И сейчас, когда Елена начала разговор, уже заранее знала, что он скажет.

– Не нужно нам туда ехать! – решительно заявил он.

– Не нам, а мне, - уточнила Елена.
– Разве ты не понимаешь, чтобы начать новую жизнь, мне нужно расквитаться со старой. Не смогу я жить дальше и строить что-то новое, если не поговорю с отцом. Это незавершенное дело рано или поздно потянет меня обратно. Я быстро все решу и вернусь в Койград.

– Нет.

– Да, - мягко, но настойчиво повторила Елена.

Он посмотрел на нее тяжелым взглядом.

– Он тебя не выпустит.

– Выпустит. Я теперь не слабая девочка.

– Елена!

– Что?

Он вздохнул, будто это было самое сложное решение в его жизни.

– Поедешь, но с двумя условиями.

– Какими?

– Сначала сыграем свадьбу, и потом отправимся в Семицветье вместе.

На том и сошлись. Елена торговаться не стала, все было разумно. Расторгнуть брак и принудить ее к новому отец уже не сможет, ну и со Змеем рядом всегда спокойнее. Когда его громадные руки обхватывали ее тоненькое тело, она чувствовала себя защищеннее, чем под магическим куполом.

Свадьба была тихой и скромной, без уймы гостей – только Иван с Василисой и Кощей с Марьяной. Последняя вдруг стала для Елены ближе всех подруг, когда зашла поговорить однажды вечером. Опыт общения с вещателями подсказывал Елене сторониться любых разговоров с Марьяной, но та была так искренна и непосредственна, словно совсем не изменилась с их первой встречи. И сердце Елены постепенно оттаяло, а вскоре и вовсе приняло невесту Кощея как родную.

Ну а на следующий день после свадьбы молодожены отправились в Семицветье.

Дорога пролетела незаметно, хоть Елена и нервничала. Все-таки сбежала она из отцовского дома не просто так. И искренне хотела в этот раз расстаться с родителем по-хорошему. Оставалось надеяться, что ему хватит мудрости ее не удерживать.

Когда заехали в Семицветье, Змей стал смотреть по сторонам с любопытством – здесь он не был ни разу. Елена тоже соскучилась и с жадным вниманием ловила знакомый с детства «особый» говор, вдыхала родной воздух и во все глаза глядела на разодетых по случаю ярмарки горожан.

Вопреки такому славному началу, теплого приема от отца Елена не получила. А Змея так вообще как будто не замечали. Но он в глаза и не лез, только от Елены не отходил ни на шаг.

Возле трона отца стоял Болеслав, на Елену посматривал с любопытством, да что-то постоянно нашептывал отцу, и это начинало порядком раздражать.

– Я бы хотела поговорить с глазу на глаз, - наконец сказала Елена.

– Болеслав – мой доверенный человек и ближайший советник, так что его присутствие необходимо, - настоял отец.

– Ваш Болеслав – лгун и прохвост, - резко заявила Елена, даже сама от себя не ожидая такой злобы. – Его предсказания фальшивы и выгодны ему. Если помните, он напророчил мне царствование в Койграде. Так вот, мало того, что я этого совсем не хочу, так теперь это и невозможно. Кощей скоро женится на Марьяне, а я уже замужем вот за этим человеком.

Она взяла Змея за руку и вывела рядом с собой. Смотрели на него в этот момент с ненавистью. Причем две пары мужских глаз.

– А вещатель говорит вам то, что вы хотите услышать. Он притворяется и дурит вас!

Но до отца, видно по упрямому взгляду, было не достучаться. Ну и пусть сам разбирается. Главное она ему сказала.

Но дальше произошло то, чего она опасалась, а Змей говорил об этом напрямую. Болеслав наклонился к царю и опять что-то зашептал.

– Взять их! – коротко объявил отец.

Стража двинулась к ним, образуя круг, но Елена к такому подготовилась. Подняла руки вверх, соединила ладони и из них полился серебристо-голубой свет. Такого от нее, конечно, не ожидали.

– Подходи, кто смелый, - улыбнулась она какой-то шальной улыбкой, словно заправская ведьма.

Стражники покосились на царя.

– Взять! – без эмоций приказал он. – Болеслав, уйми бунтарку.

Да, с этим будет трудно. Но все же и Елена не так проста.

– Беру стражу на себя, - шепнул Змей, оставив ей одного только Болеслава, который мог сойти за пятерых.

Улыбка у того была мерзкая, какая-то жалостливая и чересчур уверенная.

– Малышка Елена помаленьку балуется магией?

Елена сжала зубы и смолчала, концентрируя энергию, и в решающий момент, когда Болеслав решил напасть, выплеснула ее наружу.