Теперь или никогда.

Гутман сидит за столом, сосредоточенно перебирая бумаги. Какое-то время стою не шелохнувшись посреди кабинета. Разглядываю его, пытаясь понять, что же меня так волнует в этом мужчине. Вообще-то он довольно симпатичен - это следует признать. Стройный, подтянутый. Прическа всегда безупречная. Разговор и манеры - воспитанного в высших кругах аристократа. Правда я в таких кругах в жизни не бывала. Но если они существуют - Роберт Гутман точно оттуда. Все в нем говорит о породе.

Но сколько можно заставлять меня стоять вот так посреди комнаты? Чтобы обратить на себя внимание, хочу слегка кашлянуть... а результате, подавившись слюной, начинаю кашлять буквально взахлеб, до хрипоты и слез, навернувшихся на глаза. Зато внимание привлекла моментально. Гутман вскакивает со своего места, подлетает ко мне, и встревоженно разглядывает, начинает слегка хлопать по спине.

– Может, воды, Эльмира?

Отрицательно мотаю головой.

– Вы простудились.

– Н-нет, - удается выдавить из себя.

Несколько минут шеф озадаченно разглядывает меня, но кашель, к счастью, перестал. Стою, глубоко дыша, стараясь прийти в себя. Гутман разворачивается и садится за стол.

– Хорошо, раз вы не больны, и воды не хотите, давайте выпьем кофе. Без молока и без сахара.

– Я такой не пью, - отвечаю машинально.

– Если честно, мне плевать, какой вы пьете. Я говорил о своем кофе. Который вы приготовите для меня. Вот там, за смежной дверью, - показывает вглубь кабинета, - найдете все что нужно. Нам предстоит серьезный разговор, и думаю, понадобится не одна чашка.

Ошеломленно шагаю в указанном направлении. Гутману снова удалось ошарашить меня! Такого начала беседы я точно не ожидала. Ну и надменная же у него морда... Наверняка нарочно изводит меня такими вот штучками. Но кофе выходит неплохим - у босса отличная кофемашина, так что себе я делаю капучино, даже не подумав о том, что мне этого, в общем-то никто не предлагал. Ну и пусть, не уволит же он меня за такую мелочь.

Прохожу обратно, ставлю перед боссом чашку с дымящимся ароматным напитком. Сажусь напротив, и делаю глоток капучино, закрыв глаза от удовольствия.

– Ваша статья опять никуда не годится, - обрушивается со всей неотвратимостью на меня первая же фраза.

Поднимаю взгляд, встречаясь с голубыми лазерами, сканирующими меня насквозь. И будто читаю немую реплику: «Я тебя видел голой. Заценил. И признал негодной»

Вздрагиваю от этой мысли, невесть откуда пробравшейся в голову. Проливаю на себя кофе и вскрикиваю - он еще достаточно горячий. Босс тоже вскакивает с места, хватает со стола графин с водой и выливает на меня. Теперь напиток не жжет - вода довольно прохладная. Вот только платье, причем единственное в моем гардеробе, из плотного коричневого хлопка, колготки, туфли, все мокрое!

– Вы самый неуклюжий человек, из всех, что я видел в этом здании!
– недовольно восклицает Гутман.

– Зачем было обливать меня водой?
– шиплю в ответ.
– Я ж вам не растение комнатное!

– Если бы. По колючести дадите фору любому кактусу. По привлечению к себе внимания вас можно поставить на первое место в этом коллективе, тогда как по работоспособности, увы. На одно из последних.

– Вы позвали меня чтобы рассказать о моей никчемности?

– Нет, чтобы поработать над статьей.

– Вы что-то понимаете в губной помаде?

– Нет, но мне кажется, больше чем вы. Эльмира, вы очаровательная женщина, но боюсь даже это вам не поможет.

– Ясно. Хотите меня уволить.

– Ошибаетесь. Я пообещал на собрании, что никто не будет уволен, и слово свое сдержу. Так что мы обязательно найдем вам применение, раскроем, так сказать, ваши таланты... Но сейчас мне видимо придется отвезти вас домой.

– С чего бы это?

– Вы промокли.

Че-е-рт, как же сексуально он это произнес. Я аж задохнулась от смущения, смешанного с возбуждением. Нет, это невыносимо. Как можно одновременно испытывать негатив и невероятную тягу к мужчине? Столько противоречий, голова кругом. Какая уж тут статья!

– Заберите сумочку, я жду вас на первом этаже в вестибюле.

– А если я не хочу?
– пищу смущенно. Я ж с ума с ним в одном автомобиле сойду.... Тесное пространство, разговоры... Нет, ни за что!

Напрасно я переживала насчет поездки в автомобиле. Поначалу мне и вовсе показалось, что Гутман позабыл, что едет не один. Он обратил на меня внимание лишь единожды - когда только залезла в его машину. Спросил адрес. Я пропищала. Он кивнул. Надо сказать, тон общения все же задала я - залезла на заднее сиденье. Чтобы понимал - не расположена я ни к непринужденным разговорам двух попутчиков, ни к флирту. И вообще, не хочу, чтобы он меня разглядывал. На дорогу пусть смотрит!