– Хотел рассказать вам одну забавную вещь, - Ярослав явно повеселел после спиртного. – Уверен, вы удивитесь.

Неизвестно почему, но Марьяне стало страшно. Что с ней сегодня творится?

– Сейчас уже можно, - он поглядел на Кощея, а Марьяна вслед за ним. – Друзья, рад сообщить вам, что ваш брак – подделка. Вы по прежнему неженаты.

Бред сумасшедшего!

Что-то происходило. Нить сначала слегка дрогнула, а затем стала сжиматься и ослабляться, пульсируя, словно в припадке. Глаза Кощея медленно закатывались, огонек в них гас. Кубок выпал из рук, выплеснув остатки вина на пол.

Марьяна вскочила на ноги.

– Что вы делаете?!

– Ооо, я, наконец, хочу поделиться с вами правдой, дорогая.

– Не мелите чушь! Я вам не дорогая!

– Это мы совсем скоро выясним.

Она отчаянно гладила лицо Кощея, но глаза тот так и не открыл.

Глава 18. Озера

Несмотря на обилие роскоши, собрались они быстро. Все разом принялись за дело, и как только солнце показалось над горизонтом, разбойники двинулись через лес.

Василиса непрерывно зудела на ухо Вару, чтоб Злату выпустили из клетки, и таки своего добилась. Теперь девушка ехала с одним из разбойников на лошади. Компанию выбирать не приходилось, но это было все же лучше, чем сидеть в клетке, словно зверь. По крайней мере, Злата на нее взглянула с благодарностью.

Сама Василиса, как невеста главаря, ехала верхом на буланом жеребце, Вар рядом на вороном. Лошадей она любила. Любила разных: спокойных с выверенным шагом и ясными глазами, шальных с огоньком и передвигающихся исключительно галопом, и загадочных с искрящимся в глазах разумом. А они любили ее в ответ. Буланый не был исключением. Даже соседний вороной поглядывал на наездницу ласково.

Нога все еще болела, но после травяной мазилки из разбойничьих запасов и отдыха, стало намного легче. Голень больше не ныла, и вообще напоминала о себе только при резких движениях. Еще день-два, и, возможно, боль исчезнет совсем. Лишь бы успеть за это время что-то придумать. Пока здравых идей для побега у нее не было.

– Ветхий лес большой, есть, где затеряться, - Вар чуть ее обогнал, переговариваясь с собратьями, и теперь обернулся, чтобы поглядеть на пленницу. – Ты хоть раз была в Трехозерье?

– Нет.

Затеряться он хотел от Царевича, а вот Василиса вообще не ждала, что он вернется. Зачем? Взаимную неприязнь они выказали, от его помощи она отказалась вслух и при свидетелях. Если Иван сказал правду про то, что друзей он не бросает, то вернется беглец разве что за Златой. И то маловероятно. Что значит простая служанка для Царевича?

Так что спешные передвижения разбойников Василиса считала излишней осторожностью, но к разговорам прислушивалась, мало ли что пригодится ей для побега.

– Брат никогда не брал тебя с собой?

– Имею честь знать здешнего царя, но в гостях у него не бывала.

Вар выглядел довольным. Придержал коня, чтобы Василиса с ним поравнялась.

– Тогда мне есть, что тебе показать. Наши озера – красивейшее место. Обещаю, как только выберем место для лагеря, поедем прямиком к ним. Здесь не далеко.

– Возьмем Злату?
– предложила Василиса.

– Нет, лягушка. Посторонних там не будет.

– Ты сказал, что не будешь так меня называть.

– А мне нравится.

– То есть ты соврал?

– Нет, солнышко. Если будешь настаивать, я перестану. Называть тебя Васькой?

Раньше так ее звал только Кощей.

– Василисой.

– Хорошо.

Подозрительно легкая победа.

– А почему тебя все зовут Вар?

Разбойник засмеялся.

– От слова Вареный. Когда я попал в шайку, мне дали прозвище, соответствующее состоянию. Поверь, я представлял собой не лучшее зрелище.

– Верю.

Она вспомнила, когда в последний раз его видела. Промокшего под дождем худенького паренька, обиженно выкрикивающего проклятия. Объект угроз – молоденькая царевна - испуганно жалась к лошади и плакала.

– Не вспоминай прошлого, дорогая. Все сложилось лучше, чем мы могли представить. Скоро у меня будет свой замок, земли и жена, о которой я мечтал с детства.

Василиса насторожилась.

– Замок, земли?

– Да, солнышко. Я не собираюсь вечно бегать по лесу. Тем более с тобой. Ты ведь хочешь жить в замке?

– Я хочу жить в Койграде.

Ей все меньше нравилось то, во что она вляпалась. Судя по разговору, все куда серьезней, чем казалось.

– Что ж, я учту твои желания.