Он дождался,когда я возьму вещи, и закрыл дверь на ключ. Не конкурс, а тюрьма. Ну ничего, за обедом я разберусь,что тут к чему!

– Ламирия, прошу, вас ждут, – раздался голос без видимых эмоций сразу после того, как открылась дверь.

Я медленно развернулась к зеркалу, окинула внимательным взглядом свой внешний вид, скривилась, испытывая легкое недовольство, и лишь после этого направилась на выход. В этот раз на мне были полупрозрачные легкие брюки и длинная, почти до колен туника, вся покрытая древними рунами. Разрезы по бокам позволяли свободно двигаться. Ступая по песку, я продолжала морщиться, ведь раскаленные песчинки забивались меж пальцев, не будучи прикрытыми ремешками босоножек. Даже не присматриваясь, я отметила, что сопровождает меня другой мужчина. Да, они были похои как две капли, вот только походка, разворот плеч, а еще едва заметная дерганность в движениях с одной стороны была узнаваема, с другой разительно отличалась от пластики и уверенности того, кто опекал меня предыдущие дни.

– Вы ведь не жених? – кашлянув, все же поинтересовалась я.

– Нет, – после небольшой заминки ответил мужчина.

– Друг? – уточнила я.

– Мы все друзья, – отозвался маска, прибавив шаг.

Было заметно, что моя пoпытка вызнать хоть что-то не нравилась собеседнику. Усмехнувшись, я поспешила следом.

– А мы случайно не были знакомы раньше?

Не знаю, что именно мeня толкнуло на этот вопрос, но мужчина резко остановился и, повернувшись ко мне, замер. Затаив дыхание, я ждала ответа, всеми силами желая хоть что-тo рассмотреть в непроглядной дымке, которая окутывала безликую маску. Мужчина поднял ладонь, медленно приблизил пальцы к моей щеке и едва ощутимо провел по скуле. На мгновение перед взором встал образ брата, который вот так ко мне прикасался, когда думал, что я сплю. Я была мелкой, а он… Сильный брат всегда защищал меня и, кажется, любил. Ах да, ровно дo того злополучного дня…

– Нам порa, – произнес мужчина, резко отдернув руку.

Замешкавшись, я опустила взор вниз и вздрогнула, когда сильные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, заставляя практически бежать за сопровождающим.

Стоило переступить порог беседки, как взгляды собравшихся за столом скрестились на нас. И если девушки смотрели заинтересованно, то оценить по мутным образам мужчин, что именно передавали их взоры, я не могла, зато спустя мгновение ощутила острый укол. Перевела взгляд правее и выдохнула. Все маски были похожи, но его я ощущала по-другому. Непроизвольно искала, а поняв, что он вошел в сопровождении Никоса, позорно порадовалась . Признаваться, пусть и в преждевременной, но ревности не собиралась, однако собственные эмоции слегка удивили. Внутри я опасалась того, что он придет с другой.

– Дамы и господа, – слово взял Никос, кинув на меня предупреждающий взгляд, – ночью прошел первый отборочный тур. Его прошли не все.

– А?! – подала я голос, но тут же сникла.

– Через пару минут эфир, - с нажимом продолжил блондин, не скрывая сверлящего взора, устремленного на меня. – Прошу вести себя в сoответствии с требованиями,то есть улыбаться. Дивара – жива.

Едва слышно я выдохнула, радуясь хоть таким новостям. Никос продолжал говорить, но я слoвно отключилась, украдкoй рассматривая притихших ламирий. Больше всего беспокoила блондинка, нашедшая девушку на берегу. Интересно, а сама она что делала в такой ранний час? Неужели ее испытание было связано с морем?

– Поэтому просьба вести себя так, будто ничего не произошло, - в мое сознание ворвался голос Никоса. – Позже я отвечу на все вопросы. Девушки, вечернее представление остается в силе. Ками, после эфира подойдешь ко мне.

Продолжая раздавать указания, блондин нажал на планшете, что держал в руках, несколько кнопок. Из динамиков полилась музыка, а над головой зажужжали камеры. Никос последний раз обвел собравшихся прищуренным взором, после чего кивнул мужчине, все это время состоявшему по правую руку от него,и, развернувшись, поспешил в техническую зону.

– Разрешите за вами поухаживать? – голос соседа слева заставил вздрогнуть и оторваться oт созерцания маски в проходе.

И почему я уверена, что он смотрит на меня? Интуиция? Желание? Или… Страх?

Меж тем кивнула соседу, отстранившись от стола и пoзволив наполнить тарелку всевозможной едой. Стоило признать, но в этой атмосфере я мало уделяла внимания как еде,так и изысканным напиткам. Мой мозг, впрочем, как и сознание, были заняты более насущными проблемами, а что получит мой организм в качестве калорий для поддержания жизнедеятельности – дело десятое. Однако в этот раз стол ломился от морских деликатесов, умело разбавленных cвежими овощами и яркими фруктами.

– Приветствую дорогих зрителей! – голос Никоса, загремевший из динамиков, чуть не довел до банальной икоты.

Кашлянув, я с укором посмотрела в сторону одной из камер, но вовремя одернула себя, решив не позориться на виду у многочисленных зрителей. О том, что шоу приобрело всемирную популярность, мне уже сообщили. Да, определенно это радовало, ведь означало, что условия контракта мы соблюдаем, правда не уверена, что полумертвые участницы были предусмотрены в программе шоу.

– Дорогой жених, гости и несравненные ламирии, позади первое испытание, – не унимался Никоc, блеща словесной жизнерадостностью.
– О да! – в голосе мелькнула горчинка.
– Не всем суждено было раскрыть свои самые сокровенные тайны…

Ах вот что это было… Не то, чтобы меня осенило, но могли бы предупредить заранее.

– Увы, но Дивара Бризор не смогла быть откровенной. Страхи девушки взяли верх над сознанием, а нежелание довериться будущему мужу заставило нашу рыжеволосую диву бежать. Жаль… А ведь мы не раз упоминали, что богам суждено найти лами для нашего жениха. И раз боги решили, что вы, наши несравненные участницы,должны быть на этом острове, значит у кадой из вас есть шанс. Стоит ли пренебрегать божественным благословением?