохнув, я напомнила:

— Вы, кажется, хотели что-то обсудить?

— Да, — хмыкнул Ройс. — Завтра я иду на доклад к генерал-адмиралу и хотел бы согласовать с вами некоторые моменты. Вот смотрите…

И Рейнол активировал терминал на моем столе.

***

Рейнол Ройс

Ремарк просматривал итоги рейда, слушая мой доклад с самым невозмутимым видом, словно все было в порядке вещей, а я смотрел в окно. Вид из его кабинета был очень красивым. Ночной современный город, который никогда не спит, и звездное небо с незнакомыми и все же такими родными созвездиями.