— Ничего.

— Хорошая девочка.

Нет. Всё же я его просто убью. Остальные пункты можно пропустить.

— Мне не в чем идти. Не могу же выйти на улицу в одной мужской сорочке, — поспешно сказала, отчаянно ища выход из ситуации. — И туфли совсем негодные…

Сбежать не получится. Искать помощи у других людей? Не при способностях Ракоци. В лучшем случае он просто их обманет, в худшем может произойти трагедия. Михаил не был злодеем, но для вампира ценность человеческих жизней совсем не очевидна.

— Нас ждёт машина, — Михаил накинул мне на плечи шерстяную кофту и подхватил на руки. — Не пищи. Где твой брат?

Видимо, мой взгляд был достаточно красноречив. Вампир хмыкнул.

— Я не обижаю детей, даже если они очень раздражающие. Вас обоих ищет Общество. Лучше бы Клоду на время затаиться, а не разгуливать по улицам.

На лестнице никого не оказалось. Даже если соседи слышали шум, то не рискнули выглянуть.

— Как ты меня нашёл? Это… интуиция?

— Интуиция? Ах, так ты про эти смущающиеся ощущения. Значит, ты тоже их переживаешь, хоть и не стала полноценной младшей… Как интересно! Нет, я чувствовал твое присутствие в городе, но недостаточно чётко. Я сутки потратил, навещая твоих знакомых, и совсем не сразу вспомнил о том слуге, что прожигал меня взглядом во время нашего свидания. Мне показалось, что вы давно знакомы и было подозрительно, что он сменил свое расписание на работе как раз тогда, когда ты исчезла. Так что я достал его адрес, и как видишь, оказался прав. Но если я смог найти тебя, то найдут и другие.

— И что, опять катакомбы? — с тоской спросила. — Бордель, кладбище, друидское капище? Что там у вампиров в романтической программе обязательного посещения?

— В этот раз всё скучнее.

Нашим водителем оказался человек. Ничем не примечательный дядечка лет сорока, неразговорчивый и нелюбопытный.

— Его ты тоже похитил?

— М-м-м? Это Клеменс. Его род служит Луи уже две сотни лет.

— Вампирский помощник? Я скорее ожидала бы кого-то с горбом и более оригинальным именем. Игорь, например. Или Фёдор. Или… Больше не помню русских имен. У тебя что, нет своих слуг?

— Во Франции нет. Я предпочитаю путешествовать в одиночку, и в случае необходимости нанимать квалифицированный персонал.

— Трупы они тоже за тобой убирают? Или приходится самому?

Клеменс недовольно скосил на меня взгляд, будто впервые заметив, что я нахожусь на заднем сиденье автомобиля — в одной сорочке, кофте и шерстяных носках.

— Так много вопросов. Обычно ты гораздо молчаливее, — Михаил взял мои ладони в свои. — И пальцы дрожат. Чего ты так испугалась?

— Сам как думаешь?

Перед глазами всё плыло и дрожало, и всё вокруг казалось каким-то нереальным. Даже себя я слышала будто издалека. Только присутствие Ракоци — его прикосновения, запах, хрипловатый голос — казались настоящими и имеющими значение. Стоило поймать его взгляд — как сердце начиналось колотиться как бешенное, а дышать становилось сложнее. Так и до обморока было недалеко. Вот и приходилось концентрироваться на своей злости, чтобы не растечься жалкой лужицей у чужих ног.

Михаил склонился, и легко, почти невесомо поцеловал в губы.

— Я думаю, что мне очень повезло, что с тобой почти всё в порядке. Даже тщательно подготовленный ритуал это риск, а учитывая, что он не был завершен, то я боялся самого худшего. Но ты жива. Это самое главное. Не знаю, что я делал бы, если бы с тобой что-то случилось.

И снова отголосок чужой боли. И я растерянно кутаюсь, в свою кофту, пытаясь разглядеть город через тёмное окошко автомобиля. Свет фонарей всё ещё слишком яркий, но теперь уже почти не слепит. Восстанавливаюсь?

Двухэтажный особняк из красного кирпича выглядел вполне обычным, как и внутри, так и снаружи. В таких обычно живут буржуа средней руки. И, как оказалось, прячутся вампиры. Михаил тут же потянул меня на второй этаж. Я уже приготовилась к новой порции извращенных приставаний (в этот раз хотя бы на кровати), но планы у вампира были другими.

— Вот она! Посмотри!

Луи, с меланхоличным видом валявшийся на незаправленной постели, поднял голову и сдунул падающую на глаза светлую прядь.

— Привет, Клэр. Рад видеть тебя в добром… о-о-о, как интересно. Тащи её сюда.

Меня усадили на кровать, и начали изучать уже в две пары глаз. Разве что не щупать… нет, и щупают. Луи сначала замерил пульс на запястье, а затем, как и Михаил совсем недавно, полез проверять мою челюсть. Любители-человековеды. Нашли себе жертву и экспериментируют. И никого, кроме меня, не смутило, что у меня оголенные ноги, едва прикрытые до середины бедра, а Луи кажется и вовсе голый под простыней. Не считая бинтов на не таком уж и тощем торсе, как можно было подумать, глядя на вампира в одежде.

— Так-так… надо же. Наша Клэр всё ещё человек! И возвращается к своему первоначальному состоянию. Постэффекты конечно ещё будут, но… Поздравляю, Мишель. Ты первый высший со смертной женой! — жизнерадостно сказал Луи.

— И что, так навсегда? Ничего не изменишь?

— Почему же? Но обряд придется проходить заново. И не советую это делать в ближайшее время. Срок, когда можно было успеть закончить первый, уже прошёл, а новое вливание крови ослабленный организм может не выдержать. Девочка выглядит очень истощенной. Небось, есть ничего не могла всё это время. Мишель, ну надо же заботиться о прирученных тобой смертный. Иди, найди что-нибудь. А я присмотрю за Клэр.