– Извините, – пробормотала я. Не заметила вас…

Выставила себя неуклюжей коровой, и теперь мечтала как можно скорее смешаться с толпой.

– Подождите, Полина. – Влад остановил меня за руку. – Что случилось? Почему вы убегаете как Золушка?

«Эх, а он еще и романтик», – с горечью подумала я про себя. Но на Золушку я никак не тянула. Попыталась вырвать руку, но он не отпускал.

– Пожалуйста, не покидайте этот вечер. – Его голос был глубоким, твердым и очень мелодичным. От его взгляда все мое тело затрепетало. – Или позвольте хотя бы проводить.

Изысканная речь аристократа. Мне вдруг показалось, что я нахожусь на роскошном приеме в Ницце. Вот-вот вывернет из-за угла моя мама и царственно улыбнется Владу, переключая его внимание на себя. Сейчас я, пожалуй, была бы ей даже благодарна. Меня тяготила вся эта ситуация. Смущала едва державшаяся на ноге босоножка. Может, в кино и книгах героини теряют обувь романтично, а я умирала от смущения, передвигаясь миллиметровыми шажками к фойе. Но Влад так и не отпустил мою ладонь, двигаясь следом. Он улыбался, явно забавляясь над моим поведением. Это ужасно смущало и бесило.

В фойе я увидела кушетку и с облегчением опустилась на нее, сжав руками заболевшую от напряжения щиколотку. Влад опустился на корточки передо мной, смутив меня еще сильнее, а я-то думала, что дальше уже некуда.

– Можно, я посмотрю? – мягко спросил он, кивая на испорченную обувь.

Я смогла лишь кивнуть. Он обхватил мою щиколотку и осторожно снял босоножку, повертел в руках, рассматривая.

– Боюсь, здесь мы не сможем это исправить. Но я могу отвезти тебя домой.

– Спасибо, я вызову такси.

– Мне правда не сложно, Полина. Пожалуйста.

– Спасибо, не нужно, – упорствовала я. Идиотка, знаю. Но ковылять на глазах Влада больше не было сил. Я полезла за сотовым, чтобы вызвонить тетушку, она поможет мне добраться до такси. Покидать кушетку, пока не придет Тамара, я не собиралась.

Но Влад думал иначе. Не дав мне набрать номер, он просто подхватил меня на руки и понес к выходу. И что было делать? Разве что визжать, но тогда я помимо стеснительной зануды покажусь еще и истеричкой. Нет, уж лучше сделать глубокий вдох и зажмуриться. В объятиях этого мужчины я чувствовала себя на удивление приятно. Спокойно и очень уютно. Меня притягивали его сила и решительность. И пах он удивительно волнующе, изысканные древесные нотки парфюма окончательно затуманили мой разум. Кажется, мне было уже все равно, куда он несет меня.

Влад аккуратно усадил меня в «бентли континентал», припаркованный неподалеку, занял водительское место, и мы тронулись в путь.

– Парковая, дом 77, пожалуйста, – хватило мне здравого смысла сообщить. А то промелькнула крамольная мысль, что к нему едем. Ну уж нет, в студенчестве даже такого себе не позволяла, и сейчас тем более не стоит начинать.

Влад лишь кивнул. Он выглядел задумчивым, спокойным, сосредоточенным. Казалось, он уже совсем позабыл обо мне, о своей навязчивой «охоте» за неприкаянной Золушкой. Как будто я перестала быть ему интересной.

Я тоже ушла в свои мысли. Молчание, как ни странно, не тяготило меня, как обычно это бывает между малознакомыми людьми. Наоборот, было удивительно уютно, как будто мы знакомы много лет, когда даже повисшая тишина нисколько не смущает. И все-таки Влад заговорил:

– Так что, Полина, ты недавняя гостья в этом городе, верно?

– Уверена, моя тетя рассказала обо мне почти все, – усмехнулась я.

– Никогда не любил слово «почти», – хитро прищурился Влад. – И мне интересно услышать твой рассказ. Тетя у тебя, конечно, разговорчивая.

Не могу сдержать улыбку. Он мне нравится, очень. Располагает к себе, но в то же время полон загадок и тайн. Наверное, как раз то, что нужно мне на данный момент. А может, и вовсе судьба. Не зря же мне так комфортно…

– Да, мы недавно сюда переехали. Я бывала здесь в детстве, остались теплые воспоминания. И вот решила вернуться, начать с чистого листа…

– Ты ужасно немногословна. Можно ли быть большими противоположностями, чем ты и твоя тетя… – нарочито задумчиво протянул Влад.

Он прав. Эти слова смешат меня. Улыбаюсь ему, чувствуя, что давно мне не было настолько хорошо. Даже этот разговор ни о чем. Я не готова к откровенности, я и так слишком много позволила. Я все еще закрыта, запечатана на все замки. Но позволила себе ощутить небольшое дуновение ветерка в своем замкнутом пространстве.

Припарковавшись возле дома, Влад снова взял меня на руки, игнорируя мои вялые протесты. Нет, ну правда, мы не в сказке, а я не неженка какая-нибудь, вполне и босиком до дома доскачу. Но Влад не позволил. Поставил меня в вертикальное положение лишь на крыльце. Окинул медленным изучающим взглядом с головы до ног, заставив снова покраснеть. Нет, ну как девочка, сразу помидором вспыхиваю перед ним, это бесит, честное слово!