Над головой помпезно гаркнул голос:

– Ламирия готова пройти первое испытание!

Тело выгнулoсь дугой. Уши заложило, и я ухнула в пустоту…

***

Мокро. Нет. Сыро… Или все-таки мокро?

Охая и кряхтя я медленно села,интенсивно протирая кулаками слипшиеся ресницы. Стоило зрачкам сфокусироваться, как осознание реальности не замедлило явиться, нещадно придавив к земле.

Предрассветное марево медленно расползалось по неровной поверхности сырой,кое-где покрытой невысокой травой и мхом земле. Огромные старые деревья возвышались над головой, грозно шурша листвой в высоких кронах. Mеж стволов пpобивался свет, рождаемый восходящим светилом. Воздух, пропитанной влагой, холодил легкие. Но всё это меркло перед глобальной проблемой:

– Где я?!

Ответа я не получила , а потому, скользя коленями по мокрой траве, чудом приняла вертикальное положение, разумеется,далеко не с первого раза. Наскоро окинув себя взглядом поняла, что одета в спортивный костюм , а на ногах удобные спортивные туфли.

– Хоть не босиком… – сипло прокомментировала я.

Вскинув руки , провела пальцами по влажным волосам, едва заметно скривившись. Заплела непослушные пряди в косу, не переставая озираться по сторонам. Любила ли я лес? Нет, нет и ещё раз нет…

Комфорт я всегда ценила больше романтики, но анализировать ситуацию было не с руки, ведь в мозгах билась последняя фраза : «Ламирия готова пройти первое испытание». Значит,испытание… Интересно, а в чем его суть? Выживет ли потенциальная невеста в лесу? Сразу бы спpосили, и я гордо бы ответила, что нет.

Пока мысли лениво перекатывались я, осторожно переставляя ноги, двигалась в сторону рассвета, наивно полагая, что там, где светло – цивилизация. То ли я всё ещё не проснулась,то ли мир вокруг меня решил поиздеваться над одной самоуверенной аварoй, но через несколько метров свет пропал , погружая лес в непроглядную тьму , а когда я готова была разрыдаться от отчаяния, вспыхнул вновь, но уже за моей спиной. Во все глаза я уставилась на невысокий домик , притаившийся меж старых деревьев, одно из которых в любую минуту готово было упасть на ветхое строение , полностью подмяв его под своим необъятным стволом.

– Дом – это хорошо.

Попытка убедить себя в правильности выбора придала сил,и я поспешила к двери, что явно разбухла от сырости и времени. Однако стоило пальцам коснуться металлического кольца, заменяющего дверную ручку, как преграда легко поддалась . Из домика дохнуло теплом, ванилью и… Уютом?

Последний раз обернувшись на недружелюбый лес, я переступила порог. Дверь с легким скрипом тут же закрылась за моей спиной, будто отрезая от реальности,и я, вздрогнув, сделала робкий шажок в глубь помещения.

– Эй. Дома кто-нибудь есть?

– Кто-нибудь есть… – из сумрака раздался то ли чужой голос, то ли многострадальное эхо.

– Mожно войти? – уточнила я.

– Mожно войти…

Осознав факт неправильности заданных вопросов, я задумалась на миг и произнесла:

– Это чей-то дом?

– Чей-то дом…

– Да что ты будешь делать! – возмутилась я.

– Что ты будешь делать…

С досадой хлопнув себя ладонями по бедрам, я стиснула зубы и медленно побрела вперед. Несмотря на то, что дом был темным, откуда-то пробивался едва различимый свет, что спасал от риска оступиться. Прямоугольный холл закончился, и путь мне преградила узкая дверь. Внутри дом оказался намного больше, чем снаружи и, несмотря на отсутствие видимых страхов, меня это пугало. Взявшись за дверную ручку, я потянула ее и тут же замерла.

– И все же, Игор, ты не прав. Мигар не просто замечает мою сестру, но и оказывает ей знаки внимания.

Я резко качнула головой, отказываясь верить в услышанное. Этого просто не может быть!

– Стив. В чем ты хочешь меня уличить? В том, что я совращаю этого ребенка?!

– Ребенка?!

Боги! За что мне всё это?! Я не хочу это слышать, я не хочу, чтобы оживал мой личный кошмар!

– Между прочим, Камилле уже почти шестнадцать.

– Вот именно! й пятнадцать лет. Она неразумное дитя, да и потом, неужели ты думаешь, что я буду хранить целибат в ожидании, когда из несмышленого угловатого птенца твоя сестричка превратится…

– Во что?!

– Да не во что!

Слезы брызнули из глаз, я хватала ртом воздух, боясь пошевелиться, казалось,что реальность парализовала меня.

– Не заводись .

– Ну так и забирай Милу себе!

– А не пожалеешь?

– Эй, самцы похотливые! Mежду прочим, о моей сестре говорим.

– Не пожалею. Я обращу на нее внимание, только если она будет последней женщиной на земле…

Не выдержав, я распахнула дверь, желая прекратить свои мучения,и остолбенела, рассматривая абсолютно пустую комнату. В ней не было даже мебели. Два окна выходили на мрачный лес и… Всё!