«Я бы сказал, что убийство темным принцем одного из высших светлых лордов санкционированное самой пресветлой императрицей это мягко выражаясь проблема, но полагаю далее, я услышу что-то в духе «Вы мужчина, вы и разбирайтесь»? — поинтересовался кесарь.

Я так подумала, и решила, что да.

Пресветлый император не написал мне больше ничего, но у меня было такое ощущение, что я через расстояние вижу его улыбку.

— Лорд Юматар, продолжаем, — приказала я, в последний раз оглянувшись на кесаря.

Поймала себя на том, что улыбаюсь, и улыбка не исчезла даже под вопросительным взглядом Адраса. Но так как он продолжал искоса на меня поглядывать, легкомысленно ответила:

— Маленькие радости семейной жизни.

К его чести принц Мрака никак не стал комментировать это заявление, а я просто наслаждалась ситуацией, расширенными полномочиями и тем, что могу хоть что-то изменить для людей в этом мире, точнее пока что в этом поместье. Пока что…

Часа за два мы обошли все мастерские, я отобрала свыше тысячи рабов, вместе с семьями и теми, кого избрал мастер Соно толпа получилась внушительная. Среди измученных, рано увядающих людей особо выделялись хрупкие девушки и девочки в белых летящих одеяниях, изумленные, с огромными испуганными глазами, сторонящиеся собственных родителей и опасающиеся находящихся вокруг мужчин, и юноши — мускулистые, с обнаженным загорелым торсом, в набедренных повязках, с явным интересом поглядывающие то на меня, то не заметно пугающихся их взглядов девушек.

— Рабы быстро перенимают привычки своих хозяев, — невозмутимо заметил Адрас.

Я в этот конкретный момент так же думала о том, что это может стать проблемой. Внушительной проблемой для бывших наложниц, казавшихся хрупкими былинками по сравнению с тренированными гладиаторами.

Принц Мрака, продолжил:

— Гладиаторы женщин видят по большим праздникам. Одну-двух на всю оголодавшую толпу. Им обычно отдают особо провинившихся наложниц. Особо провинившихся.

Тэхарс, для разнообразия тоже решил высказаться:

— Сегодня у кого-то будет большой праздник.

К счастью хотя бы Эдогар промолчал. Зато Адрас решил побольше узнать о моем мире, и поинтересовался:

— Женщины в вашем мире подвергались подобному?

— Да, конечно, — легко ответила я. — В далекие, далекие, очень отсталые времена существования рабства.

Темный принц хмыкнул. Эдогар вдруг стал как-то ровнее и мрачнее, Тэхарс со смешком заметил:

— Назвать Эррадарас отсталым, это смело.

— Правда всегда сурова, — сообщила ему.

А затем, пояснила для Адраса:

— Рабства, в том апофеозе, какой мы наблюдаем здесь, у нас не существовало никогда. Имелись другие варианты, так называемое долговое рабство — когда человек поступал в услужение за долги, военное рабство — захват пленников и содержание их на правах домашнего скота до тех пор, пока родственники не выкупят, и… временное рабство.

— Временное? — переспросил Адрас.

— Да, — подтвердила я, — времена передела территорий воинствующими князьями и их варварскими дружинами. Это когда утром крепость захватил один вождь, в обед другой, к ночи третий.

— Хм, — задумчиво хмыкнул Адрас. — И каков бы итог этого? Много людей погибло?

Меня определенно все больше озадачивал данный конкретный мир.

Повернув голову, посмотрела на принца Мрака, и спокойно ответила:

— За счет стремительного увеличения рождаемости, население выросло в пять раз, заселив пустующие территории, и положив начало образованию новых государств. И я если честно не могу понять, почему вы задали вышеозвученный вопрос?

Адрас промолчал, зато высказался Тэхарс:

— У темных принято так: захватил крепость — вырезал всех под чистую.

— Женщин и детей тоже? — не поверила я.

— Детей сразу, женщин попозже, — с энтузиазмом поделился информацией дракон.

Вот поэтому и отсталые. Цена жестокости — падение цивилизации и мне придется заставить их это усвоить. Вопрос в том как? Самым простым решением было оставить с освобожденными рабами отряд светлых для контроля, но… я не была уверена, что светлые не воспользуются ситуацией, и второе — о какой свободе может идти речь, если в качестве контролирующего органа у людей будут все те же эллары. Нет, путь, конечно, легкий, но не правильный.

И я вновь оценивающе посмотрела на притихшую толпу рабов, которых собрали во дворе Лунного дворца. С высоты террасы, к которой вело более двадцати ступеней, мне были хорошо видны все люди, как, впрочем, и я им. И в принципе, так как наложниц привели уже, то ждать более нам всем было нечего, следовало начинать действовать.

Я и начала, уточнив два вопроса:

— Адрас, вы сможете снять ошейники с них всех одновременно?

Темный принц величественно кивнул.

Вот и отлично. Второй мой вопрос был обращен к Юматару и изрядно удивил его.