Резко повернувшись, я посмотрела на императора, и прошептала:

– Я все поняла, мой кесарь. Что будем делать?

Просто какой смысл сожалеть и ругать себя, когда нужно действовать. Кесарь улыбнулся в ответ, и произнес:

– Твое предположение по поводу их личностей верно, нежная моя. Посмотри на них, тот что выделяется статью и шириной плеч — Арраэн принц Ночи.

Повернувшись, внимательно начала осматривать врагов. У Арраэна черные волосы были чуть ниже плеч, черная шелковая рубашка даже слегка скрывала мощный торс, немногим уступающий размерам главного арахнида… эм, в смысле Архагарандара Властителя Ночи, а еще на его руке заметно выделялся черный обруч. Выделялся тем, что время от времени вспыхивал красным.

– Его меч, надежный и верный КХатар, — сообщил кесарь. — Второй справа — Ависей принц Ночного ветра.

У Ависея волосы шевелились. Заметно так шевелились. Однажды я видела человека, почти полностью покрытого вшами — там тоже волосы шевелились, примерно так же.

– Забавное сравнение, — прошептал кесарь, касаясь меня губами, — и частично верное — в его волосах живет ветер. Одушевленный, обладающий собственным разумом ветер, способный в единый миг вырваться на свободу и сокрушить все вокруг неудержимым смерчем.

После этого я посмотрела на Ависея гораздо внимательнее. Просто- таки с живейшим интересом. Ведь если младший брат обладает столь могущественными возможностями, остается лишь гадать, когда конкретно он бросит вызов старшему, не столь сильному, но находящемуся на гораздо более привилегированном положении.

– Любопытная мысль, — заметил кесарь. — Следующий по кругу Анрахар принц Тени.

Не знаю, какой это был «принц Тени», но тени у принца как раз и не было. Вообще. Все тень отбрасывали, а вот он нет. Изумленная этим, я огляделась и настала пора изумляться еще больше. Потому что тень появилась! Она просочилась сквозь плотно закрытую дверь, промелькнула по полу большой черной кляксой, и заняв свое естественное положение, то есть приняв на все том же полу очертания тела Анрахара, сообщила:

– Адрас отказался.

– Что значит отказался? — разъяренно вскричал Арраэн. — Он нужен здесь и сейчас! Пусть оторвет свой бесполезный зад от бочки с вином и явится сюда, немедленно!

Тень невозмутимо выслушала все это, и меланхолично сообщила:

– Его высочество ушел в горы, оставив после себя лишь частичку Мрака, что любезно уведомила меня об отказе.

– Так найди его! — приказал Арраэн принц Ночи.

Тень изобразила скорбный вздох и пояснила ему как маленькому:

– Я — тень. Я соткана из Мрака. Могу ли я разыскать повелителя Мрака, если он того не желает?

И Арраэну пришлось заткнуться.

Тогда-то и заговорил Акьяр принц Ночного страха, вполне оправдывающий свое имя — он был страшным. Он был таким страшным, что если увидеть его ночью, бросишься бежать прочь, оглашая все вокруг дикими воплями.

– Я опасаюсь, — проговорило это чудище с исполосованной до костей когтями мордой и одним отсутствующим глазом, — что Черная звезда заинтересовалась и им. И возможно, Адрас получил послание подобное тому, что доставили мне.

– Сомневаюсь, — с усмешкой отозвался Ависей принц Ночного ветра, — Адрас бесполезен, ленив и погряз в пьянстве, давно уговариваю отца избавиться от этого балласта.

– Согласен, — поддержал Анрахар принц Тени.

– Если переметнется на ее сторону, сам сверну ему шею, — сказал Арраэн принц Ночи, — но до того момента, слышать не желаю о ваших безмозглых порывах убить брата. Он наш брат! Законный. Одной крови с нами.

– Он позорит нашу кровь, — скривившись выдал Ависей принц Ночного ветра.

– Достаточно, — прикрикнул на него Арраэн принц Ночи.

А я заметила, как дернулись, но тут же опали волосы Ависея. Словно ветер готов был бросить вызов сейчас, немедленно, но принц его удержал.

И почти сразу как то темное, что было на столе, вдруг исчезло. Скорее по наитию, чем догадавшись, обернулась и увидела как гаснет блеск в ледяных глазах кесаря, и сразу стало ясно кто уничтожил имеющиеся у темных волоски.

– Что за драххур?! — напряженно произнес Арраэн.

Ависей и Анрахар недоуменно на него уставились, а вот Акьяр все ловил налету — темный тенью метнулся к столу, вглядываясь в уже пустую пентаграмму.

– Арраэн, это вмешательство, — вынес в итоге вердикт принц Ночного страха.

– Но как? — прорычал наследник Тэнетра, упершись руками в стол и почти с ненавистью глядя на брата.

Я придвинулась чуть ближе к кесарю и тоже поинтересовалась:

– А действительно, как?

Потом обратила внимание, что сидим мы не на столе в канцелярии, а вообще похоже в воздухе. Свесилась, посмотрела вниз, убедилась в действительности своего замечания, снова села ровнее и вопросительно посмотрела на кесаря.

– Магия, — с загадочно-насмешливой улыбкой пояснил он.

– Вы знаете, вот как раз об этом я догадалась!