— Значит, вы любите Ивана Ройса? — уточнила еще раз я, а то мало ли…

— Да, — кивнула Вероника.

И у меня мелькнуло подозрение.

— А вы не обручены с ним случаем?

Может, адмирал Ройс нашел новую причину отчислить брата из академии? Ведь при поступлении студенты не должны иметь обязательств. А то что-то адмирал действительно затих в последнее время по этому вопросу.

— Как бы мне ни хотелось, но нет. Мы с ним с детства друг друга знаем, и нас многое связывает. Но как только Иван понял, что наша привязанность трансформируется во что-то большее, он сбежал из дома и до сих пор от меня бегает.

—Значит, вы та самая невеста, от которой он хотел сбежать, поступив сюда?

— Это он вам так сказал? — выдохнула Вероника.

И я не поняла, радость в ее голосе или злость.

— Что за мужик пошел? Оказывается, у слова «смелость» есть куда больше трактовок, чем принято считать. И ценишь смелых мужчин.

— Вам с вашим любимым повезло… — тихо проговорила ракша.

А я вспомнила все события, которые произошли с момента появления Рейнола в академии, и чего они мне стоили.

Повезло, не то слово.

***

После разговора с Вероникой я не смогла пойти к Ройсу и выяснить с ним отношения начистоту. Не знаю, что мне мешало — трусость, страх в связи с тем, как будут дальше развиваться наши отношения? А может, я по привычке просто ждала и в тоже время была благодарна ему за то, что он дал мне время отойти от потрясений.

Последующие несколько дней были сложными. Я общалась с Роу и с Рейнолом. Естественно, первый догадывался о втором, и его это сильно бесило. Как-то вечером у нас даже состоялся разговор на эту тему. Он был спонтанным, совершенно случайным, и это стало моим самым большим везением, которое спланировать заранее просто невозможно. Главное, не пропустить и не упустить свой шанс.

— Белла, скажи прямо, ты любишь адмирала Ройса?

Мы сидели у Роу в квартире, пили кофе после хорошего ужина и «наслаждались» обществом друг друга.

— Почему ты спрашиваешь? — вскинула я глаза на Кроса.

— Я же все вижу. Просто мне для того, чтобы принять для себя окончательное решение, нужно знать о твоих чувствах.

— Мне тяжело разговаривать с тобой на эту тему. Но, возможно, откровенность и прямота лучше недосказанности. Да, я влюблена в Рейнола. И ничего уже не изменить.

— Догадывался, что ты не выберешь меня. Но этот противный Ройс… — простонал Роу.

На это я не могла не улыбнуться.

— Есть у меня ощущение, что он не позволит нам общаться, и эта наша встреча последняя. Предлагаю открыть вино, которое я так долго берег.

— То самое? С древней Земли? Ого! — выдохнула я.

Старые вина большая редкость в космосе. Я такие пробовала всего несколько раз. Пока Роу ушел доставать свое супер вино из закромов, я прошлась по комнате, посмотрела книги и легким движением активировала свернутую голограмму. То, что я увидела на ней, потрясло меня.

Несколько секунд метаний, несколько секунд для принятия решения. И вот я, воровато оглядываясь, скачиваю нужную мне информацию. Во время оперативной работы приходилось выполнять разные задания, и вот так подворовывала я не первый раз. Но никогда не было так паршиво на душе.

***

Оказавшись на улице, я застыла в сомнениях. Куда же мне отправиться — к себе домой или к Ройсу? Поделиться тем, что я сделала, было необходимо. Но стоило ли из-за позднего времени отложить визит? Или все же нет?

Адмирал ответил практически сразу, как я послала вызов.

— Белла?

Понимая, что даже по своему защищенному каналу я не могу сказать всего, выпалила первое, что пришло в голову:

— Я хочу вас видеть!

Молчание.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто соскучилась.

Рейнол все понял.

— Я выслал машину. Жду вас.

У меня потеплело на сердце от его слов, неважно, с каким подтекстом они были сказаны. Внезапно поднялся холодный, порывистый ветер, и я слегка замерзла, пока дожидалась транспорт.

Ройс, одетый в домашние трикотажные штаны и футболку, открыл сразу же, как я нажала на звонок, словно дежурил под дверью.

Дом адмирала было не сравнить с моей городской квартирой. Несмотря на то, что Рейнол, скорее всего, его арендовал, в гостиной царил уют, и везде, буквально в каждой мелочи, чувствовалось незримое присутствие хозяина. А еще имелся камин. Самый настоящий, старинный, который нужно топить дровами.

— Вижу, мое жилище произвело на тебя впечатление, — опять перешел на «ты» Ройс.