Ирина Алексеевна коротко хохотнула и согласно кивнула головой.

– В вашем тандеме ты всегда будешь головой, но не забывай, что голова смотрит туда, куда поворачивается шея. Понятия не имею, какой женой будет твоя подруга. Я говорила лишь о внешности. Но для взгляда со стороны она будет тебе достойной парой.

Я вздохнул.

– Ирина Алексеевна, это радует, конечно, но не все так просто.

– Что-то я тебя не понимаю, Саша, - моя собеседница приняла предложенный интимный тон.
– Ты сомневаешься в своем выборе?

Я молча кивнул.

– Хм, все понятно, - негромко констатировала она.
– Начальство наседает?

– Ну, где-то так, - согласился я.
– А я еще ничего не решил.

Теперь вздохнула Ирина Алексеевна.

– К сожалению, ничем помочь не могу, девушку я не знаю, и советовать ничего не буду.

Я улыбнулся.

– Да мне советы не особо нужны, это я так, просто с вами поделился сомнениями. Думаю, что в ближайшее время решу, что делать.

Мы поговорили, выпили кофе, потом еще поговорили. Я уже тревожно посматривал на часы, когда дверь кабинета распахнулась и в него зашла преображенная Лариса. Сейчас передо мной стояла элегантная молодая женщина, выглядевшая немного старше своих девятнадцати лет. Темно-зеленое платье малахитового оттенка великолепно подчеркивало ее фигуру. Девушка беспокойно глядела в мою сторону, ожидая вердикта, а у меня просто не было слов.

– Александр Юрьевич, - обратилась ко мне Катерина.
– Я позвонила в парикмахерскую, вам оставили номерок на три часа.

Расплатившись за покупки и наговорив кучу комплиментов продавщицам, мы поехали снова в гостиницу. Зеленое кримпленовое пальто, вместе с шапкой, завернутое в оберточную бумагу, было безжалостно закинуто в багажник. С новым пальто оно и рядом не лежало, хотя было сшито в ателье, а новое было польским ширпотребом.

Около трех часов я отвез Ларису в парикмахерскую и договорился, что зайду к ней вечером.

Когда за ужином я сообщил, что ухожу в гости и чтобы до утра меня не ждали, мама многозначительно переглянулась с отцом, но благосклонно кивнула.

Следующим утром после ночных безумств, вставать было тяжко. Но надо было идти на работу. Позавидовав Ларисе, продолжавшей спать, тихо собрался и ушел домой, благо идти нужно всего до соседнего подъезда. Переодевшись и даже не позавтракав, я отправился на работу.

В двенадцать часов позвонил Ларисе, радуясь наличию у них дома телефона, напомнить, что заеду за ней часов в шесть вечера и чтобы она была готова к этому времени.

Лариса Ветрова, тем временем хлюпала носом, не зная, что делать. Сложившаяся ситуация ее совсем не радовала. Предложение Сапарова о замужестве прозвучало так неожиданно, что она ответила согласием, сама того не ожидая. Более того, она не могла и подумать, что тот воспримет все так серьезно. Нет, сумасшедший вечер и следующая ночь не оставили ее равнодушной. В какие-то моменты она, возможно, даже начинала любить своего партнера, но только в какие-то. От школьных воспоминаний, ее отделяли годы учебы в педучилище, и она не была той наивной девчушкой, ждущей за углом дома, когда из подъезда появится ее обожаемый сосед. Она уже год работала в леспромхозовском поселке, где ее приезда с нетерпением ожидал Денис, водитель лесовоза, пышущий здоровьем молодой кудрявый парень, отлупивший из-за нее не одного поселкового друга.

То, что шутки кончились, Лариса поняла, когда следующим днем Саша привез ее в комиссионный магазин и выложил, не моргнув глазом, за модные шмотки три ее месячные зарплаты.

И сейчас она сидела у зеркала, в одной комбинации и рыдала горючими слезами. Только что позвонил Денис, он специально после работы забежал в контору, где стоял телефон, с которого можно было по номеру, без заказа на почте, позвонить по межгороду.

– Ларочка, милая, как ты там? Еще не надоело за цветочками смотреть? Или ты там себе утешителя нашла?

При этих словах Денис засмеялся, но ревнивые нотки в голосе скрыть не смог. Дальше он сообщил, как сильно скучает и ждет ее возвращения. Лариса заверила его, что все хорошо и ночью с воскресенья на понедельник она приедет.

– Ай! Будь что будет, - обреченно подумала она и начала одеваться. Отказаться от вечера в ресторане с видными людьми города было выше ее сил.

Когда я приехал за Ларисой, та была уже готова, что меня немало озадачило. Из прошлой жизни мне удалось вынести стойкое убеждение, что женщины органически не могут сделать все вовремя.

– Видимо бывают исключения, - решил я, разглядывая свою подругу. Грустное лицо и заплаканные глаза было трудно не заметить.

Расспрашивать ее не решился, боясь нарваться еще на один слезливый заход, что было крайне нежелательно. Но зарубочку в памяти сделал. Несмотря на грусть, выглядела Лариса великолепно, и я еще раз похвалил себя за удачную спутницу на сегодняшний вечер.

В ресторан мы приехали, когда столы в зале уже заканчивали накрывать. И можно было уже ожидать первых гостей.