Я почувствовала, как на мои глаза навернулись слёзы. Как он мог так меня подставить? И главное – за что?! В том, что виноват во всем именно Рэйнер, я не сомневалась – никто кроме него самого и тренера не мог снять щит. Вряд ли это нужно тренеру, а потому вывод напрашивается один.

– Предлагаю другое решение проблемы. – Послышался ненавистный голос со стороны двери.

– Адепт Кинг? Что вы тут делаете? Я не разрешал вам входить. И вообще, разве вы сейчас не должны быть в больничном крыле?

– Меня это не интересует. Так вот, я предлагаю адептке Грейс заключить со мной контракт. Согласно нему, она безпропотно выполняет все мои приказы на протяжении двух месяцев, при этом оставаясь адепткой Академии и продолжая проживать в своей нынешней комнате. Кукла, ты согласна?

Фу ты, так спросил, как будто замуж зовет.

И вообще, это какой-то рабский контракт! Я? Выполнять все его приказы? Классно придумал! А мне теперь что делать?

Проигнорировала обращенный ко мне вопрос Кинга. Я. Его. Ненавижу!!!

– Адептка Грейс, вы согласны с предложением адепта Кинга? – Это уже ректор.

– Где подписывать? – очень тихо, почти что шепотом, спросила я.

Это конец. Я влипла.

К вечеру о заключенном контракте в Академии не знал только глухой, слепой и тупой в придачу. В тот роковой день я стала своего рода «школьной знаменитостью». В прочем, не впервой. На мне скрестились сотни взглядов – в основном презрительных и довольных, но иногда и завистливых. Последние, кстати, исходили исключительно от девушек. Было бы чему завидовать.

Всю ночь я не спала – только рыдала, зарывшись лицом в подушку. У меня такое чувство, что я продала свою жизнь и заключила контракт с дьяволом, в комплект к телу отдав душу.

– Грейс, ты так отчаянно ревела ночью, что на какой-то миг мне даже стало тебя жалко...
– сообщил мне утром мой сосед – тот самый, вредный и чернявый.
– ...Но только на миг.

Точно вредный!

С красными от слёз и недосыпа глазами поплелась на завтрак. Где, естественно, встретилась с ходячей неприятностью по имени Рэйнер.

– Кукла, за мной! – скомандовал парень. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться и пойти вслед за парнем.

– Отныне и навеки, ты сидишь за этим столиком! Я, кстати, тоже.

Ну и ладно. Столик рассчитан на десятерых человек, не убудет.

– Кукла, ты что, не спала всю ночь? – поинтересовался Кинг, доедая блинчики.

Я кивнула – смысл отрицать очевидное?

– Ты что, зовешь её куклой? – хихикнул кто-то, сидящий с нами за одним столом.

– Разве что куклой вуду! – Рассмеялся другой.

Ха-ха. Как остроумно. Не настолько я страшная, между прочим.

Ничего, я отомщу Кингу. Если он думает, что может безнаказанно надо мной издеваться – он сильно заблуждается...

К моему огромному облегчению, последующие несколько дней особо тупых приказов мне не отдавали. Только из разряда «подай», «сходи», «принеси».

А в пятницу намечался еще один урок, объединенный с группой Рэйнера – магическая подготовка. Я как раз недавно откопала в библиотеке одно интересное заклинание...

Глава 3

Рэйнер Кинг

Жалко ли мне Куклу? Не-а. Ни капельки. Сама виновата.

Но я как-то не подумал о том, что она может захотеть мне отомстить.

Случилось это на уроке магической подготовки в пятницу. Задача была проста: ближний атакующий должен поразить две передние цели заклинанием «Огненный веер», дальний атакующий – три задние «Воздушной стрелой».

Огненный веер – эффектно выглядящее заклинание, поражающее несколько противников одновременно. Шейлин не сопротивлялась, когда я встал к ней в пару. По-моему, она обиделась, и сильно. Ну и ладно, я ей не нянька.

Так вот, первые минут десять всё было хорошо – мы чинно отрабатывали прием, не отвлекаясь на успехи и неудачи остальных учеников. А потом, после применения «Огненного веера», одна из мишеней внезапно... взорвалась. Да, просто взорвалась!

– Адепт Кинг! Вы испортили учебное пособие! – Как-то обескуражено констатировал тренер.

Если честно, это могло случиться только в том случае, если тренер снял усиливающее заклятие с ткани мешка. Или если кто-то наложил на мишень заклятие...