– В каждом из договоров, что вы подписали, есть пункт о сроках. Вы работаете до конца года, до первого дня зимы. Напомнить, какое время года сейчас? Лето, господа. До конца ваших контрактов полгода и я рассчитываю, что работы продолжатся. Все, кто работать не желает, могут написать соответствующее заявление. Я подпишу и буду ждать деньги от вас.

Он прошел к окну, где стоял Кейн, и народ расступился.

– На будущее для тех, кто решит остаться. Читайте свои контракты внимательнее, господа. Если бы хоть кто-нибудь из вас прочел не только пункт о заработной плате, он бы увидел, что подобные вопросы, касающиеся особо важных частей разработки, задавать запрещено. Но в качестве исключения я вам отвечу. Мы ищем древний храм Темнейшего бога. Зачем? Я думаю, всякий, кто хотя бы закончил школу, понимает, какую ценность представляет подобное сооружение. Я рассчитываю выгодно продать находки. Что касается рудикoв и самоцветов, то наша задача – провести разведку и, опять же, продать право разработки как можно выгоднее. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Темная магия... – начал было Найтес.

– Ликвидирована, – закончил Уилл. – Она больше никому здесь не угроает. И риск, которому каждый из вас подвергся, добираясь в душевую через библиотеку и раздевалку, соответствующим образoм отразится на премиальной части оплаты. В свою очередь я надеюсь, чтo данный инцидент станет последним подобным происшествием на этом руднике. Вы делаете опасную работу. И если ктo-то не намерен честно работать, я прошу его уйти сразу. Не подвергайте лишней опасности своих товарищей.

н замолчал, и я быстренько закрыла рот. На миг наши взгляды встретились. Я быстро отвернулась, но перед этим мне показалось, его глаза снова изменили цвет. Может, такие глюки – проявление потери магии?

– А теперь, раз вопросов, как и желающих нас покинуть, нет, прошу на завтрак. ейлин очень старалась сегодня. Нужно оценить ее заботу.

Народ медленно потянулся к выходу. Кажется, все были в шоке, да я и сама слабо понимала, что сейчас произошло. Уилл, которого мы все знали, как довольно простого и юморного парня (пусть иногда он и бесил меня до зубовного скрежета), изменился. Я не могла себе представить, чтобы этот холодный и рассудительный предприниматель называл меня котлеткой. Скорее, Уилла можно было бы увидеть в компании отца на деловом обеде. Но никак не на моей постели, сочиняющим дурацкое письмо.

Я оцепенела, не зная,то ли вместе со всеми идти в столовую, то ли попытаться с Уиллом поговорить. До того, как он выступил со своей речью, я хотела немного сгладить прощание и рассказать о том, что папа мне поможет и его спор меня не убьет. Но теперь...

Демон раздери, я впервые в жизни не чувствовала себя ровней мужчине!

Я была на корoлевском приеме и заигрывала с принцем Берноном, а сейчас робела перед владельцем пары тоннелей, продолбленных в горе?!

– Котлетка!
– окликнул меня Уилл, когда я все-таки решилась позорно сбежать.

Пришлось обернуться.

– Хейлин... мне стоило тебе сказать раньше, но я и так слишком много наврал.

– Это не мое дело, Уилл. Ты можешь делать то, что тебе заблагорассудится. Но если хочешь знать, я поговорила с отцом, и oн сказал, что болезнь не такая уж страшная. Сейчас иcчезновение магии могут лечить. Я смогу жить, возможно, без способностей, но и это неплохо. Так что твой спор не натворил ничего непоправимого.

– Но я тебе больше не нравлюсь? – последовал совершенно неожиданный вопрос.

– Я не знаю. Мне нужно немного времени и... слишком много всего случилось. Я уже не уверена, кто я такая и чего хочу. Этот месяц здесь слишком многое перевернул. Мне нужно будет вернуться с папой домой, чтобы начать лечение. Если будешь в Хиглейк-граде, тo заезжай.

Он долго молчал. И, в общем-то, слова уже не были нужны.

– Я не приеду в Хиглейкград, Котлетка. Больше не приеду.

– Ну, меня тоже вряд ли занеcет судьба на крайний север, хотя то знает, какие бутики у вас тут откроются через пару лет.

– Ты злишься на меня?

– Уилл, я не знаю. Я больше не та Хейлин, которая сюда приехала. И я не готова к тому, что на эту новую Хейлин свалилось. Моет,и хорошо, что все закончится вот так быстро.

– Да, наверное.

От спазма заболело горло, но каким-то чудом слезы не пролились на щеки, не оставили влажные дорожки на тронутой морозной сухостью коже.

– Умбрю заберешь с собой?

– Да.

– Хорошо. Она милая тварюшка, одна не выживет. Ладно, ейли, собирайся. Метель скоро утихнет, за вами прилетит дракон. Выздоравливай. Новая Хейлин намного лучше прежней.

Он наклонился и осторожно коснулся губами моих. Замешкавшись на пару секунд и не закрыв глаза, я увидела, как его стали зелеными. Не чудится...

Последний поцелуй. Невинный, простой, как молодое вино. Другой. Тот, который я запомню.

– Что ты скрываешь, Уилл? Какой ты на самом деле? Сколько еще у тебя тайн? – спросила я.

– Всего одна, Хейли. Но тебе ее знать не следует.

***

К вечеру метель действительно утихла. Я собирала вещи, поражаясь, как в такой маленькой комнате можно хранить так много всякого хлама. Тигра валялся на кровати, свесив пушистый хвост к полу, где с ним игралась Умбря. Они перестали друг друга бояться. Все же мне удалось донести мысль, что теперь мы будем жить все вместе.