– Эльмирочка! Будет просто идеальной Золушкой! Которую мы превратим в Афродиту!

Мой рот снова распахивается - впервые испытываю на себе выражение «челюсть упала на пол». И правда упала. С оглушающим грохотом. Это же... просто...

Тут у Гутмана звонит телефон. Видимо, разговор важный, босс напрягается, под дорогим костюмом буквально очерчиваются мускулы. Как зверь перед прыжком. Завороженная этой метаморфозой, буквально подпрыгиваю от неожиданной фразы, которой начальник решил похоже добить всех окончательно. Особенно меня.

– Согласен. Эльмира отлично подходит. Жду набросок проекта к вечеру.

И Гутман выходит из комнаты, оставив меня, точно рыбу, открывающую и закрывающую рот в немом крике. Но как только шеф скрывается из виду, голос возвращается ко мне:

– Я? Что за дичайший бред!!! Я не могу быть Афродитой. Да и просто не хочу.

– Мало ли что ты там не хочешь, милочка, - фыркает Елена Петровна.
– Думаешь кто-то из присутствующих в восторге от этой затеи? Нет! Мир сошел с ума! Гутман тоже... Он не понимает. Модель - это единственный вариант. Они тебе любыми на фото предстанут, хоть простушкой, хоть уродиной, хоть богиней. Их этому учат. Выбрать женщину, о которой даже не известно, фотогенична ли она... означает полностью провалить мой проект.

– Он не ваш! Вы подслушали нас с Толиком!

– Ваш детский лепет натолкнул меня на мысль, только и всего. Не приписывай себе слишком много заслуг. Ты тут вообще по недоразумению. Я этого не понимаю! Знаешь, куда отправился босс? Подписывать приказы об увольнении. Массажистов весь отдел сократят, люди в шоке. А тебя, мимозу нежную, которая только и делает, что в нелепые ситуации попадает и других втягивает - решили на передний план выпихнуть. Ужас, и только. Но я - профи. Могу работать с любым материалом и докажу это.

– Зачем вы предложили мою кандидатуру, если вам это кажется бредом?

– Да я же пошутила, - вот только усмешка на лице грымзы совсем не веселая.
– А он взял и всерьез принял. Или тоже пошутил. Я не знаю, Эльмира. Сама не понимаю, что происходит. Но, как уже сказала, работать готова с кем и чем угодно. Начнем прямо сейчас с мерок для одежды. Завтра пробная фотосессия. Но это не все. Ты должна будешь записывать свои мысли и ощущения, вести что-то вроде онлайн дневника. Как меняется твое отношение к своей внешности, к окружающему миру. Начнешь прямо сегодня.

Дальше день прошел как в тумане - меня фотографировали в разных дурацких позах, в основном - лицо, снимали мерки, шушукались за моей спиной и разглядывали как диковинное чудо. Все это было противно. Домой приползла в прескверном расположении духа. Не хотела ничего рассказывать, но Зойка все равно что клещ занудный, вытянула-таки правду. И пришла в неуемный восторг.

– Он точно втюрился, Мирка. Я уверена!

– Перестань, умоляю. При чем тут он? Во всем виновата грымза! Как же она достала меня! Нарочно все это сделала! Хоть и говорит, что пошутить хотела! Но я ей не верю!

– Да какая разница. Ты теперь красоткой станешь, хотя и раньше далеко не дурна собой была. А значит, шефа соблазнить будет куда проще. Ты ведь собираешься его соблазнять?

– Нет конечно! То есть, не по-настоящему.

– Так не бывает. Если заинтересуешь его, значит будут прикосновения, флирт, поцелуи. Думаешь, сможешь на все это отстраненно реагировать и не втянуться? Я бы - точно не смогла. Может и не надо, ну его, а? Зачем тебе эти игры в шпионов? Сбежал твой Вася на Кубу - значит туда ему и дорога. И за Гутманом бегать у тебя вряд ли выйдет. Это он пусть добивается и ухаживает. Ты теперь карьеру модели сделаешь, как пить дать.

– Да с чего ты взяла что моделью стану? Просто эксперимент, не больше. Который я еще и записывать должна, ужас! Вот прям сейчас должна набросать первые строчки онлайн дневника Золушки. А в голове - ни одной мысли. Точнее, их много, но они все нецензурные.

– Ой, не мне тебя учить писательству. Начинай с того, что ты взволнована и сама не своя от предвкушения завтрашнего дня, когда состоится преображение.

Просто удивительно, что могут сотворить с женщиной роскошные шмотки, профессиональный парикмахер и талантливый визажист!

Следующее утро в «РАЮ», нервно хожу взад-вперед в новом облике. Фотограф и два его ассистента практически закончили установку оборудования. Гутман еще не приехал. Меня долго готовили к первому этапу фотосъемок, кажется, занимались этим целую вечность. Если дело и дальше так пойдет, провозимся до вечера. Оказалось, фотографироваться куда сложнее нежели статьи писать.

– Из-за чего опять задержка?
– кричит Елена Петровна, прислушиваясь к происходящему за ширмами, которые отгораживают импровизированную раздевалку от остального помещения.
– Сколько можно ждать вас?