– А откуда нам знать, что ты не риегал?
– спросил я.

– У меня нет оружия и брони, - спокойно ответила Риесарха Неша

Мы с Ириной переглянулись, она еле заметно кивнула и села на свое место. Риесарха, немного помедлив, села на камень перед ней. А я отошел немного в сторону и остался стоять так, чтобы эта крылатая не могла видеть сразу нас обоих. Кобуру я оставил расстегнутой, на всякий случай.

Разговаривала с незваной гостьей Ирина, а я смотрел по сторонам и почти не слушал, что они говорили. Но все было тихо, никто к нам не подкрадывался. Уже стемнело и быстро холодало.

– Это Мертвые земли, все живое давно покинуло эти места или умерли.

– Тогда где же вы живете?

– В Небесной обители, - ответила Риесарха.
– А как вы научились делать самолеты? Вы нашли остатки наших разбитых самолетов?

– Возможно, - уклончиво ответила Ирина и тут же с восторженным любопытством поинтересовалась.
– И какая она, Небесная обитель? Должно быть красивая...

– Это лучшее место в мире.

– Правда? Вот бы побывать там...

– Да... Небесная обитель восхитительно прекрасна! Улицы, мощенные белым мрамором, дома и храмы, украшенные сверкающим на солнце золотом, великолепные сады. Тысячи рабов день и ночь заботятся о красоте и чистоте города.

– Ух-ты! А на чем ты путешествуешь? На своих крыльях?

– Нет, - засмеялась Риесарха, - моя вимана за тем барханом. А...

– Вимана? Это что-то вроде наших самолетов? Нет, - тут же махнула рукой Ирина.
– Обычным самолетам должно быть далеко до ваших виман. Она, наверное, целый корабль одним выстрелом может уничтожить!

– Нет, - улыбнувшись, покачала головой Риесарха.
– Вимана - это не регха риегалов. Оружия на ней нет и летает она медленно.

– А что такое регха?

– Самое совершенное оружие. От него нет спасения.

– Правда?
– восторженно спросила Ирина.

– Конечно. Регхи могут подниматься на такую высоту, на которой уже нет воздуха.

– Ого! А так разве бывает?! А чем пилоты там дышат?

Вокруг все также было тихо. Ирина, спасаясь от холода, накинула на себя одеяло. Я остался стоять на месте. А эта крылатая продолжала сидеть на камне в легкой тунике, словно и, не чувствуя мороза.

Поначалу я не понимал, почему вдруг Ирина резко поглупела, и только потом понял, что она ловко и непринужденно выуживает важную информацию, а сама при этом почти ничего не говорит. Более того, представляет нас довольно отсталыми варварами, которых можно не опасаться.

– Ты называешь эти места Мертвыми землями, но мы видели много давно заброшенных поселков, - задумчиво проговорила Ирина.
– Что случилось с этой землей? Почему она стала такой?

– Не знаю, - равнодушно ответила Риесарха Неша.
– Раньше я вообще думала, что Мертвые земли всегда были такими, пока однажды не увидела развалины большого города.

Ирина начала расспрашивать про город, крылатая охотно ей отвечала. По её словам получалось, что она нашла действительно крупный город, а не еще один поселок. А вскоре Риесарха предложила завтра вместе отправиться туда, и прежде чем я успел открыть рот, Ирина согласилась.

– Тогда до завтра, - сказала крылатая.

Она поднялась на ноги, расправила крылья и легко взлетела в воздух, подняв кучу пыли.

– Интересно, как она летает?
– задумчиво проговорила Ирина.
– Сильных грудных мышц не видно, крылья слишком маленькие для её размеров, да и... магия, наверное... Надо будет завтра спросить её об этом.

– Ты серьезно?!
– возмутился я.

– Что?
– удивилась девушка.

– Я думал, ты просто заговорила ей зубы, а мы сейчас запрыгнем в "тень" и умчимся куда подальше! А ты на самом деле собираешься вместе с неё куда-то лететь?! Ты серьезно?!

– Ирвин, - мягко произнесла Ирина.
– Я не учу тебя управлять самолетом, так что, пожалуйста, не учи меня собирать информацию.

– Но это же опасно!

– Мы с самого начала знали, что идем на риск, разве нет?

– Зачем рисковать просто так?! Мы и так уже узнали достаточно много важного, пора возвращаться!

– И что мы узнали? Что где-то там скрывается логово эйрхатов?! А мы разве не знали этого раньше?! Что мы узнали, Ирвин?

От напора княгини я растерялся. И как-то запоздало подумалось, что Изабелла забыла определить, кто из нас старше и кто вправе отдавать приказы.

– Ирвин, ты, что испугался что ли?
– удивленно спросила Ирина.

Я возмущено открыл рот и... закрыл его, не сказав ни слова. За такое оскорбление я порой убивал, но на княгиню не мог даже голос поднять. Раздраженно повернувшись, я со злостью пнул попавшийся под ноги камень.