Адмирала я выловила в одном из коридоров академии.

— Мне нужно поговорить с вами, — решила сразу перейти к главному.

Ройс удивленно вскинул брови.

— Я рад, что вы снизошли до диалога и перестали скрываться от меня.

— Мы уже говорили об этом. Вам показалось.

— Да — да, я очень впечатлительный малый.

— Где мы могли бы побеседовать? Коридор не очень удобное место.

— Разумеется. Поужинаем?

Рейнол испытывающе на меня смотрел и ждал. Конечно, я могла бы отказаться, но это же мне требуется его помощь. При всем этом мое нежелание общаться только добавит ему поводов шутить надо мной на тему моего нежелания с ним встречаться.

Губы адмирала слегка дрогнули, обозначив улыбку.

— В столовой? — с надеждой спросила я. — Мы в прошлый раз там чудно посидели.

— Вы боитесь меня? Обещаю не набрасываться на вас в общественном месте и не компрометировать своим поведением, — хмыкнул Ройс.

— Что ж, благодарю вас за столь щедрое обещание. Раз вы готовы вести разговор именно в подобных…

— Комфортных условиях хорошего ресторана, — перебив, заранее поправил меня Рейнол.

— То я должна переодеться.

В этот раз мы поехали не в известное место, а в небольшой тихий ресторанчик на берегу Нарийского моря. Уютное заведение, в котором все было направлено на удобство посетителей, а еще здесь очень вкусно готовил повар-стак.

Стаки медлительны, выдержаны, обладают невыразительной мимикой. Но в определенные моменты они склонны к бурным вспышкам и страстности. И хотя сами стаки считают эмоциональные реакции проявлением слабости, некоторые совсем себя не сдерживают и вместо военной или химической отрасли выбирают творческие профессии.

Скорее всего, сейчас мы с Ройсом имели дело как раз с таким случаем.

Шеф-повар подошел к нам, чтобы по старинке лично принять заказ, и это было проявлением большого уважения. Впрочем, почему, я поняла сразу — они с Рейнолом оказались приятелями.

— Юрфа, рад тебя видеть! Как семья?

После обмена дружескими приветствиями я заказала ужин.

— Любое мясо на ваш вкус.

Стак посмотрел сначала на меня, потом на Ройса. Улыбнулся. В плане внешности представители этой расы сильно выделяются среди всех остальных: высокие, худые, гибкие, с черными глазами без белков, красной кожей и подвижным хвостом.

— А мне как обычно.

— Принято. Что ж, не буду вам мешать, — подмигнул мне Юрфа и удалился.

Я лишь вздохнула.

— Вы не будете спиртные напитки? — приподнял бровь Ройс.

Я вспомнила свое последнее возлияние и вздрогнула.

— Нет. Сегодня это будет явно лишнее.

— Что ж, вы, как всегда, сама осмотрительность.

Еще немного мы поболтали ни о чем, а я между делом раздумывала, как лучше попросить Ройса сделать то, что мне нужно. И что он может попросить в ответ на свою услугу.

Тем временем официант-дроид принес нам заказанные блюда.

— Я хотела поговорить…

— Ешьте, — перебил меня Рейнол. — Все обсудим потом. Или вы планируете побыстрее от меня сбежать?

Наоборот, я хотела, как можно дольше оставаться с этим ракшем. Желательно всю жизнь. Поэтому я пожала плечами и попробовала мясо. Рекомендация адмирала не была пустой, готовил его знакомый превосходно, ни одна машина так не сумела бы. Это талант.

А еще мне пришло в голову, что я очень давно не чувствовала себя так легко. Мне было невероятно хорошо, что я рядом с любимым человеком. Помимо этого в ресторанчике было тепло, уютно, правильное освещение создавало допустимый полумрак. И я запретила себе думать о чем-либо серьезном.

Я словно перенеслась назад, в студенческие годы. Может, эта легкость ударила мне в голову, потому что я ни с того ни с сего решила пообщаться с Рейнолом на личные темы.

— Каково это, быть Вестником Совета?

Он, чуть прищурившись, с улыбкой изучал мое лицо и лишь спустя пару минут, откинувшись на спинку небольшого диванчика, ответил.

— Тяжело. Самые трудные задания, словно ты не живой человек и способен совершенно на невероятное. Мало отдыха и общения с близкими и друзьями. Невозможность рассказать ни о своей работе, ибо она строго секретна, ни о жизни вообще.

— Что, даже о женщинах не говорите? — подколола я его и пожалела.

Хочу ли я услышать ответ? Нет. Но нельзя показывать свои эмоции собеседнику. Как там нас учили в академии сохранять выдержку? Но именно такой ответ спровоцировал меня отодвинуть от себя практически пустую тарелку и перешла к главному.

— Все же я бы хотела вернуться к цели нашего обеда.

— Что ж, давайте, — с тяжелым вздохом согласился Ройс.

— Помогите мне надавить на родителей Симоны Юр.

Ройс удивленно вскинул брови.