– Трис исключили из Академии. – Сухо ответил Кинг.

– Да? А что ж ты не поспособствовал её спасению? Или она такая особенная?

БАМ!

Принц вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Чересчур громко. Мне даже на миг показалось, что со стен вот-вот начнет осыпаться штукатурка.

Радостно улыбнулась. Сделал гадость – сердцу радость, ага. А когда насолил кронприцу, получаешь бонус в виде удвоенного счастья.

***

– Воздух, атакующий дальнего боя, Грейс Шейлин. Семьдесят три.

Экзамен по алхимии, те же белые бумажечки, разбросанные по столу. Огромная аудитория с большим количеством мест. На каждой парте – горелка, котелок, несколько мешалок и куча разных травок. «Алхимия, алхимия»... зельеварение, а не алхимия!

Перевела взгляд на свой билет. Зелье Возвращения, отменявшее действие других зелий. В принципе, оно не очень сложное. Вся его беда заключалась в том, что при малейшей ошибке оно теряло свою чудодейственную силу. Стоит положить туда на один грамм больше или меньше определенного ингредиента, и всё – супер-магическое зелье превращалось в обычный компот. Только горький очень.

Да-а, не легкое задание мне попалось...

Поспешно заняла единственное свободное место у окна – чем больше света, тем лучше.

Всего нас запустили двадцать человек, на работу давали час.

Осторожно зажгла огонь и поставила на горелку котелок – травы туда можно было закидывать лишь при достижении определенной температуры. Кстати, о температуре – не забыть присоединить к котелку термо-градусник.

Первым делом выполнила самую неприятную для меня работу – измельчила и взвесила нужные для работы травы. Она для меня слишком кропотлива. А ведь алхимия – один из профилирующих у целителей предметов... хорошо, что мне не дали поступить на целителя, как я планировала это изначально.

Далее пошла самая приятная работа – перемешивание, переваривание травок. Капля спирта ко всему этому – как ни странно, именно он связывал воедино активные вещества из трав, потому являлся одним из главных компонентов чуть ли не в каждом рецепте.

А теперь – мешать, мешать, мешать, до тех пор, пока не отвалиться рука. А потом взять мешалку в другую руку и продолжить сей нудный процесс.

В итоге, у меня получилось нечто, напоминающее расплавленную карамель. Карамель с крапивой и полынью, ага. Осторожно отковыряла это нечто от дна котелка и скатала в шарик-капсулу. Я говорила, что от неточного выполнения рецепта зелье превращается в горький компот? Я имела в виду вкусовые качества вещества, а не агрегатное состояние.

Подняла руку, сообщая профессору, что я закончила. Женщина тут же подошла ко мне, вертя в руках колбочку с какой-то лимонно-желтой жидкостью.

– Закончили, студентка Грейс? Семьдесят третий билет, да? Отлично. Пейте! – Мне под нос пихнули колбочку. Горестно вздохнула. От Судьбы в лице профессора Серилл не уйдешь. Поморщившись, я махом проглотила зелье.

Не знаю, что изменилось, но увидевшие меня студенты почему-то сначала отворачивались, а потом начинали хихикать.

Не дожидаясь продолжения спектакля, проглотила горькую капсулу собственного изготовления. Студенты испустили разочарованный вздох и вернулись к приготовлению собственных зелий.

– Отлично, студентка Грейс, можете быть свободны. – Профессор Серилл одобрительно кивнула и двинулась к следующему несчастному.

А после ужина я с удивлением обнаружила, что принадлежу к элитной компании получивших по алхимии семерку. Собственно говоря, таковых было лишь четверо, и, естественно, первым в списке стоял Кинг. Мне можно было даже не смотреть в список, дабы угадать его оценку. Собственно, у него были бы автоматы, наверное, по всем предметам, если бы он не баловался пропуском лекций.

А завтра должен был состояться школьный бал в честь дня Возвышения.

– Ты не можешь туда не пойти! Просто! Не имеешь! Права! – Кричала Леонора, громко топая ногами, когда зашла за мной, чтобы отправиться на бал.

Нет, ну а что я? Не люблю я балы, несмотря на то, что никогда их не посещала. Не посещала и не собираюсь!

– Вообще, Кукла, наглость зашкаливает. – Коварно усмехнулся стоящий тут же принц. Я бросила на него убийственный взгляд... немного более долгий, чем требовалось. А что я могу сделать, если он и так красив, а в бомбезном красно-черном костюме вообще кажется богом?

– Нора, я не хочу туда идти. Лучше я в это время дочитаю книгу о водных заклинаниях элементарного класса, поскольку завтра утром я обязана буду вернуть её в библиотеку. Балов еще много будет...

– Ну Ли-и-ина! Станцуешь один танец – и иди себе читать!

– С моей замечательной внешностью, я себе партнера буду до полуночи искать и не факт, что найду.

– Леди Кукла, официально приглашаю вас открывать этот бал вместе со мной! – Он издевается! Знает, что я не хочу туда идти, и мне назло принял вражескую сторону в лице моей подруги.